Blog For Ireland

They Never Came Home

2012-02-14T08:00:00.061Z

St. Valentine's day comes around once a year,
All our thought turn to love as the day it draws near,
When sweethearts and darlings, husbands and wives,
Pledge love and devotion for the rest of their lives.
As day turns to evening soon nighttime does fall,
Young people preparing for the Valentine's Ball,
As the night rings with laughter some people still mourn
The 48 children who never came home.

Mit dem Valentinstag untrennbar verbunden ist für viele Dubliner Familien die Erinnerung an das Feuer in der "Stardust"-Discothek. Was als fröhliche Nacht mit Musik und Tanzen begann, endete am frühen Morgen des 14. Februar 1981 mit einer der schlimmsten Feuer-Katastrophen in Irland, bei der 48 junge Menschen ihr Leben ließen.

Etwa 840 überwiegend junge Gäste besuchten an jenem Vorabend zum Valentinstag die Disco im Stadtteil Artane im Norden von Dublin, als im hinteren Teil des Gebäudes ein zunächst kleines Feuer ausbrach. Heute vermutet man einen elektrischen Fehler an der Decken-Beleuchtung als Ursache. Vermutlich entzündeten Funken leicht entflammbares Material in einem Lagerraum.

Das Personal versuchte zunächst auf eigene Faust, das Feuer mit Feuerlöschern zu bekämpfen. Alarm wurde nicht ausgelöst, eine Evakuierung der Diskothek wurde nicht eingeleitet. Doch das Feuer griff zu schnell um sich. In dem festlich geschmückten Tanzsaal fand es reichlich Nahrung. Dichter Rauch breitete sich aus. Als die Beleuchtung ausfiel, setzte eine Massenpanik ein.

The records are spinning there's dancing as well
Just how the fire started sure no one can tell.
In a matter of seconds confusion did reign
The room was in darkness, fire exits were chained

Viele versuchten, durch Fenster und Notausgänge zu entkommen, doch waren diese mit Gittern oder Eisenketten gesichert. Im dichten Rauch verwechselten viele den Weg zu den Toiletten mit dem Notausgang. In den engen Räumen saßen sie in der Falle, auch dort waren die Fenster mit Eisengittern gesichert.

Überlebende berichteten später, wie sich die Flammen an der Decke entlang ausbreiteten und Tanzende mit geschmolzenem Kunststoff übergossen wurden. Diejenigen, die nicht direkt verbrannten, erstickten in dem dichten Qualm, der von brennenden Sitzpolstern herrührte, die mit Schaumstoff gefüllt waren.

Draußen spielten sich erschütternde Szenen ab. Polizisten mussten Gerettete daran hindern, ins brennende Gebäude zurück zu laufen, um nach Verwandten oder Freunden zu suchen. Die Feuerwehr versuchte verzweifelt, mit Ketten und Seilwinden die Gitter von den Fenstern loszureißen. Ein Mann fuhr mit seinem Auto die Tür eines Notausgangs ein, um die Eingeschlossenen zu befreien.

48 Menschen kamen bei dem Feuer ums Leben, 214 erlitten zum Teil schwere Verletzungen.

Half a million was spent on solicitor's fees,
A fortune to the owner and his family
It's hard to believe not one penny came
To the working class people who suffered the pain.

Die anschließende Untersuchung kritisierte die unzureichenden Sicherheitsvorkehrungen, insbesondere das Verschließen und Absperren der Notausgänge. Allerdings waren heute geltende Sicherheitsvorschriften damals noch nicht in Kraft, so dass der Betreiber der Diskothek gerichtlich nicht belangt werden konnte.

Das "Stardust Memorial" im Dubliner Stadtteil
Artane. Es erinnert an die Opfer der
Brandkatastrophe in der Discothek
"Stardust" am Valentisntag 1981.

Was die Angehörigen der Opfer aber aufbrachte, war das Ergebnis der Untersuchung über die Brandursache. Es wurde auf mögliche Brandstiftung entschieden, obwohl dafür keinerlei Anhaltspunkte vorlagen. Während der Betreiber nun seinen eigenen Anspruch geltend machen konnte und von der Versicherung entschädigt wurde, gingen die Überlebenden und die Angehörigen der Opfer bis heute leer aus.

Jahrelang setzten sie vor den Gerichten ihren Kampf um Entschädigung und vor allem um Gerechtigkeit fort. Erst 2009 entschied eine unabhängige Untersuchungskommission, dass das ursprüngliche Urteil korrigiert werden müsse und dass "vorsätzliche Brandstiftung" als Ursache für das Feuer im "Stardust" nicht länger haltbar war.

1985 veröffentlichte der irische Folksänger Christy Moore ein Lied über das Feuer im "Stardust" mit dem Titel "They never came home". Darin ergreift er Partei für die Angehörigen der Opfer, indem er den Betreiber der Diskothek und die zuständigen Politiker heftig anprangert. Wegen der Zeilen

Hundreds of children are injured and maimed,
and all just because the fire exits were chained.

wurde das Lied offiziell verboten und musste von Christy Moore zurückgezogen werden. Ihm wurde Missachtung des Gerichts vorgeworfen, weil er mit den o. a. Zeilen andeutete, dass ausschließlich die versperrten Notausgänge für die hohe Opferzahl sorgten. Das Lied ist noch heute offziell verboten und darf nicht in Umlauf gebracht werden. Gelegentlich jedoch trägt Christy Moore es live vor.

Have we forgotten the suffering and pain
the survivors and victims of the fire in Artane,
the mothers and fathers forever to mourn
the 48 children who never came home.

(Lyrics aus "They never came home" von Christy Moore)

Busy Days in Dublin

2012-02-05T21:58:00.000Z

Die letzten zehn Tage hatten es wahrlich in sich. Es gab reichlich Arbeit und Termine, sowohl beruflich als auch privat. Aber die Tage waren sehr abwechslungsreich und auch äußerst interessant. Und es gab ein paar nette Überraschungen. Es folgt ein kleiner Einblick in mein Pensum der letzten zehn Tage:

Hoher Arbeits-Besuch aus Amerika

Computer-Arbeitsplatz in Irland: Der Büro-Alltag in
Irland unterscheidet sich nicht großartig von dem in
anderen Ländern

Ende der vorherigen Woche kamen unsere obersten Chefs aus Amerika zu Besuch. Sie wollten sich persönlich beim Team in Dublin für die hervorragende Arbeit im letzten Jahr bedanken - und uns gleich mit den Aufgaben und Zielen für das aktuelle Jahr vertraut machen. Und dies bedeutete vor allem: Meetings ohne Ende. Schließlich musste der Vier-Tage-Besuch der Chefs bestmöglich genutzt werden. Und nebenbei musste natürlich auch noch die sonstige Arbeit erledigt werden.

Für das Team in Dublin war es natürlich auch wichtig, einen möglichst guten Eindruck beim hohen Besuch zu hinterlassen. Und das hieß: Morgens früh genug am Arbeitsplatz sein (möglichst noch vor den Besuchern, die im Hotel nebenan nächtigten und nur fünf Minuten Fußweg hatten), und abends möglichst nicht zu früh Feierabend machen. Ja, in den Tagen kamen einige Überstunden zusammen.

Recherche in Christ Church und Temple Bar

Traditional Farm auf dem Trad Fest 2012 in Dublin

Die Besucher blieben von Donnerstag bis Dienstag. Am Wochenende dazwischen besuchte ich für einen Tag das Temple Bar Trad Festival für Recherchezwecke. Mein Interessens-Schwerpunkt lag auf der Storytelling Session in der Christ Church Cathedral (dazu demnächst mehr). Ansonsten blieb es bei einem Besuch der Traditional Animal Farm direkt vor der Christ Church Cathedral und dem Blick auf diverse Outdoor-Bühnen im Temple Bar-Bezirk, auf denen reichlich Musik und Irish Dancing geboten wurde.

Am Donnerstagabend fand ich mich spät nach der Arbeit doch tatsächlich in einem Gottesdienst in der Christ Church Cathedral wieder, wenn auch erneut zu Recherchezwecken (auch dazu demnächst mehr). Es war ein ökumenischer Gottesdienst, abgehalten von der anglikanischen Church of Ireland. Der Gottesdienst hatte das Motto "In Darkness There is Light" und war all denen gewidmet, denen die Rezession eine schwierige Zeit beschert. Es war ein besinnlicher Abend mit Gebeten und reichlich Kirchenmusik. Der Gottesdienst war gut besucht ...

Meine Begegnung mit Michael D

Der Abend in der Kathedrale brachte eine nette Überraschung mit sich: Auch Irlands Präsident Michael D Higgins besuchte den Gottesdienst zusammen mit seiner Frau Sabina (und zwei Bodyguards). Nach dem Gottesdienst, als Michael D in einem Nebenraum einen Plausch mit den Priestern, Messdienern und Chorsängern hielt und sich für den gelungenen Abend bedankte, ergab es sich, dass er beim Verlassen der Kirche im schmalen Gang direkt an mir vorbeiging. Noch immer begeistert vom Gottesdienst und sichtlich gut gelaunt, lächelte er mich an und nickte kurz. Scheinbar dachte er, dass auch ich zu dem Gottesdienst beigetragen hatte. Egal, ich lächelte freundlich zurück und nickte ebenfalls. Und das war meine Begegnung mit Irlands Staatspräsident Michael D Higgins.

Der Freitag war für unser Team in Dublin wieder einer dieser Abende alle paar Wochen, an denen Wartungsarbeiten an den Servern durchgeführt werden. Sozusagen die Stunde der Wahrheit, wenn alle entwickelten Software-Änderungen ausgeliefert werden. Derartiges kann immer erst nach dem regulären Feierabend stattfinden, damit die Anwender nicht beeinträchtigt werden. Und ja, es wurde wieder spät. Nicht gerade die angenehmste Art, ins Wochenende zu gehen.

Plausch im Central Hotel und Zittern beim TÜV

Am Samstag stand der nächste Recherche-Termin an. Hierzu fuhr ich ins Stadtzentrum von Dublin, wo ich mich in der Lounge des Central Hotels mit meinem Gesprächspartner traf. Auch hierzu demnächst mehr.

NCT, der irische TÜV: Erst seit dem
1. Januar 2000 müssen auch in
Irland Fahrzeuge alle zwei Jahre
zum TÜV, ältere Fahrzeuge neuer-
dings sogar jedes Jahr.

Am heutigen Sonntag hieß es nach zwei Jahren wieder: Zittern beim NCT, dem irischen TÜV (ja, der irische TÜV arbeitet auch sonntags). Mein Wagen hat mittlerweile zehn Jahre unter der Haube. Da macht man sich schon mal Sorgen, ob er die technische Überprüfung ohne Probleme besteht, oder ob eventuell teure Reparaturen notwendig sind. Der Termin war am Nachmittag. Am Vormittag hieß es für mich ab zur Tankstelle und Wasser, Öl, Reifendruck, Scheibenwischerblätter und Lichter kontrollieren. Anschließend musste der Wagen leergeräumt werden: Fußmatten raus, Kofferraum leerräumen, Radkappen abnehmen. Doch die Mühe lohnte sich: Mein Corsa kam ohne größere Beanstandungen durch den TÜV. Allerdings: Weil er jetzt zehn Jahre alt ist, muss er fortan jedes Jahr zum TÜV, statt wie bisher nur alle zwei Jahre.

Egal, jetzt habe ich erst mal wieder etwas Ruhe, zumindest was das Auto betrifft. Privat und beruflich werden die nächsten Tage und Wochen allerdings kaum weniger geschäftig sein als die letzten zehn. Tja, Leben in Irland ...

Pubs mit Selbstbedienung

2012-02-04T21:39:00.000Z

Das Rugby-Fieber grassiert wieder in Irland: Am heutigen Samstag beginnt der Six Nations Cup, der jährlich stattfindende prestigeträchtige Wettkampf der sechs Rugby-Nationen England, Frankreich, Irland, Italien, Schottland und Wales, jeder gegen jeden. Der Sieger des Turniers gilt als inoffizieller Europameister. Den Auftakt machten heute die Mannschaften Frankreich und Italien. Irland spielt morgen im heimischen Aviva-Stadion in Dublin gegen Wales.

Für den echten Rugby-Fan gibt es in den kommenden Tagen nur Eins: Die Spiele zusammen mit Freunden live im Pub verfolgen. Der letzte Schrei: Der Stehtisch im Pub mit eigenem Zapfhahn, aus dem das Guinness nach Belieben sprudelt. Kreditkarte durchziehen, und schon öffnet sich der Hahn. Genial. So bleibt einem der lästige Weg zur Bar erspart, um sich Nachschub zu besorgen. Dumm nur, dass sich irgendwann ein natürliches Bedürfnis regt, den Flüssigkeitsüberschuss loszuwerden. Die konsequente Weiterentwicklung des Tischs mit Zapfhahn wäre deshalb das passende "Gegenstück" unterhalb der Tischplatte. Mal sehen, wann das kommt. Für die weiblichen Rugby-Fans in den Pubs wird man sich allerdings was anderes einfallen lassen müssen ...

Schüsse in Finglas

2012-02-03T20:58:00.000Z

Am gestrigen Donnerstag im Dubliner Stadtteil Finglas, früh am Morgen gegen ein Uhr: Ein Mann gekleidet mit einem blauen Sweatshirt-Top mit Kapuze und schwarzer Trainingshose betritt das Pub "An Cappagh Nua" in der Barry Road. Er stellt den 36-jährigen Alan McNally und schießt ihm kurzerhand mit einer Handfeuerwaffe mehrmals in den Kopf. Der Täter entkommt, sein Opfer wird wenig später im Krankenhaus für tot erklärt.

Wieder einmal hat sich Finglas in die Schlagzeilen gebracht. Vorfälle wie der eingangs geschilderte sind dort keine Seltenheit. Hier ein kleiner Auszug aus der Liste der Meldungen aus den letzten Jahren:

Juli 2008: In Finglas wird ein Mann auf offener Straße mit mehreren Schüssen in Brust und Kopf hingerichtet. Der 33-Jährige war erst wenige Tage zuvor aus dem Gefängnis entlassen worden, wo er u. a. eine Haftstrafe wegen Waffenbesitz abgesessen hatte.

Juli 2010: Beim Spazierengehen mit seiner Lebenspartnerin und seinen zwei kleinen Kindern wird der 25-jährige Daniel Gaynor in Finglas auf offener Straße erschossen. Auch Gaynor hatte Verbindungen zur Drogenwelt.

November 2010: An einer Tankstelle in Finglas werden zwei junge Männer von zwei bereits wartenden Tätern mit mehreren Schüssen hingerichtet.

Auch das Opfer des jüngsten Anschlags war der Polizei nicht unbekannt. Alan McNally war erst vor kurzem aus der Haft entlassen worden, wo er wegen Drogenhandel einsaß. Die Verbindungen zur Drogenwelt scheinen in der Familie zu liegen: Sein Bruder Graham McNally wurde im Januar 2009 in Finglas erschossen.

Der nördliche Stadtteil Finglas ist Synonym für Kriminalität, Drogenhandel und Bandenkriege. Ein Stadtteil, in dem Häuser so günstig sind wo sonst nirgends, wo man sich aber die möglichen Nachbarn sehr gut anschauen sollte, bevor man dort ein Haus kauft. Denn nur zu deutlich lassen es die lieben Nachbarn einen wissen, wenn man unerwünscht ist. Meine beiden Lieblingsfotos aus Finglas, eingefangen beim zufälligen Vorbeifahren, geben einen kleinen Einblick:

Hausbrand in Finglas: Nur ein Unfall?

Kleiner Gruß von den "lieben" Nachbarn

Quelle: The Journal

Rezession? Nicht im IT-Sektor

2012-02-01T19:45:00.000Z

Interessantes Diskussionsthema gestern im Radio auf "Newstalk": Während die Rezession in vielen Bereichen wütet und Arbeitsplätze vernichtet, scheint sie den IT-Sektor zu verschonen. Mehr noch, die Firmen haben große Probleme, geeignete Fachkräfte zu finden. Offiziell ist von mehr als eintausend unbesetzten Stellen die Rede.

Und tatsächlich: Für IT-Arbeitskräfte ist die Lage auf dem irischen Arbeitsmarkt derzeit durchaus positiv. Dazu braucht man nicht den offiziellen Zahlen zu vertrauen. Es reicht ein Blick in das E-Mail-Postfach. Man wird derzeit regelrecht überschüttet mit E-Mails und auch Telefonaten, in denen einem die Personalvermittlungsagenturen interessante Stellen schmackhaft machen wollen. Der Jahresauftakt ist viel versprechend.

Mehr als 1.000 unbesetzte Stellen

CPL, eine der größten Agenturen mit Schwerpunkt IT-Fachkräfte, vermeldet eine große Nachfrage der Industrie nach IT-Spezialisten. Insgesamt seien die Aussichten für 2012 hervorragend, heißt es. Interessanterweise besteht eine große Nachfrage vor allem nach Projektleitern, Softwarearchitekten und "Senior Developers" - Positionen, die gewöhnlich zuerst besetzt werden, bevor es an die Projektarbeit geht. Heißt im Klartext: Die Unternehmen haben sich für dieses Jahr einiges vorgenommen.

Google-Büro in Dublin: Viele Multinationals haben ihre
Europa-Zentralen in Irland. Doch die Unternehmen
haben große Probleme, geeignetes IT-Personal zu
rekrutieren. Mehr als 1.000 Stellen sind unbesetzt.

Der IT-Bereich trotzt der Rezession. Das kommt nicht überraschend. Immer mehr global operierende Unternehmen errichten ihre Europazentralen in Irland. Peter O'Neill, Präsident der Amerikanischen Handelskammer in Irland, erklärte: "Increasingly, the availability of skills is a key driver in foreign direct investment decisions and Ireland’s young, skilled and flexible talent pool has been a strong attraction for multinational companies locating here." Auch die Großen der IT-Branche sind mittlerweile fast alle in Irland vertreten, seien es Microsoft, Google, Facebook, PayPal, HP oder IBM.

Große Nachfrage nach IT-Fachkräften

Doch der angesprochene "talent pool" Irlands scheint ausgetrocknet. Die Suche nach geeigneten IT-Fachkräften bereitet den Multinationals zunehmend Kopfzerbrechen. Weil sie hier nicht fündig werden, rekrutieren viele Unternehmen direkt im Ausland. Manche zahlen ihren Angestellten Prämien, wenn sie einen Freund oder Bekannten als neuen Mitarbeiter vermitteln. Einige Unternehmen haben bereits angekündigt, das Land zu verlassen, sollten sie in absehbarer Zeit ihren Bedarf an Fachkräften nicht decken können.

Die Drohung ließ bei der irischen Regierung die Alarmglocken läuten. Seit 2011 hat der IT-Sektor im Schnitt jede Woche achtzig neue Arbeitsplätze geschaffen. Diese Woche verkündeten Ruairí Quinn, Minister für Ausbildung, und Richard Bruton, Minister für Arbeit, Unternehmen und Innovationen, eine Initiative, mit der der Fachkräfte-Mangel in der Informations- und Telekommunikations-Branche (ITK) mittel- bis langfristig behoben werden soll. Inhalt ist die Umschulung von Absolventen aus Nicht-IT-Bereichen in IT-Fachkräfte. Die Initiative läuft in Zusammenarbeit von Regierung und Industrie: Die Regierung stellt die finanziellen Mittel für das Ausbildungsprogramm, die Industrie gibt die Ausbildungsinhalte vor. Praxisnah soll die Ausbildung erfolgen. Hierfür soll auch ein drei- bis neunmonatiges Praktikum bie den Unternehmen sorgen. Vorerst stehen 750 Ausbildungsplätze bereit. Die Regierung verspricht zudem, bis 2018 die Zahl der Absolventen mit Abschlüssen im ITK-Bereich von derzeit etwa eintausend auf dann zweitausend zu verdoppeln.

Regierung startet Umschulungs-Initiative

Schon wird der IT-Sektor als attraktiver Tätigkeitsbereich beworben. IT ist heute weit entfernt von der noch häufig verbreiteten Vorstellung des blassen Nerds, der einsam in einer Ecke des dunklen Serverraums sitzt und über die Tastatur dem Computer kryptische Befehle erteilt. Das tatsächliche Anforderungsprofil von IT-Stellen verlangt heute neben einer analytischen Denkweise und einer gewissen Kreativität bei der Erarbeitung von Problemlösungsstrategien auch die Fähigkeit zur Team-Arbeit. Und vor allem müssen sich IT-Fachkräfte bestens mit dem Marktbereich ihres Arbeitgebers auskennen.

Und hierin könnte ein Problem des Umschulungs-Projekts der Regierung bestehen: Den theoretischen Unterbau von Programmiersprachen wie Java, SQL, ASP.NET oder C#, oder von Spezialbereichen wie Softwaredesign oder Business Intelligence kann man sich auch als Fachfremder vielleicht noch aneignen. Damit allein wird man aber nicht weit kommen. Den weitaus wertvolleren Wissensschatz eignet man sich in jahrelanger Berufspraxis an. Von heute auf morgen lassen sich kaum brauchbare IT-Spezialisten hervorzaubern.

Weiteres Problem ist, dass das Umschulungs- und Ausbildungsprogramm der Regierung allenfalls nur mittel- bis langfristig geeignete Arbeitskräfte hervorbringen wird. Und wer weiß schon, was in ein paar Jahren sein wird, welche spezifischen IT-Kenntnisse dann gefragt sind. Es kännte also passieren, dass man wieder nur hinterherhechelt. Das Ganze weckt gewisse Erinnerungen: 2007 verkündete CompleteHome.ie, eine Webseite fur Architekten in Irland: "Employment of Architects in Ireland is expected to grow with the large housing demand that is in Ireland." Prompt schrieben sich Tausende Studenten für Architektur ein ...

Quelle: MerrionStreet.ie

Emigration: Aus freien Stücken oder notgedrungen?

2012-01-22T19:25:00.006Z

Eine Bemerkung von Finanzminister Michael Noonan sorgte letzte Woche für Aufregung und Diskussionen. Auf einer Pressekonferenz anlässlich des Besuchs der Finanzprüfer der Troika war das Thema auf die nach wie vor hohe Abwanderungsrate in Irland gekommen. Noonan schien das Thema herunterzuspielen, indem er erklärte, dass im Falle von jungen Iren die Auswanderung im Wesentlichen eine freiwillige "Lifestyle Choice" sei. Emigration sei, so der Minister, "not being driven by unemployment at home, it’s being driven by a desire to see another part of the world and live there.” Nicht drohende Arbeitslosigkeit soll das Hauptmotiv für Auswanderung sein, sondern schlicht und einfach der Wunsch, etwas von der weiten Welt zu sehen?

Jedes Jahr zieht es viele junge Iren ins Ausland. Eine freiwillige
Entscheidung auf der Suche nach dem Glück und um die Karriere
anzukurbeln? Oder doch aus der Not heraus?

Eine Welle der Entrüstung schlug Noonan entgegen. Viele Familien sahen sich verhöhnt. Aus welchem anderen Grund sollten junge Iren wohl den weiten Weg nach Amerika und Australien auf sich nehmen, wenn nicht um drohender Arbeitslosigkeit zu entgehen? Der Finanzminister mit seinem gesicherten Einkommen, seiner winkenden dicken Abfindung und großzügigen Rente habe den Bezug zur harten Realität in Irland verloren, hieß es. Politiker der Oppositionsparteien Fianna Fáil und Sinn Féin forderten Noonan auf, sich bei den vielen Tausend Eltern zu entschuldigen, die das Leid ertragen müssen, ihre ausgewanderten Söhne und Töchter nur alle paar Monate, wenn nicht gar Jahre sehen zu können.

Doch so realitätsfern ist der Minister gar nicht. Er sprach aus eigener Erfahrung. Drei seiner fünf Kinder hatten seinerzeit ohne wirkliche materielle Not das Land verlassen, um im Ausland eine berufliche Karriere zu verfolgen. Vielmehr habe man seine Bemerkung falsch ausgelegt, sagt er. Und tatsächlich: Bei genauerer Betrachtung stellt man fest, dass er mit seiner Einschätzung der Auswanderungsmotivation vieler junger Iren durchaus richtig liegt.

Junge Iren: Mit 21, 22 Jahren Start ins Berufsleben

Das irische Ausbildungssystem sieht vor, dass junge Iren mit 17, 18 Jahren ihr "Leaving Cert" ablegen und die Schule abschließen. Direkt anschließend geht es auf das College. Ein soziales Jahr, Wehrpflicht oder ähnliches gibt es nicht. Mit 21, 22 haben junge Iren ihre Ausbildung abgeschlossen. Auf die derzeit wenigen verfügbaren Stellen in der Industrie kommen viele Bewerber, erfahrene Arbeitskräfte werden bevorzugt. Junge Absolventen haben es schwer, beruflich Tritt zu fassen. Es kann ihnen deshalb eigentlich nur nahegelegt werden, zunächst im Ausland Berufserfahrung zu sammeln, wenn es nicht auf Anhieb in Irland klappt.

Und selbst wenn sie eine Stelle in Irland finden sollten: Fakt ist, dass im kleinen Wirtschaftsraum Irlands viele Berufsbereiche kaum oder gar nicht vertreten sind. Das hat nichts mit der wirtschaftlichen Krise zu tun. Nicht alle Berufswünsche lassen sich in Irland erfüllen. Wer etwa eine technische Laufbahn in der Automobilindustrie anstrebt, muss sich schon im Ausland umsehen. Und wer eine Karriere im Finanzsektor verfolgt, ist besser beraten, sich in den Finanzmetropolen der Welt zu bewerben. In Dublin werden sich ihm oder ihr kaum Chancen bieten, in London schon eher. Die Welt da draußen bietet insgesamt einfach mehr Möglichkeiten als das kleine Irland.

Es überraschend deshalb nicht, wenn es viele junge Iren nach der Ausbildung in die weite Welt hinauszieht, aus freier Entscheidung heraus und unabhängig von etwaigen beruflichen Möglichkeiten in Irland. Mehr noch, junge Iren sollten sogar nach der Ausbildung für eine Zeit ins Ausland gehen, um dort ihre Ausbildung quasi zu komplettieren.

Nach der Ausbildung zunächst ab ins Ausland - vielleicht für immer?

Auch während der Boom-Jahre verließen junge Iren das Land. Nur kaschierte die große Nachfrage nach Arbeitskräften dies. Unternehmen lockten mit lukrativen Arbeitsverträgen. Auch junge und unerfahrene Berufsanfänger kamen relativ schnell in Positionen mit viel Verantwortung. Die Gehälter stiegen kontinuierlich, die Bonuszahlungen kamen regelmäßig. Wer bei der Gehaltserhöhung übergangen wurde, wechselte einfach zur Konkurrenz. Derart umgarnt blieben viele junge Iren natürlich im Land, auch wenn bei ihnen der Wunsch, die weite Welt sehen zu wollen, weiterhin vorhanden war.

Auswanderungsland Irland: Geschätzte 40.000 Iren, darunter viele
junge, verließen 2011 das Land in Richtung England, Australien,
den USA, Neuseeland oder Kanada.

Von denen die gehen, kehren einige nicht mehr zurück. Wer es zum Beispiel geschafft hat, in New York bei einem großen Finanzunternehmen Tritt zu fassen, wird kaum seinen Job kündigen, nur um ins heimatliche kleine Clonakilty zurückzukehren. Einen vergleichbaren Job wird er dort kaum finden. Auch kommt es oft genug vor, dass junge Iren im Ausland ihren Partner fürs Leben finden und sich entschließen, im Ausland eine Familie zu gründen. Auch das ist dann in der Regel eine freiwillige Entscheidung.

Finanzminister Noonan liegt also richtig, wenn er annimmt, dass unter den geschätzten wöchentlich 1.000 bis 1.500 Auswanderern viele junge Iren sind, die in erster Linie gehen, um "to see another part of the world and live there", und nicht, weil sie es aus der Not heraus müssen. Es ist ihre Entscheidung darüber, was sie aus ihrem Leben machen wollen.

Auswanderung junger Iren: Der Blick über den Tellerrand

Wobei die Betonung auf "junge Auswanderer" liegt. Und hier lag vermutlich der Stein des Anstoßes. Auch viele ältere Auswanderer fühlten sich durch Noonans Bemerkung angesprochen. Kein Wunder, dass sie ungehalten reagierten. Wenn Über-30-Jährige, die Familie und Haus haben, auf der Suche nach Arbeit notgedrungen ins Ausland gehen, kann man nicht mehr von einer freiwilligen "Lifestyle Choice" sprechen. Hier gilt es, zu differenzieren. Aber genau das hatte Noonan getan.

Aber ob als "Lifestyle Choice" oder um der Arbeitslosigkeit zu entgehen - Auswanderung war und ist Bestandteil des Lebens in Irland. Dessen ist sich Finanzminister Noonan sehr wohl bewusst. Er lag daher auch richtig, als er seiner Bemerkung hinzufügte, die Regierung sollte zumindest dafür sorgen, dass junge Iren eine gute Ausbildung erhalten, damit sie später im Ausland leichter eine Anstellung finden. Auch wenn diese teure Investition des Staates am Ende nicht der irischen Wirtschaft zugute kommt.

Verweise:

Irish Times: Noonan criticised for remarks about young emigrants

Irish Independent: Noonan out of touch with painful reality, say emigrants' families

Irish Independent: Family fury as Noonan says young emigrate for lifestyle

The Journal: Noonan's emigration comments branded 'a disgrace' by opposition

The Journal: Noonan: Young emigrants 'not driven away by unemployment'

Am helllichten Tag

2012-01-15T17:04:00.000Z

Es geschah am helllichten Tag vor zahlreichen Zeugen: Gestern Nachmittag machte sich im Zentrum von Dublin ein Mann an einem vor dem Rotunda Hospital parkenden Auto zu schaffen. Der Mann, gekleidet in einem Trainingsanzug und mit Wollmütze auf dem Kopf, schlug mit einem Notfallhammer (ein Souvenir aus dem Bus oder der Straßenbahn) die Scheibe ein und schnappte sich ein Navigationssystem. Von der anderen Straßenseite aus konnten zahlreiche Menschen, die dort auf ihre Busse warteten, den dreisten Einbruch live mitverfolgen. Auch ihre Rufe schreckten den Mann nicht ab. Seelenruhig zog er mit seinem Diebesgut von dannen.

Ein Fotograf des "Irish Independent", der zufällig gerade vorbeikam, hielt die Szene in aller Schärfe deutlich im Bild fest. Er dokumentierte damit ein Ereignis, das so selten im Stadtzentrum von Dublin nicht ist. Die Zahl der Bagatelldelikte, bei denen die Täter selten mehr als ein paar mickrige Euro erbeuten (im beschriebenen Fall dürfte das erbeutete Navigationsgerät dem Täter allenfalls 10 bis 15 Euro einbringen), hat in letzter Zeit stark zugenommen. Immer mehr Geschäftsleute beklagen sich bei der Polizei über dreiste Einbrüche und Diebstähle. Doch die notorisch unterbesetzte Polizei ist machtlos. Sie begnügt sich meist damit, den Vorfall aufzunehmen und dann zu den Akten zu legen.

Der Anstieg bei den Bagatelldelikten im Zentrum von Dublin, speziell in Dublin 1, dem Teil des Zentrums nördlich der Liffey, wird mit den neuen Methadon-Kliniken dort in Zusammenhang gebracht. Die Behandlungs-Zentren locken zahlreiche Drogenabhängige an, die sich, einmal in der Gegend, gleich noch um etwas "Kleingeld" bemühen.

Meist sind die Täter der Polizei bekannt. Doch haben sie wenig zu befürchten. Mit Geldstrafen braucht man ihnen gar nicht erst kommen. Und die Gefängnisse sind derart überfüllt, dass sie meist nach kurzer Zeit wieder auf freiem Fuß sind, sollten sie überhaupt gefasst werden. Ausbaden müssen es hingegen die Opfer, und das in zweifacher Hinsicht: Zum einen über den unmittelbar erlittenen Schaden. Zum anderen über höhere Versicherungsprämien, mit denen die Versicherungsgesellschaften auf ihre Art mit der Zunahme der Delikte Schritt halten.

(Quelle: Irish Independent)

Die Geschichte von Father Pat Noise

2012-01-12T19:48:00.033Z

So, oder so ähnlich könnte es sich zugetragen haben, damals am 10. August 1919 in Dublin: Eine Kutsche in rasanter Fahrt, schnaufende Pferde, lautes Geklapper von Hufeisen auf Kopfsteinpflaster. Als die Kutsche auf die O'Connell Bridge einbiegt, schlingert sie und bricht aus. Die Pferde verlieren den Halt, sie schlittern, scheuen, zerren am Geschirr. Dann lautes Getöse. Passanten heben ihre Köpfe und sehen gerade noch, wie die Kutsche über die Brüstung fliegt und in die Liffey stürzt. Für den Passagier der Kutsche, Father Pat Noise, kommt jede Hilfe zu spät. Er ertrinkt.

Der Priester, der in der Liffey ertrank

Father Pat Noise ist eine äußerst interessante Persönlichkeit in der Geschichte der Stadt Dublin. Es hieß, er war Berater von Peadar Clancey, einem IRA-Kämpfer während des Osteraufstandes und des Unabhängigkeitskrieges. Die englischen Truppen hatten schon länger ein Auge auf den Priester geworfen, der die irische Untergrundbewegung unterstützte. Es wird angenommen, dass sie an jenem Tag im August 1919 dem Priester nachsetzten und seine Kutsche zu schneller Fahrt antrieben. Wie es aber möglich war, dass die Kutsche über die Brüstung der Brücke hinweg in die Liffey stürzte, bleibt ein Rätsel. Vermutlich wurde auch ein wenig nachgeholfen, munkelt man.

Heute erinnert eine kleine Plakette auf der O'Connell Bridge an Father Pat Noise und seinen rätselhaften Sturz in die Liffey. Die Tafel befindet sich in der westlichen Brüstung etwa in der Mitte der Brücke, dort wo meist die Straßenhändler lauern und von wo Touristen einen hervorragenden Anblick der Liffey mit der Ha'penny Bridge im Hintergrund geboten bekommen. Die Plakette wurde irgendwann im Jahr 2004 angebracht. Und hier wird die Geschichte interessant.

Eine mysteriöse Erinnerungs-Tafel

Im Stadtrat von Dublin wusste niemand von der Plakette. Als man 2006 schließlich von ihr erfuhr, ergaben sich viele Fragen: Wer war eigentlich Father Pat Noise? Seltsamerweise fanden sich in den Archiven keine Hinweise auf diesen Priester, der in die Liffey gestürzt sein soll. Und wer hatte die Tafel überhaupt in Auftrag gegeben und angebracht? Welche Behörde oder welches Amt verbarg sich hinter dem Kürzel HSTI, das als Stifter auf der Tafel genannt ist?

Irgendwann dämmerte es, dass es sich bei dem Kürzel "HSTI" um ein Anagramm des Wortes "SHIT" handelte. Da hatte sich jemand also einen Scherz erlaubt.

Father Pat Noise hat nie gelebt. Die ganze Geschichte um seinen Sturz in die Liffey ist frei erfunden. Die Tafel zu seinen Ehren ist eine dieser vielen kleinen Kuriositäten, mit denen Dublin aufwartet. Angebracht haben sie Witzbolde, um auf ihre Art gegen die Verschwendungssucht der Stadt zu protestieren. Zu Anfang des wirtschaftlichen Booms Ende der 1990er war Dublin bekannt dafür, einen Haufen Geld für Dinge auszugeben, die niemand brauchte ("... for a load of shite", wie die Dubliner sagen würden). Bestes Beispiel war die unterhalb der O'Connell Bridge in der Liffey versenkte "Millenium Clock", die die bis zum Jahrtausendwechsel verbleibenden Sekunden anzeigen sollte. Da man die Ziffern der Digitalanzeige in der trüben Liffey aber meist nicht richtig sehen konnte, hatte der Volksmund der Countdown-Uhr den Spitznamen "The Time in the Slime" verpasst. Zudem hatte die Uhr mit Wassereinbruch zu kämpfen und war häufig kaputt und in Reparatur. Noch vor dem Jahrtausendwechsel entfernte man sie dann endgültig. Bis dahin hatte man aber bereits viel Geld wortwörtlich ins Wasser gesetzt.

Doch die Millenium-Uhr bereitete den Weg für die Erinnerungs-Plakette zu Ehren von Father Pat Noise: Die Plakette befindet sich heute nämlich dort, wo früher ein kleiner Kasten in der Brüstung angebracht war, der nach Münzeinwurf eine Erinnerungspostkarte mit dem Zählerstand der "Millenium Clock" für die Touristen ausdruckte.

Die Legende von Father Pat Noise war geboren

Nachdem der Stadtrat also von der falschen Plakette erfahren hatte, wollte er sie entfernen lassen. Inzwischen aber hatte sie einen wahren Father-Pat-Noise-Kult ausgelöst: Passanten brachten regelmäßig Blumen und Kränze, um den fiktiven Father zu ehren. Man hatte Father Pat Noise liebgewonnen. Mittlerweile gehörte er zur Geschichte Dublins, wie manch andere historische Persönlichkeit. Und so beschloss der Stadtrat, die Erinnerungstafel einfach zu belassen. Sie stört ja auch gar nicht. Sie sorgt dafür, dass sich noch heute viele die Geschichte von dem fiktiven Priester erzählen, der in der Liffey ertrank.

Goodbye 2011, Hello 2012 - Bestandsaufnahme zum Jahresanfang

2012-01-08T15:50:00.008Z

Das alte Jahr 2011 liegt hinter uns, das neue Jahr 2012 nimmt Fahrt auf. Die erste Arbeitswoche ist absolviert. 2011 war turbulent und ereignisreich wie lange nicht mehr. Anfang 2011 wählte Irland eine neue Regierung, die sich seitdem bemüht, die Finanzen in Ordnung zu bringen und Irlands Wirtschaft anzukurbeln. Doch zum Jahresende musste Premierminister Enda Kenny in einer TV-Ansprache einräumen, dass sich die Gesamtsituation in absehbarer Zeit leider nicht wesentlich bessern wird. An Highlights aus 2011 bleiben sicherlich die Besuche des amerikanischen Präsidenten und vor allem der englischen Königin. Obama hämmerte uns ein, dass, wie hart die Herausforderungen auch immer sein mögen, wir das schon irgendwie schaffen. Is féidir linn, sagte er - yes, we can. Und dank der netten alten Dame von der Nachbarinsel sind wir nun alle wieder gute Freunde.

Die Welt in 2012

Was wird 2012 bringen? Wird es ein Jahr werden, das man am liebsten schnell hinter sich lassen möchte? Augen zu und durch? Viele Krisen aus 2011 werden noch weit in 2012 hinein nachhallen. Aber vielleicht wird 2012 ja doch nicht so übel und bringt die eine oder andere nette Überraschung. Oder zumindest die eine oder andere Anekdote zum Weitererzählen.

Nachfolgend ein kunterbunter Blick auf die Welt in 2012:

Die Euro-Krise wird weitergehen, das große Zittern um Griechenland und die anderen Schuldenstaaten hält an. Bis man neue EU-Verträge zur Stabilisierung der Euro-Zone ausgehandelt und abgesegnet hat, werden noch einige Monate vergehen. Bis dahin setzen die Politiker auf die bislang bewährte Taktik des Irgendwie-Durchwurstelns.
In Amerika und Frankreich stehen die Präsidentschaftswahlen an. Zittern für Obama und Sarkozy.
In London finden die Olympischen Sommerspiele statt, Polen und die Ukraine richten die Fußball-EM aus. Für beide Sport-Ereignisse macht man sich in Irland allerdings keine großen Hoffnungen. Yes, we can - dabei sein ist alles.
Die Queen feiert ihr sechzigjähriges Thronjubiläum. Ob sie dafür auch eine goldene Uhr bekommt? Die Briten jedenfalls bekommen einen Tag frei. Und vielleicht gibt es in diesem Jahr auch noch Babynachwuchs im englischen Königshaus.
Ab diesem Jahr sind in Spanien Stierkämpfe endlich verboten, ein EU-Gesetz verbietet Legebatterien für Hühner, in Holland ist der Verkauf von Marihuana an Touristen verboten.
Den Rauchern geht es weltweit noch mehr an den Kragen. Bestehende Rauchverbote werden verschärft, in England müssen große Einzelhändler Tabakwaren außer Sichtweite ihrer Kunden halten, in Australien dürfen Zigaretten nur noch ein trister dunkelbrauner Verpackung verkauft werden.
Am Kernforschungszentrum CERN findet man vielleicht Beweise für die Existenz des Higgs-Bosons, das Teilchen, das die Atome zusammenhält. Anschließend kann man Europas Politiker durch den LHC jagen und aufeinander prallen lassen. Vielleicht findet man so das Teilchen, das Europa zusammenhält.
Der Papst wird 85. Babynachwuchs dürfen wir im Vatikan eher nicht erwarten.
Facebook geht an Börse.
Der 24. Dezember ist ein Montag. Damit liegen die Weihnachtsfeiertage in diesem Jahr so günstig wie lange nicht mehr. Aber vielleicht haben wir nichts davon ...
... wenn nämlich am 21. Dezember, dem Tag der Wintersonnenwende, tatsächlich die Welt untergeht, wie einige Fatalisten glauben. So'n Pech. Dann fällt also nicht nur Weihnachten aus, sondern dann ist auch noch das Wochenende davor ruiniert. Zumindest kann man sich in diesem Jahr die Weihnachtseinkäufe sparen. Der Einzelhandel wird nicht begeistert sein.

Kein Aufatmen für Irland in 2012

Für Irland bringt 2012 wenig Anlass zum Entspannen. Wie letzte Woche bekannt wurde, fielen 2011 die Steuereinnahmen um satte 900 Millionen Euro niedriger aus, als erwartet. Finanzminister Michael Noonan gibt sich gelassen. Damit hätte man gerechnet, sagt er. Erleben wir im April wieder ein Notfall-Budget, wie es seinerzeit die Fianna-Failed-Regierung um Brian Cowen nachschieben musste, weil man sich bei den Steuereinnahmen verschätzt hatte? Aber vielleicht finden sich im Finanzministerium ja noch einmal 3,6 Milliarden Euro, die falsch verbucht wurden, jetzt wo der frühere Generalsekretär aus dem Finanzministerium Kevin Cardiff doch noch erfolgreich nach Brüssel abgeschoben werden konnte.

Stichwort Brüssel: Mit großer Spannung darf man einem Referendum der Iren in Sachen EU-Vertragsänderungen entgegensehen, wenn es denn tatsächlich zu einer Volksabstimmung kommt. Die große Frage lautet: Ist Irland bereit, zugunsten einer engeren wirtschaftlichen Abstimmung in Europa anderen Ländern einen Blick in die eigene Finanzpolitik zu gewähren? Nicht wenige Iren würden die ganze EU am liebsten zum Teufel schicken, und den IWF gleich noch hinzu.

Irlands Wirtschaft bleibt auch 2012 ein Wackelkandidat

In diesem Zusammenhang ist die Erfolgsmeldung der Industrial Development Authority (IDA) interessant, die letzte Woche verkündet wurde. Die Behörde kümmert sich speziell um ausländische Industrien und Unternehmen in Irland. 2011 sei ein äußerst erfolgreiches Jahr gewesen, meldete man. 13.000 Arbeitsplätze wurden geschaffen. Gut, zwar gingen auch 7.000 Arbeitsplätze verloren, aber unter dem Strich blieben 6.000 neue. Das sind Meldungen, die sich angesichts von noch immer fast 500.000 Arbeitslosen doch recht gut lesen. Es zeigt aber auch die große Abhängigkeit Irlands von eben diesen Multi-Nationals, die in Irland ihre Europa-Zentralen betreiben. Es gilt, sie unter allen Umständen bei Laune zu halten und damit im Land. Irland wird also 2012 weiterhin alles daran setzen, seine konkurrenzlos niedrige Unternehmenssteuer zu verteidigen, die den anderen EU-Ländern ein Dorn im Auge ist.

Leidtragender dieser Fokussierung auf ausländische Investoren ist der irische Mittelstand. Der ist dem harten wirtschaftlichen Klima nicht gewachsen und geht langsam aber sicher zugrunde. Die Schaffung von Arbeitsplätzen, wie es die Regierung gerne hätte, wird auch 2012 ein Wunschdenken bleiben. Die meisten mittelständischen Unternehmen haben große Schwierigkeiten, von den übervorsichtigen Banken Kredite zu erhalten. Wie soll da Wachstum entstehen? Wie schwierig der irische Markt ist, zeigte letzte Woche die Meldung, dass sich die englische Schuhladenkette Barratts aus dem irischen Markt zurückziehen wird. Die Schließung zahlreicher Filialen wurde angekündigt.

Irland in 2012

Was wird 2012 außerdem für Irland bringen?

Leben in Irland ist teurer geworden. Das Jahr startete mit heftigen Preisanstiegen allerorten. Die einfache Fahrt mit dem Bus kostet z. B. statt 2,30 Euro jetzt 2,65 Euro. Bahnpreise stiegen um 6%. Die Benzinpreise haben sich inzwischen bei 1,55 Euro eingependelt. Zahlreiche Versicherer werden ihre Prämien kräftig erhöhen, die KFZ-Steuer wird teurer, und, und, und ...
In politischer Hinsicht sollten sich 2012 keine großen Überraschungen ergeben. Die Koalition aus Fine Gael und Labour scheint stabil genug. Irgendwie wird man sich schon durch die nächsten zwölf Monate wursteln. Im Dezember allerdings heißt es noch einmal, den Rotstift anzusetzen und Kürzungen vorzunehmen. Das wird wieder für hitzige Debatten in der Koalition sorgen. Es ist zu erwarten, dass erneut einige Hinterbänkler aus Protest ihren Hut nehmen.
Ob die im letzten Haushalt beschlossenen Maßnahmen wirklich helfen, den Schuldenstand abzubauen, wird man sehen. Dass die Sparmaßnahmen auch nach hinten losgehen könnten, deutet sich bereits an: Viele Krankenhäuser erwägen ernstlich, im Verlauf des Jahres für einige Wochen zu schließen, um Kosten zu sparen. Das verheißt nichts Gutes.
In wirtschaftlicher Hinsicht dürfen wir auch 2012 keine großen Änderungen erwarten. Die Lage bleibt kritisch. Insolvenzen, Entlassungen und Schließungen werden weitergehen. An den Flughäfen werden auch in diesem Jahr viele junge irische Arbeitskräfte ihrem Heimatland den Rücken kehren. Die Hauspreise werden auch 2012 weiterhin kräftig purzeln.
Der Autohandel könnte sich 2012 über mehr Absatz freuen. Viele, die in Erwägung ziehen, einen Neuwagen zu kaufen, werden versuchen, dies noch in diesem Jahr zu tun. Warum? Wer im nächsten Jahr kauft, wird ewig mit der Nummer 13 auf dem Nummernschild herumfahren ...
Das Verwaltungs-Chaos um die neu eingeführte pauschale Abgabe für private Haushalte zeigt, dass Irland in vielen Dingen auch nicht besser organisiert ist, als etwa Griechenland oder Italien. Mangels Meldeverzeichnisse und vernetzter Datenbanken hat keine Behörde so richtig den Überblick, wem denn nun eigentlich welches Haus gehört. Man ist auf eine freiwillige Registrierung der Hauseigentümer angewiesen. Bis Ende März sollen alle Hauseigentümer die Abgabe bezahlt haben. Wir werden sehen.
Achtung Autofahrer: Der Strafmaßnahmen-Katalog wurde überarbeitet. Es wird teurer und es gibt mehr Punkte. Zudem scheint die Verkehrspolizei nun auch häufiger unterwegs zu sein als noch vor einigen Jahren.
Achtung Dublin-Besucher: Der Phoenix Park, einer der größten Stadtparks der Welt, feiert in diesem Jahr seinen 350. Geburtstag. Über das Jahr verteilt sind zahlreiche Sonder-Veranstaltungen geplant. Also: Augen auf.
Und sonst? Der Untergang der Titanic jährt sich zum 100. Mal. Bram Stokers Todestag jährt sich ebenfalls zum 100. Mal. Und die Rechte an James Joyce's Werken laufen aus.

Privat mit realistischen Vorsätzen ins Jahr 2012

Was wird 2012 für mich bringen? Vorsätze habe ich natürlich auch: Nicht rauchen, reichlich Bewegung und gesund leben. Mal sehen: Ich rauche nicht, treibe reichlich Sport und mein Blutdruck ist ziemlich nahe am optimalen Wert. Alle Vorsätze also bereits erfüllt. Es zahlt sich aus, sich realistische Vorsätze zu setzen.

Aber Spaß beiseite. Vorsätze für das neue Jahr brauche ist nicht. Aber es gibt Pläne für Vorhaben in 2012, und deren gibt es viele. Es gilt, die richtige Balance zwischen Beruf, beruflicher Weiterbildung, privater Weiterbildung, Privatleben und Freizeit zu finden.

Wie geht es weiter mit diesem Blog?

Eine Frage, die sich sicherlich viele Leser und Leserinnen meines Blogs stellen: Wie geht es nach meiner langen Pause in 2011 hier weiter? Kurze Antwort: Es wird weitergehen. 2012 werde ich wieder Beiträge für meinen Blog schreiben. Allerdings werde ich, angesichts der oben angesprochenen Problematik, alle Vorhaben zeitlich unter einen Hut zu bekommen, die Prioritäten entsprechend setzen. Heißt: Es wird weniger Beiträge im Blog geben, als sonst, dafür aber mit (hoffentlich) mehr Qualität.

Ein Manko, das mir zuletzt bei der Arbeit an meinem Blog aufstieß, war die Tatsache, dass bei der Arbeit an Artikeln nicht genügend Zeit für eine ausreichende eigene Recherche blieb. Es ist nicht schwierig, für einen Blog reichlich Beiträge zu produzieren. Doch fehlt derartigen Artikeln meist die Tiefe. Sie sind wenig befriedigend, für den Autor wie für die Leser.

Weniger Blog-Beiträge, dafür mehr Qualität

In letzter Zeit, vielleicht speziell im Verlauf der vergangenen Jahres (u. a. auch durch die Arbeit an den wöchentlichen Nachrichtenüberblicken), hat sich mein Blick auf Irland verändert. Nach nun fast fünf Jahren Irland ist es bei mir an der Zeit, wie ich finde, den Dingen in Irland noch mehr auf den Grund zu gehen. Es ist einfach, in Blog-Beiträgen allgemein verfügbares Material aus den Medien zu verarbeiten. Nur bieten derartig vorbereitete Artikel eben auch wenig Neues.

Hier möchte ich ansetzen. In Zukunft möchte ich mich auf ausgewählte Themen konzentrieren und diese besser recherchieren, mich eingehender mit den Themen und vor allem den Menschen dahinter beschäftigen. In die Breite, sprich: viele Themen, und gleichzeitig in die Tiefe zu recherchieren, ist bei mir aus zeitlichen Gründen einfach nicht möglich. Dieser Blog kann und darf nicht über meinen vielen anderen Verpflichtungen stehen. Und ganz oben steht natürlich der Broterwerb (ich gehöre zu den glücklichen 85 Prozent in Irland, die Arbeit haben). Solange dies der Fall ist, darf der Blog nur eine untergeordnete Rolle spielen.

Also, Selektion ist das Zauberwort. Weniger soll mehr sein. 2012 geht es hier also weiter, wenn auch nur in loser Reihenfolge. Wie viele Beiträge es geben wird, kann ich nicht sagen. Und ob die Beiträge insgesamt ansprechender werden, wird sich ebenfalls zeigen. Eines ist klar: Das Thema Irland bleibt spannend.

Gehen wir's an. Auf ins Jahr 2012!

Lichtblick

2011-11-12T14:34:00.000Z

Wer sagt, dass man auf der Arbeit keine Lichtblicke haben kann? Auf Regen folgt bekanntlich Sonnenschein, manchmal auch mehr. Ein Blick aus dem Bürofenster.

Das Böse ist immer und überall

2011-04-28T20:02:00.008+01:00

Aus gegebenem Anlass melde ich mich doch einmal kurz aus meiner Blog-Pause: Schock am Morgen! Eine eingeschlagene Fensterscheibe auf der Fahrerseite meines Autos, Scherben auf der Straße und auf dem Sitz. Wie ich später erfuhr hatten in der Nacht Unbekannte versucht, mein Auto zu stehlen. Nachbarn waren aufgewacht und sahen drei Männer, die versuchten, mein Auto wegzuschieben. Die aufmerksamen Nachbarn riefen die Polizei, die Täter nahmen Reißaus. Am Ende blieb es bei einer eingeschlagenen Fensterscheibe an meinem Auto.

Ein Vorfall, wie er sich in Irland häufig genug ereignet. Erst vor wenigen Monaten war einem Nachbarn von uns das Auto gestohlen worden. Bevorzugt nehmen die Täter kleinere und ältere Wagen aufs Korn. Diese bringen zwar nicht viel ein, haben aber meist keine nennenswerten Diebstahlsicherungen und lassen sich problemlos knacken. Entweder werden die Autos für einen sog. "Joyride" verwendet, d. h. für eine kleine Spritztour, an deren Ende das Auto irgendwo abgestellt und angezündet wird. Oder das Auto wird als Fluchtfahrzeug für ein anderes geplantes Verbrechen benötigt.

Man kann sich schwer gegen diese Art von Verbrechen schützen. Nachträglich installierte Alarmanlagen kosten schnell so viel, wie das Auto wert ist. Die meisten Häuser haben keine Garagen, nur Stellplätze. In meinem Fall kam noch hinzu, dass der zugewiesene Stellplatz in der hintersten Ecke eines Innenhofes ist. Die nächstgelegene Straßenlaterne ist defekt. So verschwindet nachts mein Auto in einer dunklen Ecke. Zum Glück verfügt mein Auto über eine elektronische Wegfahrsperre. Vermutlich ist es dieser, und der Wachsamkeit der Nachbarn, zu verdanken, dass die Diebe kein leichtes Spiel hatten.

Man braucht nur durch die irischen Tageszeitungen zu blättern um festzustellen, dass Einbrüche, Autodiebstähle und Überfälle an der Tagesordnung sind, oder besser Nachtordnung. Niemand ist sicher. Das Leben in Wohnsiedlungen insbesondere gleicht dem in Korallenriffen. Bei Untergang der Sonne ziehen sich die Bewohner in ihre Unterkünfte zurück, schalten die Alarmanlagen ein, verbarrikadieren sich regelrecht. Denn die Nacht ist die Zeit der Raubfische, die durch die Siedlungen streifen und über jeden herfallen, der keinen Unterschlupf gefunden hat. Auf der Straße geparkte Autos sind eine allzu leichte Beute. Kein Wunder, dass insbesondere KFZ-Versicherungen in Irland so teuer sind. Denn es gilt: In Irland ist das Böse immer und überall. Buggers!

Four Years and Counting ... und Auszeit

2011-04-18T20:41:00.001+01:00

Heute Morgen in der Straßenbahn überrumpelte mich der Fahrkartenkontrolleur. Plötzlich stand er vor mir. "Tickets, please!" rief er in die Runde, ließ wie zur Unterstreichung seiner Worte seinen Fahrkartenentwerter zweimal klacken und wandte sich als erstem mir zu. Mechanisch griff ich in meine Jackentasche. Zum Vorschein kam gleich ein ganzes Bündel Fahrkarten. Zum Glück trug bereits die oberste das richtige Datum - "18 Apr 11". "That's it. Good man." sagte der Kontrolleur mit Blick auf die Karte, entwertete sie und ging sogleich zum nächsten Fahrgast weiter.

Der 18. April - es ist der Jahrestag meiner Einreise nach Irland. Mittlerweile zähle ich vier Jahre, und ich bin noch immer hier. "Good man!" würden mir vermutlich viele Iren zurufen, angesichts meiner mehr als deutlich zum Ausdruck gebrachten Entschlossenheit, mich den Anforderungen des Lebens in Irland zu stellen. In der heutigen Zeit noch immer in Irland zu sein, ist sicherlich eine kleine Anerkennung wert. Es gibt genügend, die frustriert das Handtuch geschmissen und das Land (wieder) verlassen haben, Einheimische und Einwanderer gleichermaßen.

Ein Jahrestag verleitet dazu, zurückzublicken und Bilanz zu ziehen. Dies habe ich in den Artikeln zu meinen vorherigen Jahrestagen getan. Mein Leben in Irland hat sich inzwischen so weit normalisiert, dass ich an dieser Stelle nicht erneut Bilanz ziehen möchte. Dem bereits gesagten gibt es wenig hinzuzufügen. Stattdessen richte ich heute meinen Blick auf das Medium, in dem ich meinen Weg nach und durch Irland so ausgiebig (und angebracht) wie möglich dokumentiert habe: Den vorliegenden Blog.

Nicht nur habe ich in ihm meinen Weg nach Irland und die ersten Wochen und Monate hier festgehalten. Auch habe ich dokumentiert, wie und auf welchen Wegen ich mich dem Land, seiner Geschichte und seinen Menschen genähert habe und zu welchen Erkenntnissen ich gelangt bin. Mein Streifzug durch 5.000 Jahre irische Geschichte führte mich von den Céide Fields der Steinzeit zum Credit Crunch, der das Ende der Celtic-Tiger-Epoche einläutete. Heute geht Irland (wieder einmal) durch eine schwierige und ebenso spannende Zeit, und die ich, welch Glück, hautnah miterleben darf.

Über viele Themen habe ich hier in diesem Blog berichtet. Erinnerungen für mich, vielleicht nützliche Informationen für andere. Viele weitere Themen aus dem Leben in Irland stehen noch auf meiner Liste. Sie müssen leider warten. Im Artikel zu meinem letzten Jahrestag hatte ich anklingen lassen, dass ein solcher Blog leider viel Zeit in Anspruch nimmt, sehr viel Zeit sogar. Leider sehe ich mich aus gegebenen Gründen gezwungen, meine Androhung von vor einem Jahr wahr zu machen und mir selbst eine Blogpause zu verordnen und diesen Blog eine Zeitlang auf Eis zu legen.

Dies ist also leider bis auf weiteres der vorläufig letzte Eintrag.

Es ist schon erstaunlich, welchen Weg dieser Blog in seinen mehr als vier Jahren zurückgelegt hat, wie er gewachsen ist und sich mit der Zeit verändert hat. Für mich war es spannend, das interessante Medium Blog und die Möglichkeiten des Web 2.0 am eigenen Anschauungsobjekt zu erleben. So spannend sogar, dass ich dies derzeit in einem privaten Weiterbildungsprojekt vertiefe. Auch habe ich über meinen Blog viele nette und interessante Leute kennengelernt. An dieser Stelle deshalb der Dank an alle meine LeserInnen, die hier öfter oder auch nur gelegentlich vorbeischauten und mir wertvolles und vor allem aufmunterndes Feedback gaben.

Umso schwerer fällt es mir, diesen (leider notwendigen) Schritt in eine Blogpause zu machen. Aber: Es soll nur eine längere Blog-Pause werden, voraussichtlich bis zum Ende des Jahres. Danach möchte ich auf jeden Fall den Blog fortführen. Bis dahin empfehle ich all denjenigen, die an interessanten Artikeln und Nachrichten aus Irland interessiert sind, die am rechten Rand aufgeführten Irland-Blogs. Geplant ist zudem, dass ich weiterhin für den Irland-Blog von Markus Bäuchle den wöchentlichen Nachrichtenüberblick erstelle und vielleicht auch gelegentlich den einen oder anderen Beitrag beisteuere. So bleibe ich der Gemeinde der Blog-Schreiber zumindest am Rande erhalten.

Kein Grund zur Traurigkeit also. In die Blogpause verabschieden möchte ich mich mit einem netten irischen Motiv. Der Irish Setter, den ich auf einer meiner Wanderungen fotografierte, bringt zum Ausdruck, wie ich mich derzeit sehe: Als jemand, der neugierig und freudig erregt über die saftigen Wiesen tollt und jeden Moment des sonnigen Lebens in Irland genießt. Nur fehlt mir derzeit leider die Zeit, darüber zu berichten. In diesem Sinne: Bis bald.

Wochenrückblick

2011-04-17T09:10:00.003+01:00

Bank of Ireland und AIB melden Milliarden-Verluste

Letzte Woche legten die beiden künftigen Hauptsäulen des irischen Bankensystems, Bank of Ireland und Allied Irish Banks (AIB), ihre Geschäftsberichte vor. Und die waren leider alles andere als positiv. Bank of Ireland meldete für 2010 einen Verlust von fast einer Milliarde Euro. Bei AIB, die wie Skandalbank Anglo Irish ebenfalls kräftig auf dem Immobilienmarkt mitmischte, waren es gleich zehn Milliarden Euro. Das soll nun Konsequenzen haben. AIB will bis Ende 2012 insgesamt 2.000 Stellen abbauen, ein Fünftel der Belegschaft. Nach dem Kollaps des Bausektors bricht die Welle der Massenentlassungen nun also auch über den Finanzsektor herein, der zweiten Geige im Immobilien-Boom. (Quellen: Irish Times, Irish Independent)

Staatsfinanzen: IWF zufrieden, Moodys nicht

Die Boys vom Internationalen Währungsfonds (IWF) waren mal wieder in der Stadt, um einen Blick in die Staatskasse zu werden. Ihr positives Fazit: Irland habe die Krise im Griff und erfülle die Auflagen für den 85-Milliarden-Rettungskredit von EU und IWF. Allerdings senkte der IWF auch gleich die Prognose für Irlands Wirtschaftswachstum in diesem Jahr von 0,9 auf 0,5 Prozent. Das würde bedeuten, dass der Staat in diesem Jahr etwa eine Milliarde Euro weniger an Steuern einnimmt, als geplant.

Der wachsende Schuldenberg, die schlechten Wirtschaftsaussichten und die Liquiditätsprobleme der Banken haben Ratingagentur Moodys dazu bewegt, Irlands Kreditwürdigkeit weiter herabzustufen. Statt Baa1 heißt es nun Baa3. Irland, 2007 von der Bank of Ireland noch als zweitreichste Nation der Welt eingestuft, steht nun auf einer Stufe mit Ländern wie Tunesien. (Quellen: Irish Times, Irish Times)

"If possible make a U-turn!"

Haarsträubende Szenen auf der Autobahn: Veröffentlichte Bilder einer Verkehrsüberwachungskamera zeigen, wie im frühmorgendlichen Berufsverkehr auf der Autobahn M7 von Dublin nach Limerick ein Fahrzeug einfach wendet und an der mittleren Leitplanke entlang in der falschen Richtung zurückfährt. Wie durch ein Wunder kam bei der Aktion niemand zu Schaden, die Fahrer der entgegenkommenden und ausweichenden Fahrzeuge kamen mit einem gehörigen Schrecken davon. Wahrscheinlich entgeht der Geisterfahrer einer Anklage: Die Bilder der Kamera sind nicht hochauflösend genug, um ihn zu identifizieren.

Vermutlich hatte der Fahrer die Ausfahrt verpasst. Schon öfter haben sich Autofahrer darüber beschwert, dass auf manchen Abschnitten der neuen Autobahnen Ausfahrten nur unzureichend beschildert sind und erst im letzten Moment erkannt werden können. Gut, aber einen U-Turn rechtfertigt dies noch lange nicht. (Quelle: Irish Independent)

Schnäppchenjagd: Großer Andrang bei Immobilien-Versteigerung

Am Freitag fand im Dubliner Shelbourne Hotel die erste große Zwangsversteigerung von Immobilien statt. 82 Einheiten, darunter Apartments, kleine Häuser und Geschäftsräume, kamen unter den Hammer, zu einem Bruchteil ihres früheren Marktwertes. Es gab derart großes Interesse, dass der Auktionssaal schnell besetzt war und Bieter draußen von der Straße aus ihre Gebote abgeben mussten. Bis auf zwei fanden alle Immobilien einen Käufer. Ein Pub, der 2005 einen Verkaufspreis von drei Millionen Euro erzielte, wechselte für schlappe 400.000 Euro den Besitzer. Insgesamt wurden bei der Auktion 14,5 Millionen Euro umgesetzt.

Die Auktion zeigte deutlich: In Irland ist durchaus Geld vorhanden. Nur müssen die Preise für Immobilien auf das Niveau sinken, das der Markt vorgibt, und nicht dort verharren, was die Bauunternehmen vorgeben. Auktionen scheinen das beste Mittel zu sein, den eingebrochenen Immobilienmarkt schnellstens zu bereinigen. Finanzminister Noonan wies bereits die Treuhandgesellschaft NAMA an, ebenfalls demnächst mit dem Ramschverkauf von Immobilien zu beginnen. Die Schnäppchenjagd ist eröffnet. (Quellen: Irish Independent, Irish Independent)

Umfrage ergab: Ein Viertel der Bevölkerung in Geldnot

Wie es um die finanzielle Situation der Menschen im Land aussieht, ließ die Irish League of Credit Unions in einer Umfrage untersuchen. Demnach sind 250.000 Iren zum Monatsende regelrecht blank, nachdem sie alle Rechnungen bezahlt haben. 750.000 bleiben am Ende des Monats im Schnitt nur 70 Euro. Und bei weiteren 210.000 reicht das Einkommen nicht einmal aus, die unerlässlichen Ausgaben für Heizung und das Haus zu decken. Steuererhöhungen, höhere Zinsen für die Hypothekenzahlungen, gestiegene Kosten z. B. für Heizung, Strom, Auto und Krankenversicherung, und auf der anderen Seite Einkommenseinbußen und Kürzungen bei den sozialen Zuwendungen werden dafür verantwortlich gemacht, dass viele Familien jeden Monat strampeln.

Derartige Umfrageergebnisse sind allerdings mit Vorsicht zu genießen. In Irland werden zum Beispiel auch Kreditkarten per Rechnung bezahlt. Auch lässt die Umfrage offen, wie viele der heute in Geldnot Befindlichen bereits vor der Rezession gerade so über die Runden kamen. (Quelle: Irish Independent)

Golfer McIlroy patzt im Masters

Heute mal eine Meldung vom Sport: Vergangenen Sonntag litt die golfverrückte Nation mit dem jungen Nordiren Rory McIlroy. Der 21-Jährige aus dem County Down hatte über drei Tage hinweg großartiges Golf gespielt und das Masters-Turnier im amerikanischen Augusta angeführt. Doch am letzten Turniertag, den Gesamtsieg vor Augen, wurden die Knie plötzlich weich und die Schläger schwer. Am Ende landete McIlroy nur auf einem enttäuschenden fünfzehnten Platz. Doch der sympathische junge Shooting Star der Golfszene muss sich keine großen Sorgen machen. Die Zeit ist auf seiner Seite. Vielleicht klappt es ja im nächsten Jahr mit dem Sieg in Augusta. (Quelle: breakingnews.ie)

Dalai Lama bringt Hoffnung nach Irland

Wo bleibt das Positive bei all den Negativmeldungen? Trost kam ausgerechnet aus Tibet. Vergangene Woche weilte kein Geringerer als der Dalai Lama für zwei Tage in Dublin. Auf ausverkauften Vorträgen und Veranstaltungen brachte der 76-Jährige den Menschen in Irland Hoffnung. Die Zeiten seien hart, aber die Menschen sollten ihren Mut nicht verlieren, so der Dalai Lama. Seine wichtigste (aber nicht neue) Botschaft lautete: Geld macht nicht glücklich. "The ultimate source of happiness, peace of mind, cannot be produced by money." sagte er. "Billionaires, they are, I notice, very unhappy people. Very powerful, but deep inside, too much anxiety, too much stress." Geht Irland nach der Raffgier-Ära der vergangenen Jahre nun reumütig in eine Zeit der glückseligen Genügsamkeit? (Quelle: Irish Independent)

Der Wochenrückblick erscheint auch auf "Irland. Berichte von der Insel", dem Irland-Blog von Markus Bäuchle

Im Tal der zwei Seen

2011-04-13T22:04:00.000+01:00

Glendalough (von Gleann dá Loch, "Tal der zwei Seen") im Co. Wicklow südlich von Dublin ist unbestritten einer der schönsten Plätze in Irland. Nicht nur gibt es dort die Ruinen einer alten Klostenanlage mit einem beeindruckenden und gut erhaltenen Rundturm zu sehen. Die Anlage liegt zudem in einem malerischen, dicht bewaldeten Tal, in dem man ausgiebige Wanderungen um zwei geheimnisvolle Seen herum unternehmen kann.

Der Legende nach ging die Klosteranlage aus der Einsiedelei eines jungen Mönchs namens Kevin hervor. Der hatte sich im Jahre 486 in das Tal zurückzogen, um dort völlig ungestört im Einklang mit der Natur zu leben. Kevin muss ein merkwürdiger Kauz gewesen sein. Er lebte in einem kleinen Haus, das er aus den Überresten eines bronzezeitlichen Grabes erbaut hatte, schlief nur auf Steinen, trug Tierfelle als Kleidung und freundete sich mit Vögeln und anderen Tieren an.

Eines Morgens streckte er, tief im Gebet versunken, eine Hand durch das kleine Fenster seiner Behausung hinaus. Da kam eine Amsel geflogen und ließ sich in seiner Hand nieder. Angetan von der Zutraulichkeit des Vogels, hielt Kevin geduldig seine Hand still. So still sogar, dass die Amsel dort in seiner Hand ihr Nest baute und schließlich Eier legte. Erst als die Jungen geschlüpft waren und das Nest verlassen hatten, zog Kevin seine Hand wieder ein.

Weniger Geduld zeigte Kevin mit einer Frau, die eines Tages in dem Tal auftauchte und neben seiner kleinen Behausung einfach ihr Lager aufschlug. Scheinbar schwatzte sie den ganzen Tag unaufhörlich auf ihn ein und machte wohl auch andere Avancen. Als es dem frommen Einsiedler irgendwann zu bunt wurde, stieß er das Schnatterweib kurzerhand mit einem heiligen Fußtritt in den See, und sie ertrank.

Doch die wiedergewonnene Ruhe währte nicht lange. Denn mittlerweile hatte sich herumgesprochen, dass da ein merkwürdiger Mönch einsam im Tal lebte. Also kamen zahlreiche Menschen nach Glendalough, um dort zusammen mit Kevin einsam zu sein und im Einklang mit der Natur zu leben. Schnell entwickelte sich aus der kleinen Behausung eine Siedlung. Und bis zum 9. Jahrhundert war daraus eine Klosteranlage entstanden, die sogar mit der von Clonmacnoise konkurrierte. Aber das musste der arme Kevin zum Glück nicht mehr erleben.

Die beiden Seen, der größere Upper Lake und der kleinere Lower Lake, die durch einen Fluss verbunden sind, sind aufgrund ihrer romantischen Lage ein beliebter Ort für Heiratsanträge. Der läuft meist so ab: Zuerst bringen die irischen Burschen ihre Auserwählte ins nahe gelegene Pub und füllen sie mit reichlich Guinness ab. Danach bringen sie sie zum See und fragen sie, ob sie sie heiraten möchte. Sagt sie nein, bringen sie sie zurück ins Pub, und schenken ihr einen Whiskey ein. Danach geht es wieder zurück zum See, wo Antrag Nummer zwei gemacht wird. Das Spielchen wird so lange wiederholt, bis die Auserwählte endlich ja sagt.

Also meine Damen: Seien Sie vorsichtig, wenn Ihnen demnächst ein romantisch veranlagter Ire anbietet, mit ihm in Glendalough spazieren zu gehen.

Das verlassene Dorf auf Achill Island

2011-04-11T20:30:00.000+01:00

"Alles, was nicht Stein war, weggenagt von Regen, Sonne und Wind - und von der Zeit, die geduldig über alles hinträufelt ..." So beschrieb seinerzeit Heinrich Böll das sog. verlassene Dorf am Fuß des Slievemore auf Achill Island, dieses "Skelett einer menschlichen Siedlung", Inbegriff aller verlassenen Dörfer in Irland. Was die Zeit nicht weggenagt hat, das sind Mauern aus groben Steinen, die ohne Mörtel errichtet wurden und nur einen kleinen Raum bildeten, der den Bewohnern Küche, Wohnraum und Schlafraum zugleich war, oftmals auch Stall, und zwischen denen heute die Grasbüschel wachsen und die Schafe stromern.

Das verlassene Dorf auf Achill Island steht für viele Irland-Touristen ganz oben auf der Liste. Denn was ebenfalls dem Zugriff der Zeit entzogen ist, ist die Phantasie der Menschen, genauer diese Vorstellungen von einer Zeit der Not, des Hungers und des Elends, die Böll mit seiner Beschreibung des verlassenen Dorfes unweigerlich heraufbeschwor. Wandelt man heute zwischen den Ruinen, wird man nicht enttäuscht. Hier deutlich sichtbar die Furchen der einstigen Kartoffelacker, von denen einst das Überleben einer ganzen Großfamilie abhing, dort die Nischen in den Wänden, wo früher einmal ein Regel war, vielleicht mit ein paar Tellern und einem Kochkopf darin.

Über viele Jahre hinweg lebten Menschen in diesem Dorf, bis 1845 auch dort auf Achill die Kartoffelfäule zuschlug. Einige Familien siedelten in das nahe gelegene Dorf Dooagh um, das näher am Meer liegt, wo sie fortan nicht mehr nur auf Kartoffeln als Hauptnahrungsmittel angewiesen waren. Die meisten Familien aber verließen Achill ganz und wanderten aus. Das Dorf am Fuß des Slievemore wurde schließlich vollständig aufgegeben. Daher der Name, unter dem es heute allgemein bekannt ist: "deserted village".

Obwohl, so verlassen, wie der Name es andeutet, ist das Dorf heute keineswegs. Täglich bringen Reisebusse zahlreiche Touristen, die sich zwischen den etwa achtzig steinernen Zeitzeugen die Beine vertreten, über Mauern klettern und durch leere Fenster blicken. Zudem dient das Dorf als Anschauungsobjekt für Archäologiestudenten, die öfters dort Grabungen durchführen. Nicht zuletzt nutzen Einheimische oder Wanderer das Dorf gerne als Kulisse für ein Picknick oder eine Verschnaufpause. Die Zeit mag diesen Mauern nicht mehr viel anhaben können. Doch sie bringt jedes Jahr neugierige Besucher, die in Gedanken auf eine Zeitreise gehen und sich beim Anblick der Ruinen betroffen zeigen von dem Elend und der Not der Menschen in der Vergangenheit.

Ich muss gestehen, dass mich der Besuch des verlassenen Dorfes nicht so sonderlich betroffen machte. Vielleicht aus dem oben genannten Grund, dass es dort geschäftiger zuging, als erwartet. Vielleicht auch, weil es einfach so viele andere verlassene Dörfer oder aufgegebene Häuser in Irland gibt, an deren Anblick man sich mittlerweile gewöhnt hat. Nicht zu vergessen die vielen Bauruinen und Häuser der jüngeren Zeit, die nie einen Bewohner gesehen haben ...

The Night I Made My Mark in Ireland

2011-04-10T22:20:00.003+01:00

Es ist die Nacht der Volkszählung 2011. Wie in vielen anderen Haushalten sitzen auch wir heute Abend über dem vom Statistischen Zentralamt CSO entworfenen Fragebogen. Und siehe da: Die Fragen allein verraten bereits einiges über Irland und seine Menschen.

Im Themenbereich "Haushalt" möchte das CSO zum Beispiel wissen, welcher Art die Unterkunft ist (Einzelhaus, Doppelhaus, Reihenhaus, Apartment etc.), wie viele Zimmer vorhanden sind, wann das Haus erbaut wurde, und ob man der Eigentümer ist oder zur Rente wohnt. Gefragt wird auch nach dem Brennstoff für die Heizung (Gas, Öl, Strom, Kohle etc.), der Beschaffenheit des Abwassersystems und ob der Haushalt einen PC und Internetanschluss hat.

In Frage 11 geht es um die ethnische oder kulturelle Zugehörigkeit der im Haushalt lebenden Personen. Dort wird im Abschnitt "A White" neben der Option "Irish" auch "Irish Traveller" aufgeführt. Das zeigt, dass das sog. "fahrende Volk" noch immer eine eigenständige gesellschaftliche Gruppe in Irland darstellt.

Interessant ist auch die Frage 12, in der es um die Religionszugehörigkeit geht. Hier regte die Fragestellung Diskussionen an. Geht es darum, welche Religion man derzeit mehr oder weniger aktiv praktiziert? Oder geht es darum, in welchem Glauben man erzogen wurde? Ist ersteres gemeint, hätte die Frage besser formuliert werden müssen mit "Do you have a religion?", mit den Optionen "Yes" und "No". Bei "Yes" hätte man dann im zweiten Teil die jeweilige Religion markiert.

In der Formulierung "What is your religion?" zielt die Frage aber auf den Glauben, in dem man erzogen wurde. Das bringt all diejenigen ins Grübeln, die zwar in einem bestimmten Glauben erzogen wurden, heute aber mit Religion nichts mehr am Hut haben. Setzt man nun sein Zeichen bei "No religion"? Oder sollte man doch lieber den Glauben ankreuzen, in dem man erzogen wurde? Das aber würde das Gesamtbild eigentlich verfälschen. Nach längerem Grübeln entschied auch ich mich, als Atheist mit protestantischem Unterbau, für die zweite Variante.

Frage 14 lautet "Can you speak Irish?". Auf das Ergebnis zu dieser Frage bin ich gespannt. Wie viele in Irland lebende Menschen sprechen heute tatsächlich noch Irisch, das noch immer offiziell erste Amtssprache ist?

Die restlichen Fragen beschäftigen sich mit dem Allgemeinbefinden der Bewohner (hier ist eine grobe Selbsteinschätzung gefordert), ihrem Weg zu Arbeit/Schule/College (zu Fuß, Fahrrad, Auto, öffentliche Verkehrsmittel etc.), dem Bildungsstand und der derzeitigen Beschäftigung (Berufsbezeichnung, Name des Arbeitgebers, Arbeitsplatz etc.).

Alles in allem war das Ausfüllen des Fragebogens interessant und hat Spaß gemacht. Mehr noch: Nun habe auch ich mein Zeichen gesetzt und meinen Namen in den Archiven des Landes verewigt. Ich war hier! Um endlich auch einmal Chris de Burgh zu zitieren:

"I have been here,

read my name, read my name,

With all I've got i've taken part,

I've made a difference to the world,

I have been here, just read my name"

(aus: "Read My Name" von Chris de Burgh)

Wochenrückblick

2011-04-10T08:39:00.000+01:00

Hier wieder eine Auswahl der wichtigsten, interessantesten oder kuriosesten Meldungen der vergangenen Woche.

Nordirischer Polizist bei Bombenanschlag getötet

Bei einem Bombenanschlag in der nordirischen Stadt Omagh wurde am Samstag vergangener Woche ein junger katholischer Polizist getötet. Er starb, als ein an seinem Privatwagen angebrachter Sprengsatz detonierte. Bislang hat sich noch niemand offiziell zu dem Anschlag bekannt, doch wird die Tat republikanischen Dissidenten zugeschrieben. Drei Verdächtige wurden bislang festgenommen. Politiker beiderseits der Grenze verurteilten das Attentat als abscheulichen und sinnlosen Terrorakt.

Die englische Provinz Nordirland war über Jahrzehnte hinweg Schauplatz schwerer Auseinandersetzungen zwischen Katholiken und Protestanten. Seit dem Friedensabkommen von 1998 hat sich die Gewalt weitgehend gelegt, obwohl noch immer Splittergruppen der IRA gelegentlich Anschläge auf britische Einrichtungen verüben. Zuletzt waren im März 2009 zwei britische Soldaten bei einem Attentat ums Leben gekommen. (Quelle: Irish Times)

Irlands Fahrschüler müssen nun auch zur Fahrschule

Licence to Learn: Seit dem 4. April
müssen Irlands Fahranfänger
Pflichtstunden bei einem
Fahrlehrer absolvieren.

Seit vergangenen Montag ist der Weg zum irischen Führerschein mit höheren Auflagen verbunden: Irlands Fahrschüler müssen nun tatsächlich auch zur Fahrschule. Seit dem 4. April sind mindestens zwölf Fahrstunden bei einem anerkannten Fahrlehrer Pflicht, bevor man sich für eine Prüfung anmelden kann. Darüber hinaus muss ein Fahrtenbuch geführt werden, zum Nachweis weiterer Praxisfahrten unter Aufsicht eines Führerscheininhabers. Bislang reichte es aus, eine Theorieprüfung abzulegen und sich mit der so erhaltenen "Lizenz zum Lernen" auf eigene Faust die nötige Fahrpraxis anzueignen. Der Besuch einer Fahrschule war nicht Pflicht. (Quelle: Irish Times)

Erste schwule Lebensgemeinschaft registriert

Ein Meilenstein in Irland: Vergangene Woche wurde die erste schwule Lebensgemeinschaft amtlich eingetragen. Am Dienstag besiegelten Barry Dignam und Hugh Walsh vor dem Standesamt in Dublin ihre Partnerschaft. Das Paar zeigte sich überglücklich und feierte den besonderen Meilenstein in ihrem Leben wie auch den in der Geschichte Irlands. Als sich die beiden vor mehr als siebzehn Jahren zum ersten Mal trafen, war es in Irland noch offiziell verboten, schwul oder lesbisch zu sein. Die seit Anfang des Jahres zugelassene amtliche Eintragung gleichgeschlechtlicher Partnerschaften ist zwar einer Ehe nicht völlig gleichgestellt, aber immerhin ein riesiger Schritt in diese Richtung. "Now that people realise the sky is not going to fall down," sagte Herr Dignam nach der Zeremonie, "that push for civil marriage is not a far journey at all." (Quelle: breakingnews.ie)

Leitzins-Erhöhung der EZB trifft irische Hausbesitzer hart

Schlechte Nachricht für Irlands Hausbesitzer: Zum ersten Mal seit Mai 2009 erhöht die Europäische Zentralbank (EZB) wieder den Leitzins. Die Anhebung um einen viertel Prozentpunkt trifft diejenigen Hausbesitzer hart, die einen Hypothekenkredit mit variabler Zinsrate haben, die dem Leitzins folgt - und das gilt für fast drei Viertel aller in Irland vergebenen Kredite. Für einen Kredit über 300.000 Euro sind zum Beispiel künftig monatlich 40 Euro zusätzlich zurück zu zahlen. Ein nicht unwesentlicher Dämpfer für die vielen Tausend Haushalte, die ohnehin schon an der Rückzahlung ihres Immobilienkredites zu knabbern haben. (Quelle: Irish Times)

Irland zählt seine Schäfchen

Start Here: Der Einstieg in
den Fragebogen. Am 10. April
2011 findet in Irland eine
Volkszählung statt.

Heute ist der Stichtag für Irlands große Volkszählung 2011. Fast zwei Millionen Haushalte sind aufgerufen, am Abend eine Bestandsaufnahme durchzuführen und sich durch den umfangreichen Fragebogen zu arbeiten. Die Fragen betreffen Themenbereiche wie Beschaffenheit des Haushaltes, Gesundheitszustand der Bewohner, deren Bildungsstand und Beschäftigung. Die letzte Volkszählung in der Republik Irland fand am 23. April 2006 statt. Damals wurden 4.239.848 Einwohner gezählt.

Prinz Albert von Monaco auf Stippvisite in Irland

Fürstlicher Besuch in Irland: Prinz Albert von Monaco weilte letzte Woche für ein paar Tage in Irland. In Begleitung seiner Verlobten (und Blickfang der Fotografen) Charlene Wittstock besuchte der Prinz vom Mittelmeer in Dublin unter anderem Trinity College und die City Hall, und traf sich mit Vertretern aus Politik und Wirtschaft. Aber der Prinz wandelte auch auf Familienpfaden: Die Familie seiner Mutter Grace Kelly, der Hollywood-Schauspielerin und späteren Fürstin von Monaco, hat nämlich ihre Wurzeln im kleinen Newport in der Grafschaft Mayo im Westen von Irland. Der kleine Ort bereitete dem Prinzen einen wahrlich fürstlichen Empfang, organisierte gar eigens eine Pubsession, als sich aufgrund heftigen Regens die Abfahrt des Prinzen etwas verzögerte. Es war Prinz Alberts erster Besuch in der Heimat seiner Mutter. Den Besuch des alten Familienanwesens der Kellys bezeichnete er als "emotional". (Quelle: Irish Independent)

Men in Black in Town

Und wo wir gerade bei hohen Besuchen sind: Auch US-Präsident Obama kommt demnächst auf ein Pint vorbei. Sein Ende Mai anstehender Besuch warf bereits seine Schatten voraus. Letzte Woche hielt im kleinen verschlafenen Moneygall in der Grafschaft Offally ein Reisebus mit verspiegelten Fenstern. Ihm entstieg eine Delegation kräftig gebauter Männer in auffällig unauffälligen schwarzen Anzügen. Es waren Mitarbeiter der amerikanischen Botschaft und des Secret Service, die sich den Ort, eine der Stationen auf Obamas Irland-Reise, genauer ansehen wollten. Obamas Ur-Ur-Ur-Großvater verließ 1850 Moneygall, um im fernen Amerika Fuß zu fassen. Im Ort freut man sich bereits auf den Heimkehrer. Doch wird der kurze Besuch wohl längst nicht so ungezwungen ablaufen, wie der von Prinz Albert in Newport. (Quelle: Irish Independent)

Der Wochenrückblick erscheint auch auf "Irland. Berichte von der Insel", dem Irland-Blog von Markus Bäuchle

Vom Ringen mit dem glitschigen Schwein

2011-04-06T20:52:00.000+01:00

Die Schriftstellerin Margaret Atwood hat einmal den Schreibprozess umschrieben mit "like wrestling a greased pig in the dark". Auch (oder gerade) Schriftsteller haben zuweilen ihre liebe Not mit der Sprache. Um wie viel schwerer muss das Schreiben dann erst sein, wenn einen das Werkzeug im Stich lässt? Sprich, wenn einen die eigene Muttersprache verlässt?

Ich möchte keineswegs anmaßend sein und mich etwa auf eine Ebene mit Atwood und anderen Schriftstellern stellen. Der Anlass für meinen Artikel ist vielmehr die Beobachtung, dass es mir nach vier Jahren Irland zunehmend schwerer fällt, beim Schreiben auf Deutsch auf Anhieb die richtigen Formulierungen und passenden Wörter zu finden. Feinheiten werden plötzlich zu Stolpersteinen. Was ist zum Beispiel der Unterschied zwischen "Restauration" und "Restaurierung"? Wenn es "befreundet" gibt, warum heißt es dann nicht "befeindet" sondern "verfeindet"?

Bereits mehrfach habe ich über meine eigenen Erfahrungen mit dem Eintauchen in die andere Sprachumgebung geschrieben. Auch über die häufig gestellte Frage, ob man denn nun auf Deutsch oder Englisch träumt. In Englisch zu träumen kommt bei mir inzwischen häufiger vor. Notfalls muss ich mich sogar im Traum bewusst korrigieren. Neulich zum Beispiel erläuterte ich im Traum jemandem etwas. Erst nach einer Weile merkte ich, dass ich auf Deutsch geredet hatte und der andere mich gar nicht verstanden hatte. Ich musste meine Erläuterung wiederholen, beim zweiten Mal auf Englisch.

Wie sehr man im Ausland in die neue Sprachumgebung eintaucht und welche Auswirkungen dies hat, hängt viel von den persönlichen Umständen ab. Wer mit seinem Partner ins Ausland geht, in einem Call Center jeden Tag deutsche Anrufer bedient, sich abends über Satellit deutsches Fernsehen anschaut und fast täglich mit der alten Heimat in Kontakt ist, dürfte keine nennenswerten Sprachverwirrungen beobachten. Allerdings darf man sich dann nicht wundern, wenn die Beherrschung der Fremdsprache hinter den Erwartungen zurück bleibt.

Anders sieht es aus, wenn man fast ständig dem Englischen ausgesetzt ist, so wie ich. Am Arbeitsplatz wird auf Englisch diskutiert, Dokumentationen und E-Mails sind auf Englisch. Radio, Fernsehen, Zeitungen - alles auf Englisch. Vor allem die ausgiebige Beschäftigung mit den Medien bei der Recherche für meinen Blog führt dazu, dass ich auch in meiner Freizeit fast nur mit dem Englischen zu tun habe. Einzig und allein das Schreiben der Artikel für meinen Blog und mein Fernstudium zwingen mich dazu, wieder in den Deutsch-Modus "umzuschalten". Und dann beginnt die Plackerei mit der Sprache, das Ringen mit dem Schwein. Es gilt, die richtigen Formulierungen und die passenden Begriffe zu finden. Meist aber fällt mir zuerst das englische Wort ein, das ich mir dann vom Wörterbuch ins Deutsche übersetzen lassen muss. Und oft genug schleichen sich englische Grammatikwendungen ein, die erst beim zweiten Korrekturlesen auffallen, wenn überhaupt.

Kann man seine Muttersprache verlernen? Sicherlich, allerdings braucht es dafür schon sehr viele Jahre. Eher verkümmert sie etwas. Es ist ein schleichender Prozess. Das Vokabular schwindet, die andere Grammatik überlagert die alte. Irgendwann vielleicht macht man sich nicht einmal mehr die Mühe, die "Fehler" zu korrigieren, obwohl man vielleicht noch weiß, wie es richtig heißen müsste. Und schließlich ist es einfacher, nur noch in der neuen Sprache zu verkehren.

Was also tun? If you don't use it, you'll lose it, heißt es. Auch seine Muttersprache muss man pflegen, sich wieder mehr und vielleicht auch bewusster mit ihr beschäftigen. Die heutigen technischen Möglichkeiten wie Internet und Satellitenfernsehen erlauben dies, auch wenn man im Ausland fern der Heimat lebt. Allerdings muss man auch die Möglichkeit haben, sich ab und an von der Außenwelt abzuschotten und für eine kurze Zeit wieder in die "alte" Sprachumgebung einzutauchen. Aber vor allem darf man sich nicht vor dem Ringen mit dem glitschigen Schwein scheuen.

Easy Undertaker

2011-04-04T21:06:00.000+01:00

Es gibt Sachen, die gibt's wohl nur in Irland. Mit 152 PS zur letzten Ruhestätte ... eine Verkaufsanzeige der besonderen Art auf www.donedeal.ie

Wochenrückblick

2011-04-03T10:43:00.000+01:00

Stresstest offenbart: Irische Banken brauchen zusätzliche 24 Mrd. Euro

Am Donnerstag präsentierte die Irische Zentralbank ihren Bericht über den jüngsten Stresstest von Irlands Banken. Das Fazit war niederschmetternd. Für die Rekapitalisierung der im Stresstest beleuchteten vier Institute Bank of Ireland (BoI), Allied Irish Bank (AIB), die Bausparkasse EBS sowie Lebensversicherer Irish Life & Permanent (IL&P), werden zusätzliche 24 Milliarden Euro benötigt. Damit beläuft sich die Finanzhilfe für Irlands marode Banken auf nunmehr 70 Milliarden Euro – fast die Hälfte der gesamten jährlichen Wirtschaftsleistung.

Dies war bereits der fünfte Versuch, den Kapitalbedarf der Banken endgültig zu beziffern. Wurde im Herbst 2008 bei der Bekanntgabe der Bankengarantie noch von maximal fünf Milliarden Euro ausgegangen, stieg die Zahl Anfang 2009 auf 11 Milliarden, im März 2010 bereits auf 35 und zuletzt im September 2010 auf 46 Milliarden Euro.

Die neue Regierung unter Premier Enda Kenny zog nun die Reißleine und kündigte drastische Maßnahmen zur Sanierung des Bankensektors an. Neben der bereits beschlossenen Abwicklung von Anglo Irish sollen die übrigen Banken mehr oder weniger verstaatlicht, geschrumpft und zusammengelegt werden. Profitable Sparten, etwa der Lebensversicherungszweig von IL&P, sollen ins Ausland verkauft werden. Am Ende sollen lediglich zwei Großbanken unter dem Label von Bank of Ireland und AIB übrig bleiben, die Irlands Wirtschaft mit Kapital versorgen sollen. Der jüngste Stresstest läutete das Ende für Irlands Bankensystem in seiner jetzigen Form ein. (Quelle: Irish Times)

Vettern wirtschaften auch bei Fine Gael

Im Wahlkampf hatte Fine Gael der Korruption und Vetternwirtschaft in der Politik großspurig den Kampf angesagt. Da war es mehr als peinlich, dass nun ausgerechnet zwei Fine Gael-Abgeordnete mit äußerst fragwürdigen Machenschaften auffielen. Brendan Griffin hatte zwar großzügig auf die Hälfte seines Abgeordneten-Gehalts verzichtet (wie viele andere Fine Gael-Abgeordnete auch). Gleichzeitg aber stellte er seine Frau Roisin als persönliche Sekretärin ein, ernannte seinen Cousin Tommy Griffin zu seinem parlamentarischen Assistenten und half seinem anderen Cousin Matt Griffin auf den frei gewordenen Sitz im Rat von Kerry.

Zuvor bereits war der Abgeordnete Alan Farrell aufgefallen. Auch er hatte ausgerechnet seine Frau als seine parlamentarische Assistentin eingestellt, nachdem diese es nicht geschaft hatte, in den County Council gewählt zu werden. (Quelle: Irish Independent)

Und wo wir gerade beim Thema sind: Derzeit arg im Kreuzfeuer steht der heute parteilose Abgeordnete Michael Lowry. Mitte der 1990er in seiner Zeit als Fine Gael-Abgeordneter und Minister für Kommunikation hatte Lowry sich bei der Vergabe einer lukrativen Mobilfunklizenz “beeinflußbar” gezeigt, wie die Moriarty-Kommission ermittelte. Die Opposition fordert nun den Parlaments-Ausschluss von Lowry.

Mit Unterschriftenaktion gegen Schlaglöcher

Irlands Autofahrer haben die Faxen dicke. Mit einer Unterschriftenaktion will die Automobile Association (AA), der irische Verband der Autofahrer, Druck auf die Gemeinden ausüben, endlich etwas gegen die Schlaglöcher auf Irlands Straßen zu unternehmen. Man sei sich bewusst, dass die Gemeinden derzeit kein Geld haben, sagte Conor Faughnan, politischer Direktor der AA. Aber die Schlaglöcher stellten mittlerweile einfach eine zu große Gefahr für die Autofahrer dar. Besonders hart betroffen sind die Grafschaften Roscommon, Wexford, Monaghan, Longford und Mayo. (Quelle: breakingnews.ie)

Ernährungsstudie zeigt: Iren werden immer dicker

Eine landesweit durchgeführte Ernährungsstudie gibt Anlass zur Besorgnis. Irlands Erwachsene werden immer dicker. Seit 1990 hat sich der Anteil fettleibiger Männer von damals acht Prozent auf jetzt 26 Prozent mehr als verdreifacht. Bei Frauen wurde ein Anstieg von 13 Prozent auf nun 21 Prozent verzeichnet. Die Studie, bei der die Essgewohnheiten von 1.500 Erwachsenen im Alter zwischen 18 und 90 Jahren untersucht wurden, identifizierte die üblichen Verdächtigen: Auf der einen Seite werden zu wenig Obst und Gemüse gegessen und wird zu wenig Sport getrieben, auf der anderen Seite werden zu viel Fett, Salz und vor allem Alkohol eingenommen. Frauen insbesondere erhalten zu wenig gesunde Nährstoffe wie Eisen, Kalzium und Vitamin D. Nun soll nach wirkungsvollen Wegen gesucht werden, die zunehmende Fettleibigkeit der Iren und das damit einhergehende gesundheitliche Problem in den Griff zu bekommen. (Quelle: Irish Times)

Gorilla-Nachwuchs im Zoo von Dublin

Der Zoo von Dublin freut sich über Zuwachs. Vergangenen Sonntag wurde ein knuddeliges Gorilla-Baby geboren. Einen Namen hat das Kleine noch nicht. Das Geschlecht konnte auch noch nicht bestimmt werden, da es Gorilla-Mutter Lena ständig dicht bei sich hält und die Wärter nicht heranlässt. Soweit man es aber beurteilen kann, ist das Kleine gesund und kräftig. Vater Harry, ein mächtiger Silberrücken und erfahrener Papa, gibt sich lässig-entspannt, hat aber stets ein wachsames Auge auf Mutter und Neugeborenes.

Der Gorilla-Nachwuchs ist ein großer Erfolg für den Zoo und das europäische Programm zur Erhaltung der vom Aussterben bedrohten Westlichen Flachlandgorillas. Der Zoo von Dublin ist einer der wenigen Zoos weltweit, in dem eine echte Gorilla-Familie lebt. Der Zusammenhalt in der Gruppe ist stark, und den Tieren geht es anscheinend sehr gut. (Quelle: Irish Times, Foto: Dublin Zoo)

Postman Pat heimst Lotto-Gewinn ein

Und noch einer hatte letzte Woche reichlich Grund zum Feiern. Postbote Pat Broderick aus Kinsale in der Grafschaft Cork landete einen Lotto-Volltreffer und gewann sieben Millionen Euro. Der ebenso bescheidene wie beliebte Postbote kündigte an, trotz Lotto-Gewinn so zu bleiben, wie er ist. Mit Blick auf die Summe stellte die Irish Times nüchtern fest: Gelänge es Pat, seinen Coup 10.000 Mal zu wiederholen, könnte er ganz Irland finanziell sanieren. (Quelle: Irish Times)

Der Wochenrückblick erscheint auch auf "Irland. Berichte von der Insel", dem Irland-Blog von Markus Bäuchle

Moving House, die vierte

2011-03-30T20:27:00.000+01:00

Am Wochenende ging mein mittlerweile vierter Umzug innerhalb Irlands (in knapp vier Jahren) über die Bühne. Inzwischen hat sich die Lage normalisiert und es sieht im neuen Haus nicht mehr so aus, als habe eine Bombe eingeschlagen. Auch wenn keine großen Möbel oder große Haushaltsgeräte transportiert werden mussten, in vier Jahren Irland hat sich doch mehr angesammelt, als man wahrhaben möchte. Vorbei sind die Zeiten, in denen ich für einen Umzug 24 Euro für den Taxifahrer zahlte, Trinkgeld inklusive, und nach zwei Stunden alles erledigt war.

Ein Großteil der Zeit für den jüngsten Umzug ging dafür drauf, das neue Domizil "bewohnbar" zu machen. Vor allem bedurfte es einer gründlichen Reinigung von Kopf bis Fuß. Der vorherige Bewohner (Junggeselle, Eigentümer des Hauses und damit auch unser neuer Vermieter) nahm es in Sachen Sauberkeit nämlich nicht so genau, ohne hier auf Einzelheiten einzugehen. Und fast schon wie erwartet gab es im Gefrierschrank genügend Eis, um eine Neuauflage von "Eisstation Zebra" drehen zu können.

Zwischen Billy und Fleischbällchen: Kaufrausch bei Ikea

Auch mussten wir feststellen, dass in dem ansonsten vollständig möblierten Haus einige kleine, aber sehr praktische Möbel fehlten (bzw. teilweise noch immer fehlen). Nachttische etwa, oder kleine Abstelltische im Wohnzimmer, ein Bücherregal oder im Schlafzimmer eine Kommode mit Schubladen. So blieb uns nichts anderes übrig, als zusätzlich zum eigentlichen Umzug am Sonntagvormittag gleich noch bei Ikea vorbeizuschauen, womit wir auch endlich mal der bislang einzigen Filiale des schwedischen Möbellagers in der Republik Irland einen Besuch abstatteten. Mehr als zwei Stunden zogen wir durch die Verkaufsräume und füllten kräftig unseren Einkaufswagen. Und natürlich kamen wir auch nicht um das Restaurant und die berühmten schwedischen Fleischbällchen herum, wo wir schon mal da waren.

Irische Häuser: Ohne Fundament und Keller

Unsere (bis auf weiteres) neue Bleibe kommt übrigens mit Küche, Wohnzimmer, einem großen Badezimmer mit Badewanne sowie zwei Schlafzimmern daher, eines davon "en suite" mit Dusche. All das verteilt sich auf ca. 85 qm Wohnfläche auf zwei Etagen. Eine Abstellkammer für Staubsauger und Besen sucht man vergeblich, ebenso einen Keller. Letzteres überrascht nicht, denn die irischen Reihenhäuser der Generation "Hinstellen - Verkaufen - Nix wie weg" haben noch nicht einmal ein richtiges Fundament. Die Folge: Es fehlt an Stauraum. Es bleibt der Kreativität der Bewohner und ihrer Fertigkeiten im 3D-Tetris überlassen, den Hausrat irgendwie zu verstauen.

Immerhin gibt es einen kleinen Garten mit ein wenig Grünfläche, einem winzigen Gartenhäuschen (wunderbar geeignet zur Anbringung der Futterstelle für die Vögel) und einer kleinen Holzterrasse. Letztere konnten wir bereits ausprobieren. Am Montag nämlich zeigte sich das Wetter mal wieder von seiner typisch irischen Seite: Sonnig, warm, blauer Himmel. In der Abendsonne auf der Terrasse zu sitzen und den Singvögeln zu lauschen, das war der kleine Lohn für die Plackerei vom Wochenende.

Lizenz zum Fernsehen

2011-03-25T19:33:00.000Z

Heute mal was ganz banales aus dem Alltag in Irland. Kaum waren wir nach der Schlüsselübergabe zum ersten Mal im neuen Haus, wartete überraschenderweise bereits ein amtliches Schreiben auf uns. Adressiert mit "An die Bewohner von ...". Absender: "TV Licence Inspector". O ha, gleich zum Einzug eine Mahnung. Wie das, fragt man sich da.

Besagter "TV Licence Inspector" ist das irische Pendant zu den deutschen GEZ-Mitarbeitern, den Gebühreneintreibern der öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten. Hieraus folgt, dass man zum einen auch in Irland Rundfunkgebühren zahlen muss, und zum anderen, dass dies auch streng kontrolliert wird.

In Irland muss jeder Haushalt eine sog. "TV Licence" haben. Diese "Lizenz zum Fernsehen" kostet 160 Euro und gilt für ein Jahr. Beziehen kann man sie über die Postämter oder recht problemlos über die Online-Seite von An Post. Die ausgestellte TV-Lizenz ist an die Adresse des Haushaltes gebunden. Zieht man um, kann man sie umschreiben lassen.

Dass man eine TV-Lizenz hat, wird ziemlich streng kontrolliert. Bei Versäumnissen drohen hohe Geldstrafen. Wenn der "TV Licence Inspector" zweimal klingelt, sollte man also eine TV-Lizenz vorweisen können. Da die Lizenzen für eine Adresse ausgestellt werden und ein Gültig-bis-Datum haben, kann die Post leicht überblicken, ob alles seine Richtigkeit hat. Sollte ein Haushalt seine abgelaufene TV-Lizenz nicht gleich erneuern, steht recht schnell der Kontrolleur auf der Matte.

In unserem Fall hatte die zugestellte Mahnung allerdings nichts mit uns zu tun. Vielmehr hatte der vorherige Bewohner des Hauses wohl seine TV-Lizenz auslaufen lassen, was den Kontrolleur auf den Plan rief. Nur hatte der niemanden angetroffen, weil das Haus just zu diesem Zeitpunkt auf seinen neuen Mieter wartete. Uns traf somit keine Schuld, wie ich auch in einem Anruf beim TV-Lizenz-Amt klären konnte. Inzwischen haben wir natürlich unsere eigene "Lizenz zum Fernsehen", und alles hat wieder seine Richtigkeit.

Der Mahnbrief erinnerte mich an das Hickhack, den ich damals mit der GEZ anlässlich meines Umzugs nach Irland hatte. Nicht nur hatte die GEZ kurz vor meinem Umzug ohne Vorankündigung den Abbuchungszeitraum von drei Monate auf sechs Monate erhöht und natürlich gleich den fälligen Betrag abgebucht, so dass ich die Rückzahlung der zu viel bezahlten Gebühren einfordern musste. Ich musste zudem in einem Verhör ähnlich dem bei der Spanischen Inquisition der GEZ darlegen, warum ich mich abmelden wollte. Da wollte man wissen, wie lange ich in Irland zu bleiben gedachte, sprich ob ich nicht doch evtl. einen Zweitwohnsitz in Deutschland behalten würde und somit weiterhin gebührenpflichtig geblieben wäre. Und man wollte wissen, was genau bei der Haushaltsauflösung mit den Rundfunkgeräten passierte etc. etc. Am Ende aber, nach einigen Schreiben, dem Abmeldenachweis vom Bürgerbüro und zahlreichen Anrufen, fügte sich die GEZ und erstattete auch die zu viel eingezogenen Gebühren.

Vergleiche ich nun das Einziehungsmodell der GEZ mit dem von An Post, muss ich sagen, dass mir das irische Modell etwas besser gefällt. Gut, man muss für ein Jahr im Voraus zahlen. Aber zieht man aus Irland weg, kümmert dies niemanden. Abmelden braucht man sich nicht. Entscheidend ist ja, dass der Haushalt eine gültige TV-Lizenz hat. Und das ist Sache des Nachmieters.

Über die Mietkultur in Irland

2011-03-23T19:56:00.002Z

Mittlerweile haben wir eine neue Bleibe gefunden. Die neue Wohnung ist zum Glück nur wenige Straßen von unserer jetzigen entfernt, so dass sich der Umzug in Grenzen halten wird. Wir hoffen nur, dass die neue Wohnung uns ein ebenso behagliches Zuhause beschert, wie die alte.

Die Beschäftigung mit dem Mietmarkt hat mal wieder die Erkenntnis bestätigt, dass es in Irland eigentlich keine gesunde Mietkultur gibt. Immobilien werden fast ausschließlich von Privat vermietet. Dies unterscheidet sich stark von der Situation zum Beispiel in Deutschland, wo in der Regel große Unternehmen wie Banken oder Wohnungsbaugesellschaften Eigentümer von Mietwohnungen sind.

Kaufen statt mieten

Eine richtige Mietkultur konnte sich nicht entwickeln, denn in Irland gilt: Man wohnt im eigenen Haus, wobei die Betonung auf "eigen" liegt. Gerade noch akzeptiert ist das Wohnen im eigenen Apartment. In Mietwohnungen wohnen nur Studenten, junge Berufseinsteiger, die sich gerade erst von zu Hause abnabeln, oder halt die vielen "Gastarbeiter", die im Zuge des Keltischen Tigers nach Irland kamen und eine Bleibe suchten.

Manche Iren sahen darin einen lukrativen Markt: Sie kauften reihenweise Apartments, um diese zu horrenden Mieten zu vermieten. Irgendwann hätten sie die Wohnungen für viel Geld wieder verkauft. Bei den beobachteten Wertsteigerungen von Immobilien war dies ein durchaus lohnenswertes Geschäft.

Über die Mieten werden die Raten bezahlt

Mittlerweile hat sich das Blatt gewendet. Heute sehen sich viele Immobilienbesitzer gezwungen, die Mieten senken zu müssen, um überhaupt Mieter zu finden und so die Ratenzahlungen bedienen zu können. Dem Überangebot an Wohnungen steht eine gesunkene Nachfrage gegenüber, da derzeit Einheimische wie auch Zuwanderer ihr berufliches Glück im Ausland suchen. Da sind viele Immobilienbesitzer, die sich vor kurzem erst ein Eigenheim zugelegt haben und nun selbst von Auswanderung betroffen sind, schon froh, wenn sie einen Mieter finden, damit das Haus zumindest nicht leer steht und verkommt. Denn ein Verkauf lohnt sich aufgrund des Wertverfalls derzeit nicht.

Nicht unüblich ist es auch, mit dem Eigentümer in eine Wohngemeinschaft zu ziehen (wie ja überhaupt das "sharing" weit verbreitet ist, speziell unter Alleinstehenden). In der Boomzeit sind viele junge Iren früh auf die sog "property ladder" aufgesprungen. Sie kauften ein Haus mit drei oder vier Schlafzimmern, ohne dass eine eigene Familie in Aussicht stand. Bis es so weit ist, nehmen sie Mieter ins Haus, um nicht allein die Last der Finanzierung der Immobilie tragen zu müssen.

Fertig möbliert

Mietern in Irland kommt entgegen, dass Häuser und Apartments in der Regel vollständig möbliert vermietet werden, vom Sofa über die Waschmaschine bis zur Matratze. Für die Besitzer jedoch ist dies ein Alptraum. Denn nicht alle Mieter gehen auch schonend mit dem fremden Eigentum um.

Dies setzt einen interessanten Kreislauf in Gang: Die Vermieter statten die Wohnungen nur mit dem Nötigsten und in einfachster Qualität aus. Ikea lässt grüßen. Geht was zu Bruch, wird es oftmals nicht ersetzt, allenfalls nur notdürftig repariert. Nach den vierten oder fünften Mietern weist eine Wohnung entsprechend deutliche Spuren auf. Dies wiederum bestärkt potenzielle weitere Mieter, speziell Iren, darin, dass am Ende doch nichts über die eigene Immobilie geht. Womit wir wieder beim Immobilienboom angelangt sind.

Trotz des derzeitigen scheinbaren Überangebots an Wohnungen und Häusern ist es heute deswegen nicht leichter, an eine gute Mietwohnung zu kommen. Um sich vor Überraschungen zu schützen, verlangen Vermieter inzwischen Nachweise über Arbeitsplätze und frühere Mietungen. Schnell kommt es zu einer Konkurrenzsituation zwischen interessierten Mietparteien. In unserem Fall hatten wir Glück. Unsere Referenzen waren vorbildlich (und sicherlich genießen Deutsche nach wie vor einen kleinen Bonus). Dennoch ist der Hürdenlauf, den man als Mieter absolvieren muss, manchmal nervenaufreibend. Auf Dauer hilft daher wohl nur eins: Das eigene Haus.

A Band With a Mission

2011-03-21T09:40:00.003Z

Sie hatten versprochen, den Menschen in Dublin den Soul zu bringen, die Musik der Schwarzen. 1991 konnten sie dies nur von der Filmleinwand herab tun. Zwanzig Jahre später nun lösten die "Commitments", "the world's hardest working band", ihr Versprechen ein. Und die Fans kamen in Scharen, um die Band live in "The O2" (vormals "The Point") in Dublin zu sehen.

"The Commitments" sind eine fiktionale Gruppe Underdog-Musiker im Dublin der späten 1980er Jahre. Geschaffen hat sie der Dubliner Schriftsteller Roddy Doyle. 1991 wurde die Geschichte von Alan Parker verfilmt. Buch und Film wurden sensationelle Erfolge. Für viele der damals noch unbekannten Schauspieler im Teenageralter war der Film das Spungbrett zu einer Karriere im Showgeschäft.

Die "Commitments": Live-Auftritt im Dubliner "The O2"

Zwanzig Jahre später nun traf man sich, um für einen guten Zweck noch einmal die wohl populärste fiktionale Band auferstehen zu lassen. Zur Freude der vielen Fans waren fast alle der Originalbesetzung aus dem Film mit dabei. Lediglich zwei, Maria Doyle Kennedy (spielte Sängerin "Natalie Murphy") sowie Johnny Murphy (spielte Joey „The Lips“ Fagan), fehlten.

Dave Finnegan legt los

Vergangenen Samstag spielte die Gruppe in Dublin das vierte und letzte Konzert im Rahmen ihrer kleinen Wiedervereinigungstour durch Irland. Und es wurde ein grandioser Abend vor geschätzten ~~20.000~~ 14.000 Zuschauern im fast ausverkauften "O2". In einer Zeit, in der erneut Arbeitslosigkeit und Auswanderung das Leben in Irland bestimmen, kehrte für einen Abend der Soul nach Dublin zurück. Mehr als zwei Stunden lang spielte die Band ihre bekannten Lieder wie "Mustang Sally", "Chain Of Fools" oder "Bye Bye Baby", und das Publikum ging begeistert mit.

Bronagh Gallagher
und Angeline Ball

Wie im Film gab überwiegend Andrew Strong (spielte im Film den überheblichen Sänger "Deco Cuffe") den Ton an. Und wie im Film legte er eine große Show hin, tanzte und hüpfte über die Bühne, animierte das Publikum. Zum Glück hatte er auf der großen Bühne im "O2" mehr Platz als bei manchen Auftritten im Film, bei denen er auch schon mal aus Versehen Miglieder seiner Band von der Bühne schubste.

Aber auch die beiden Sängerinnen der Band, Angeline Ball und Bronagh Gallagher, zeigten, dass sie großartige Stimmen haben und sich keineswegs im Hintergrund verstecken müssen. Und vielleicht zur Überraschung vieler Zuschauer sangen auch Robert Arkins (spielte im Film Bandmanager "Jimmy Rabbitte") und Dave Finnegan (spielte den leicht reizbaren Türsteher und Ersatz-Schlagzeuger "Mickah Wallace") einige Lieder.

Glen Hansard auf dem
großen Bildschirm

Von allen Mitgliedern der Original-Filmband weist Glen Hansard sicherlich die beeindruckendste Karriere im Musikgeschäft auf. Er ist mit seiner Band "The Frames" international erfolgreich und immerhin Oscar-Preisträger. Bei der Wiedervereinigung mit seinen "Commitment"-Kameraden trug er auch ein Lied vor. Ansonsten aber hielt er sich höflich bescheiden im Hintergrund und gab sich mit der Rolle des kleinen Gitarristen zufrieden, den er auch im Film spielte. Aber es war unüberhörbar, dass er der Publikumsliebling des Abends war.

Es war sicherlich ein außergewöhnlicher Abend, wie auch die Musiker versicherten. Es kommt nicht oft vor, dass eine fiktionale Band den Sprung von der Filmleinwand auf die realen Bühnen macht. So ergingen sich beide Seiten, Musiker wie auch Zuschauer, in leicht nostalgischen Erinnerungen an den Film und die Zeiten und Umstände, unter denen er damals entstand. Gemeinsam staunte man nicht schlecht darüber, wie schnell doch zwanzig Jahre vergehen können.

Die "Commitments" spielten vor einem begeisterten
Publikum im Dubliner "O2"

Es war eine Geschichte von Roddy Doyle, die an diesem Abend alle, Zuschauer und Musiker, noch einmal zusammenführte. So war es nur logisch, dass auch Roddy Doyle am Samstagabend unter den Zuschauern war. Wie bekannt wurde, arbeitet er derzeit an einer Fortsetzung seiner Geschichte um die bunt zusammengewürfelte Musikertruppe. Was in zwanzig Jahren alles passieren kann, welche unterschiedlichen Lebenswege Menschen gehen können, davon vermittelte der Abend selbst ein recht gutes Bild. Da brauchte jeder im Saal nur auf sein eigenes Leben zu schauen.

Wochenrückblick

2011-03-20T11:03:00.001Z

Alles grün: Die Welt feiert St. Patrick

St. Patrick's Day in Dublin 2011

Am Donnerstag feierte Irland seinen Nationalheiligen St. Patrick: Geschätzte 600.000 Besucher, Touristen wie Einheimische, versammelten sich in Dublin, um die traditionelle Parade durch die Hauptstadt zu sehen und ausgelassen zu feiern. Gelegenheit für Irland, wenigstens für einen Tag drückende Probleme wie Schuldenkrise, Auswanderung und Arbeitslosigkeit zu vergessen. Hierzu passte auch das Thema der Parade: Es basierte auf einer Kindergeschichte des Dubliner Autors Roddy Doyle, in der Kinder den schwarzen Hund der Depression aus Dublin vertreiben und so wieder Freude am Leben finden.

Die Welt stimmte in die Feierlichkeiten mit ein. Ob New York, London, Paris oder München - längst schon ist St. Patrick's Day nicht mehr nur ein Fest, das ausschließlich in Irland gefeiert wird. Überall entsann man sich auf seine irische Wurzeln oder einfach nur seine Verbundenheit mit Irland. Und die Iren konnten der Welt zeigen, wie liebenswert sie doch sind.

EU-Gipfel: Kenny in Verhandlungen über Zinsnachlass

Doch zurück zu Irlands Problemen: Experten sehen Irlands Wirtschaft in diesem Jahr stagnieren, schlimmstenfalls sogar schrumpfen. Da ist es nur eine Frage der Zeit, bis die Schuldenfalle zuschnappt. Auf dem EU-Gipfel in Brüssel bemühte sich Taoiseach Enda Kenny deshalb um einen Zinsnachlass. Jeder kleine Prozentpunkt bedeutet für Irland, weniger Milliarden für die Finanzhilfen zurückzahlen zu müssen. Doch Deutschlands Merkel und Frankreichs Sarkozy stellen Forderungen. Im Visier haben sie Irlands geringe Körperschaftssteuer, die Kenny aber bislang vehement verteidigt. Es bleibt spannend. (Quelle: Irish Times)

Irische Banken: Das Fass ohne Boden

Kaum ist die neue Regierung im Amt, kommen die nächsten Hiobsbotschaften aus dem Bankensektor: Ein neuerlicher Stresstest von Irlands großen Banken ergab, dass vermutlich 25 Milliarden Euro mehr benötigt werden, als bislang angenommen. Diese Meldung bedeutet einen gewaltigen Rückschlag für Enda Kenny und seinen Finanzminister Michael Noonan auf dem Weg zu ihrem erklärten Ziel "Get Ireland Working". Denn noch immer weiß niemand genau, wie viele Milliarden die Banken denn nun wirklich benötigen. (Quelle: breakingnews.ie)

Neuer Höchststand bei Arbeitslosenzahl

Auch das Zentralamt für Statistik (Central Statistiks Office, CSO) hatte keine guten Nachrichten: Im letzten Quartal des Jahres 2010 stieg die Zahl der Arbeitslosen dramatisch an und steht nun bei 14.7 Prozent. Das ist der höchste Stand seit siebzehn Jahren. Erschreckend: Mehr als die Häfte der Arbeitslosen gelten als Langzeitarbeitslose. (Quelle: breakingnews.ie)

Begehrte Sommerjobs auf Lough Dergh

Purgatorium Lough Dergh, Co. Donegal

Der Pilgerort Lough Dergh in der Grafschaft Donegal steht derzeit hoch im Kurs. Nicht nur bei Pilgern, die sich auf der abgelegenen Insel einem harten dreitägigen Läuterungs-Programm aus Beten, Fasten, Schweigen, Schlafentzug und barfuß Herumlaufen (und für manche noch schlimmer: iPhone-Entzug!) unterwerfen. Wie die Verwaltung des Pilgerortes mitteilte, haben sich in diesem Jahr bereits 140 Personen um einen Job als Helfer für die Hochsaison im Sommer beworben. Der unerwartet großen Nachfrage stehen aber nur 50 offene Stellen gegenüber. Scheinbar versuchen einige Arbeitsuchende, sich in der Rezession auch andere Quellen zu erschließen. (Quelle: breakingnews.ie)

Alles Gute bringt der Mai: Barack und Lizzy kommen

Hoher Besuch steht ins Haus: Nach der Queen, die im Mai erstmalig der Republik Irland einen offiziellen Besuch abstatten wird, will auch US-Präsident Barack Obama auf ein Pint vorbeikommen. Dies gab er im Rahmen seines traditionellen St. Patrick's Day-Treffens mit Taoiseach Enda Kenny in Washington bekannt. Der genaue Termin für Obamas Visite wurde noch nicht genannt. Es wird aber erwartet, dass er in zeitlicher Nähe zum G8-Gipfel liegen wird, der Ende Mai in London stattfindet. (Quelle: breakingnews.ie)

Abgesehen von der positiven PR-Wirkung der beiden Staatsbesuche (Kenny: "... a great vote of confidence in our country at a difficult time."), dürften sie auch praktische Folgen haben: Sowohl die Queen als auch Obama werden vermutlich im Präsidentenpalast in Dublins Phoenix Park residieren. Nur: Die Straße durch den Phoenix Park ist mit Schlaglöchern geradzu gespickt. Die kann man unmöglich einem Staatsgast zumuten. Sehr wahrscheinlich also, dass wir im Mai dort endlich eine frische Fahrbahndecke vorfinden werden.

Vergessen wir aber beim Blick auf das Geschehen in Irland nicht, dass in dieser Woche der UN-Sicherheitsrat einen Militärschlag gegen Libyen genehmigte und im japanischen Fukushima Techniker gegen eine Kernschmelze ankämpfen.

Der Wochenrückblick erscheint auch auf "Irland. Berichte von der Insel", dem Irland-Blog von Markus Bäuchle

Die Welt in Grün-Weiß-Orange

2011-03-18T10:00:00.000Z

St. Patrick kam - zumindest die moderne Ausgabe von ihm, ohne Rauschebart und mit cooler Sonnenbrille. Er erteilte den wartenden Zuschauern entlang der Strecke durch Dublin den Segen. Und dann ging es los. Ihm folgte der gewohnt farbenfrohe Tross aus Fahnenschwenkern, Marschkapellen, Akrobaten und Tänzern, der sich im Schritttempo über die drei Kilometer lange Strecke durch die Innenstadt von Dublin bewegte.

Viele Tausend Zuschauer kamen auch gestern wieder nach Dublin, um der großen Parade beizuwohnen, dem Höhepunkt der fünftägigen Feierlichkeiten rund um den St. Patrick's Day. Etwa 3.000 Darsteller und Musiker sorgten mit ihren phantasievollen Kostümen und Gebilden für ein kurzweiliges Vergnügen bei den Zuschauern. (Obwohl, wenn ich etwas kritisch sein darf: Ganze zwei Stunden, wie es einige Zeitungen vermelden, hat es dann doch nicht gedauert. Nach weniger als neunzig Minuten war alles vorbei.)

Auch das Wetter meinte gestern gut mit den Iren an ihrem Feiertag. Weder regnete es, noch schneite es, wie im Vorfeld befürchtet. Es war perfektes Wetter für St. Patrick's Day. Bei Jung und Alt, Touristen und Einheimischen herrschte ausgelassene Stimmung. Und wohin man auch sah, ein nicht enden wollendes Gewimmel aus grün-weiß-orangenen Plüschhüten, Irland-Fahnen, Schals und Leprechaun-Kostümen säumte die Strecke, und verteilte sich nach Ende der Parade auf die umliegenden Kneipen und Restaurants.

Nicht nur ist St. Patrick's Day der Nationalfeiertag für alle Iren in der Heimat und der Ferne, er ist auch der offizielle Startschuss in die Touristensaison. Und natürlich eine willkommene Gelegenheit, der leidtragenden Branche einige Millionen in die Kassen zu spülen. Geschätze 50 Millionen Euro wurden im vergangenen Jahr mit den Feierlichkeiten umgesetzt. Doch kommerzieller Nutzen hin oder her: Die Parade ist ein Spektakel, das man sich mal ansehen sollte.

Die verwaschene Trikolore

2011-03-15T18:32:00.000Z

Neulich hatte ich einen äußerst interessanten Traum. Vorweg muss ich erwähnen, dass ich ein knallig-orangenes Freizeit-T-Shirt habe, das ich eigentlich sehr gerne trage. Im Traum nun träumte ich, dass das T-Shirt in der Waschmaschine gewaschen worden war. Ich erhielt es fein säuberlich zusammengefaltet zurück. Doch mit Erschrecken stellte ich fest, dass die Farbe fast gänzlich verblasst war. Anstelle des kräftigen Orange erschien das T-Shirt nurmehr fast weiß.

Ich faltete das T-Shirt auseinander - und staunte nicht schlecht. Interessanterweise hatte nicht das ganze T-Shirt seine Farbe verloren. Über die Front, die ich zuerst gesehen hatte, verlief ein breiter Längsstreifen, in dem die Farbe gänzlich verblasst war. Doch der linke Teil einschließlich des Ärmels wies eine deutlich erkennbare Grünverfärbung auf, während der rechte Teil seine orangene Farbe vollständig behalten hatte.

Genau: Das T-Shirt zeigte die Farben der irischen Trikolore, Grün - Weiß - Orange.

Nun denn, Traumdeuter an die Arbeit. Was hat der Traum zu bedeuten?

Wochenrückblick

2011-03-13T11:14:00.000Z

Neue Regierung nimmt Tätigkeit auf

Irlands neue Regierung steht. Die siegreichen Parteien Fine Gael und Labour einigten sich auf eine Zusammenarbeit und stellen mit 113 von insgesamt 166 Sitzen im Parlament eine der stärksten Koalitionen in der Geschichte des Landes. Am Mittwoch erlebte Fine Gael-Parteichef Enda Kenny den Höhepunkt seiner politischen Laufbahn, als er mit deutlichen 117 zu 27 Stimmen zum neuen Taoiseach gewählt wurde. Der Labour-Vorsitzende Eamon Gilmore ist Stellvertreter und übernimmt im neuen Kabinett auch das Amt des Außenministers.

Nach seiner emotionalen Ernennung zum Taoiseach verlor Enda Kenny keine Zeit: Am Donnerstag bereits traf er sich mit EU-Finanzkommissar Barroso, am Freitag mit Angela Merkel, um wegen einer Neuverhandlung des Rettungspakets anzufragen, dem wichtigsten Punkt auf seiner To-Do-Liste.

Blutige Auseinandersetzung auf Smithfield-Pferdemarkt

Vergangenen Sonntag kam es in Dublin auf dem Pferdemarkt von Smithfield zu einer blutigen Auseinandersetzung zwischen zwei befeindeten Traveller-Familien. Dabei wurden zwei Menschen durch Schüsse aus einer Schrotflinte verletzt, eine weitere Person durch einen Fleischerhaken. Der traditionsreiche Pferdemarkt im Zentrum von Dublin, der auch von Touristen gerne besucht wird, steht seit Jahren in der Kritik von Tierschützern. Nach dem Vorfall vom vergangenen Sonntag wurden die Rufe lauter, die Veranstaltung zu verbieten, oder zumindest auf einen Austragungsort außerhalb des Stadtzentrums zu verlegen. (Quelle: Irish Independent)

Inflationsrate auf höchstem Stand seit November 2008

Leben in Irland wird wieder teurer: Im Februar kletterte die Inflationsrate auf 2,2 Prozent, dem höchsten Stand seit November 2008. Maßgeblichen Anteil daran haben die Krankenversicherer, die zum Jahresbeginn ihre Prämien kräftig erhöhten. (Quelle: Irish Times)

Benzinpreise durchbrechen Schallmauer von 1,50 Euro

Auch Benzin ist deutlich teurer geworden: Mittlerweile wurde die Schallmauer von 1,50 Euro für den Liter Benzin durchbrochen. Grund ist zum einen der durch die Unruhen in Libyen gestiegene Mineralölpreis, zum anderen eine Anhebung der Mineralölsteuer. Zum Vergleich: Vor zwölf Monaten lag der Benzinpreis noch bei 1,27 Euro. (Quelle: Newstalk)

Fragwürdiger Nervenkitzel auf der M50

Manche Autofahrer im Raum Dublin lieben es riskant: Bei der Durchfahrt durch die vollelektronische Mautstation auf der Autobahn M50 hängen sie sich dicht hinter einen LKW, um so der Erfassung durch die Kameras zu entgehen - wohlgemerkt bei einer Geschwindigkeit von über 80 km/h. Und das alles nur, um drei Euro zu sparen. Die Polizei ist wachsam. Mehr als 100 Schattenfahrer wurden bereits erwischt. Auch die Betreiber der Mautstation haben den Mautprellern den Kampf angesagt: So sollen zusätzliche Kameras installiert werden, die die durchfahrenden Autos auch von hinten aufnehmen. (Quelle: Irish Independent)

St. Patrick kommt - und es wird kalt

Irland rüstet für den großen Nationalfeiertag: Am 17. März ist St. Patrick's Day. Höhepunkt der Feierlichkeiten ist auch in diesem Jahr die große Parade in Dublin. Aber auch sonst gibt es vom 16. bis 20. März in der Hauptstadt zahlreiche Veranstaltungen, die einen Besuch lohnen. Nähere Infos gibt es auf der Webseite www.stpatricksfestival.ie.

Allerdings sollte man warme und regenfeste Kleidung mitbringen. Denn Irlands bekanntester Freizeit-Meteorologe, der Postbote Michael Gallagher, sagt für die Tage um "Paddy's Day" arg kaltes Wetter voraus, eventuell sogar mit Schnee. Wer das als Humbug abtut, sei gewarnt: Der Wetterfrosch aus Donegal liegt bei seinen Prognosen fast immer richtig. (Quelle: Irish Independent)

Seachtain na Gaelige - so pflegt man die irische Sprache

Jedes Jahr in den Tagen vor St. Patrick's Day läuft unter dem Namen "Seachtain na Gaelige" (etwa: "Woche der gälischen Sprache") eine Aktionswoche zur Förderung der gälischen Sprache. Iren sind aufgerufen, ihre womöglich eingerosteten "cuplá focal" (etwa: "ein paar Worte") wieder auf Vordermann zu bringen und sich aktiv an der Belebung ihrer offiziell ersten Amtssprache zu beteiligen. Doch bei Aktionswochen dieser Art zeigt sich nur zu deutlich, wie sehr das Irische vom Aussterben bedroht ist. Auch Radio-Moderatoren bringen da zuweilen nur ein peinliches Gestammel zustande. Da passte es ins Bild, dass die vom TV-Sender TG4 produzierte gälische Seifenoper "Ros na Rún" verkündete, ihr gehen die Schauspieler aus. (Quelle: Irish Times)

Volkszähler vor bissigen Hunden gewarnt

Die große Volkszählung läuft an: In diesen Tagen wird mit der Auslieferung der Fragebögen an die etwa 1,7 Millionen Haushalte begonnen. Den 5.500 Volkszählern wird geraten, sich vor bissigen Haustieren in Acht zu nehmen. Der gute Rat kommt vom Fine Gael-Abgeordneten Paul Kehoe. Er spricht aus Erfahrung: Während des Wahlkampfes wurden zwei seiner Stimmenwerber von Hunden gebissen. Vermutlich wurden sie mit Fianna Fáil-Wahlkämpfern verwechselt ... (Quelle: Irish Independent)

Der Wochenrückblick erscheint auch auf "Irland. Berichte von der Insel", dem Irland-Blog von Markus Bäuchle

Going Daft Again

2011-03-10T10:47:00.002Z

Sucht man in Dublin eine Unterkunft, führt kein Weg vorbei an daft.ie (engl. daft = dämlich, bekloppt, albern), der angesagten Immobilien-Webseite. Nach langer Zeit muss auch ich mich wieder mit der Suche nach einer Bleibe beschäftigen - und den Besonderheiten, die eine solche Suche mit sich bringt.

Oberstes Gebot: Man muss schnell sein. Es gilt: Wer zuerst kommt, mahlt zuerst. Die E-Mail-Funktion auf daft.ie, mit der man Makler kontaktieren und ggf. um Rückruf bitten kann, ist nett gemeint, in der Praxis jedoch völlig unnütz. Denn wer auf eine Rückantwort wartet, wartet meist nur auf die Mitteilung, dass die Wohnung oder das Haus bereits vergeben ist.

Anrufen ist also angesagt. Notfalls alle zehn Minuten, wenn nicht direkt jemand erreichtbar ist. Doch auch dann kann man Pech haben und die Wohnung ist bereits vergeben, obwohl die Anzeige vielleicht erst am Vortag geschaltet wurde. Wie gesagt, Schnelligkeit zählt.

Umgekehrt sollte man stutzig sein, wenn eine passabel erscheinende Wohnung noch verfügbar ist, die Anzeige aber schon seit dreißig Tagen auf daft.ie steht. Gute Wohnungen zu vernünftigen Konditionen bleiben nicht lange ohne Mieter. Im Zweifelsfall kann man sich die Wohnung natürlich anschauen. Nur sollte man sich auf einen Haken an der Sache gefasst machen.

Die Mietpreise hier bei uns in der Wohngegend bewegen sich übrigens zwischen 850 bis 950 Euro für ein kleines 2 bedroom house, d. h. mit zwei Schlafzimmern (ein größeres, ein kleineres), und 900 bis 1.100 Euro für ein 3 bedrom oder 4 bedroom. Wobei hinzugefügt werden muss, dass in der Regel vollständig möbliert vermietet wird. Quadradmeterangaben sucht man bei irischen Mietanzeigen vergebens. Aber da es alles 0815-Fertighäuser von der Stange sind, unterschieden sie sich in Größe und Layout wenig. Manche haben sogar die gleiche Innenausstattung.

Bis man die richtige Wohnung gefunden hat, muss man so einige Strecken zurücklegen, viele Telefonate machen und vielleicht ebenso viele Besichtigungen. Und wenn man dann endlich die passende Wohnung gefunden hat, heißt es noch lange nicht, dass man sie auch bekommt. Denn in der Regel gibt es mehrere Mietkonkurrenten. Seriöse Makler lassen sich von allen interessierten Parteien die Referenzen vorlegen, d. h. einen Nachweis vom Arbeitgeber und eine Referenz vom vorherigen Vermieter. Anhand der Referenzen wird entschieden, wer die Wohnung am Ende bekommt. Und wenn man Pech hat, macht ein anderer das Rennen und man steht wieder am Anfang.

Smithfield-Pferdemarkt vor dem Aus?

2011-03-08T18:11:00.000Z

Mittlerweile gibt es ein genaueres Bild über den Tumult auf dem Smithfield-Pferdemarkt vom letzten Sonntag. Demnach kam zu einem heftigen Streit zwischen zwei befeindeten Traveller-Familien. Zunächst wurde mit Fäusten und Eisenstangen aufeinander eingeprügelt. Ein Mann wurde durch einen Fleischerhaken schwer verletzt. Später feuerte jemand mit einer Schrotlinte. Dabei wurden zwei Menschen verletzt. Auch wurden Schüsse aus einer Handfeuerwaffe abgegeben, doch wurde dabei zum Glück niemand getroffen.

Bei Ausbruch der Gewalttätigkeiten kam es zu einer Panik unter den verängstigten Pferden und erschrockenen Besuchern des Marktes. Doch beruhigte sich alles recht schnell wieder, so dass größere Folgen vermieden werden konnten. Der Pferdemarkt liegt im Stadtzentrum von Dublin, in direkter Nähe zur Straßenbahnlinie. Man stelle sich durchgehende Pferde vor, die durch die Straßen von Dublin galloppieren. Es reichte schon, dass die angerückte Feuerwehr Blutlachen auf dem Kopfsteinpflaster wegspritzten musste.

Geschätzte 4.500 Händler und Besucher waren am Sonntag auf dem Markt anwesend. Der März-Markt gilt traditionell als die Haupt-Veranstaltung des Pferdemarktes, die auch Händler aus England und Schottland anzieht. Der Austragungsplatz zwischen den Betonbauten in Smithfield ist denkbar ungeeignet für einen Pferdemarkt. In diesem Jahr kam noch erschwerend hinzu, dass aufgrund von Bauarbeiten weniger Fläche zur Verfügung stand als sonst, und der Markt auf angrenzende Nebenstraßen ausweichen musste.

Die Beschreibung der Zustände auf dem Markt lässt erahnen, um was für eine Veranstaltung es sich handelt, auch wenn sie bislang immer weitgehend friedlich ablief. Es sind vor allem Traveller, die vom Handel mit Pferden leben. Für sie ist der Markt eine wichtige Einkommensquelle. Doch Tierschützer kritisieren seit Jahren, dass der Markt nicht reguliert ist und gegen sämtliche Auflagen verstößt. Die Tiere haben weder Pass noch Chip, und werden regelrecht verscherbelt. Häufig genug verletzen sich die unter Stress stehenden Tier auf dem Kopfsteinpflaster oder an scharfkantigen Betonklötzen.

Der Tumult vom Sonntag könnte nun dazu führen, dass die Stadt Dublin die Veranstaltung endlich verbietet. Bislang sah man sich dazu nicht in der Lage, da die Händler sich auf ein altes Marktrecht berufen. Allerdings könnte die Stadt künftig auf die Einhaltung der EU-Richtlinien für Märkte dieser Art bestehen, wonach alle angebotenen Pferde einen Chip haben und ordnungsgemäß registriert sein müssen. Dies allein würde vielen Händlern das Handwerk legen. Allerdings haben weder die Stadt noch die Tierschützer auch die Ressourcen, die Umsetzung der Richtlinien zu kontrollieren. Man darf gespannt sein, wie lange diese fragwürdige Attraktion, die Touristen gerne als vermeintlich nostalgischen Blick auf das Irland vor dreißig Jahren mitnehmen, noch bestehen bleibt.

(Quelle: Irish Independent)

Seltener Besuch im Garten

2011-03-07T19:59:00.000Z

Seltener Besuch im Garten. Am Sonntag schwebte doch tatsächlich ein Falke ein und setzte sich auf die Gartenmauer hernieder. Falken sieht man ab und an hoch über den Feldern kreisen. Dass sie tief in die Wohngegenden vordringen, kommt doch eher seltener vor. Umso erfreulicher der Anblick.

Doch der Anlass für seinen Besuch war weniger erfreulich. Wahrscheinlich hatte er es auf die kleinen Vögel abgesehen, die sich häufig an der Futterstelle in unserem Garten bedienen. So ertönte denn auch heftiges Alarmgeschrei von den umliegenden Bäumen, als der Falke seine Kreise zog. Das Alarmsystem zeigte Wirkung: Als der Falke einschwebte, waren die kleinen Vögel längst verschwunden. Nach ein paar Minuten frustrierten Umsehens zog er wieder ab. Es dauerte aber noch eine lange Zeit, bis sich die anderen Vögel aus ihren Verstecken trauten und unsere Futterstelle wieder besuchten.

Schießerei auf Smithfield-Pferdemarkt

2011-03-06T20:43:00.000Z

Wildwest-Szenen in Dublin: Heute Vormittag ereignete sich auf dem Pferdemarkt im Stadtteil Smithfield (siehe auch hier) eine Schießerei. Zwei Menschen erlitten Schussverletzungen, jedoch nicht lebensgefährlich. Weitere Menschen wurden bei der ausbrechenden Massenpanik leicht verletzt. Die Polizei stellte eine selbst gebastelte Schrotflinte sicher. Unklar ist noch der Auslöser für die Schießerei.

Der Pferdemarkt von Smithfield (siehe Archivfoto), der jeden ersten Sonntag im Monat stattfindet, steht seit Jahren in der Kritik. Die Dublin Society for Prevention of Cruelty to Animals (DSCPA) hat sich wiederholt für ein Verbot des Marktes ausgesprochen. Der Markt ist nicht reglementiert und Anziehungspunkt für Kleinkriminelle. Zudem ist der Austragungsort mit seinem Kopfsteinpflaster, den umgebenden Betonbauten und der nahegelegenen Straßenbahnlinie alles andere als geeignet für einen Pferdemarkt. Immer wieder verletzen sich Tiere bei der Veranstaltung. In diesem Jahr kam hinzu, dass aufgrund von Bauarbeiten auf dem Platz weniger Raum als sonst für den Markt zur Verfügung stand. Die DSPCA hofft, dass die Stadt Dublin aus dem heutigen Vorfall Konsequenzen zieht und den Markt endlich verbietet.

Weiterführende Links zum Thema:

DSPCA CALLS FOR SMITHFIELD HORSE FAIR TO BE SHUT DOWN FOLLOWING GUN SHOTS AND VIOLENCE, Meldung der DSPCA zu dem Vorfall

Verhökert, vergessen, verhungert. Bericht auf Spiegel-Online über die Pferdekrise in Irland

Wochenrückblick

2011-03-06T10:21:00.004Z

Irland hat gewählt

Irland hat ein neues Parlament gewählt. Die 166 Abgeordnetensitze verteilen sich wie folgt: Fine Gael 76, Labour Party 37, Fianna Fáil 20, Sinn Féin 14, Unabhängige 15, Green Party 0, Sonstige 4. Damit ist Fine Gael stärkste Partei, es fehlen jedoch acht Sitze zur Mehrheit. Labour verzeichnet das beste Wahlergebnis in der Geschichte der Partei, während Fianna Fáil auf ein historisches Tief abgestürzt ist. Auch die Grünen erhielten die Quittung für ihre Trittbrettfahrt mit Fianna Fáil. Sie sind nicht mehr im Parlament vertreten. (Quelle: Irish Independent)

Derweil laufen Gespräche zwischen Fine Gael und Labour über eine mögliche Koalition. Doch die Verhandlungen laufen schleppend. Zu gegensätzlich sind die Ansichten der beiden Wahlkampfkonkurrenten in Fragen zur Steuer- und Finanzpolitik. Doch die Zeit drängt. Am kommenden Mittwoch bereits wird das neue Parlament seine Tätigkeit aufnehmen. Möglicherweise holt Fine Gael-Führer Enda Kenny parteilose Abgeordnete ins Boot, sollten die Verhandlungen mit Labour scheitern. (Quelle: Newstalk.ie)

Nachtrag 21 Uhr: Inzwischen haben Fine Gael und Labour die Verhandlungen abgeschlossen und die Bekanntgabe ihrer künftigen Zusammenarbeit verkündet.

Irische Regierung schlug Warnungen in den Wind

Ein von unabhängigen Finanzexperten aus Kanada und Holland angefertigter Bericht wirft neues Licht auf die Vorgeschichte zur Finanzkrise in Irland. Demnach hat die irische Regierung über einen Zeitraum von nicht weniger als zehn Jahren wiederholt Warnungen aus dem Finanzministerium ignoriert. Mehrfach hatten die Beamten des Ministeriums vor der einseitigen Ausrichtung der Finanzpolitik auf die Bauwirtschaft und vor unangemessen hohen Ausgaben bei gleichzeitigen Steuersenkungen gewarnt. Doch ignorierte die Regierung unter Bertie Ahern wiederholt sämtliche Warnungen und Empfehlungen. (Quelle: Newstalk.ie)

Mehr als 44.000 Hausbesitzer mit der Ratenzahlung in Rückstand

Mehr als 44.000 Hausbesitzer sind mindestens drei Monate mit der Rückzahlung ihres Immobilienkredites in Rückstand. Dies zeigen von der irischen Zentralbank veröffentlichte Zahlen. Demnach hat die Anzahl der Hausbesitzer, die finanziell unter Druck stehen, in den letzten Monaten von 2010 um zehn Prozent zugenommen. (Quelle: Newstalk.ie)

Mehrere Tausend Hausbesitzer könnten in diesem Jahr noch hinzukommen, wenn die Europäische Zentralbank wie angekündigt zum ersten Mal seit zwei Jahren den Leitzins anhebt. Denn viele irische Hausbesitzer haben einen Kredit mit variablen Zinsen, die dem Leitzins folgen. (Quelle: Irish Times)

Arbeitslosenzahl weiterhin rückläufig

Die Arbeitslosenzahl ist den zweiten Monat in Folge rückläufig. Nach Angaben des Statistischen Zentralamtes CSO waren im Februar 439.200 Menschen arbeitslos gemeldet, 1.700 weniger als im Januar. Unklar bleibt jedoch, ob der Rückgang der Arbeitslosenzahl auf zunehmende Abwanderung zurückzuführen ist. Die Arbeitslosenrate liegt unverändert bei etwa 13,5 Prozent. (Quelle: Irish Times)

Autohandel meldet steigende Verkaufszahlen

Während die Arbeitslosenzahl sinkt, verzeichnet der Autohandel steigende Verkaufszahlen. In den ersten zwei Monaten des Jahres gab es bereits 33,606 Neuzulassungen, ein Plus von 18 Prozent gegenüber dem gleichen Zeitraum im Vorjahr. Januar gilt traditionell als bester Monat für Autokäufe. Zudem können Käufer weiterhin von der Abwrackprämie profitieren. (Quelle: Irish Independent)

Phil Lynott-Ausstellung eröffnet

Thin Lizzy-Fans aufgepasst: Eine neue Ausstellung in Dublin gibt Einblick in das Leben und Schaffen von Musiklegende und Thin Lizzy-Sänger Phil Lynott. Zu sehen gibt es zahlreiche Liedtexte, Zeichnungen, Fotografien und andere Erinnerungsgegenstände des 1986 verstorbenen Rock-Musikers. Die Ausstellung befindet sich im obersten Stockwerk des St. Stephen's Green Shopping Centres. (Quelle: Irish Independent)

Holpriger Start ins Abgeordnetenleben

Leinster House, Sitz des irischen Parlaments, hat ja schon viel gesehen. Aber das war dann doch neu: Beim Verlassen des Parkplatzes wählte die frisch gebackene Fine Gael-Abgeordnete Mary Mitchell O'Connor den Weg durch die Mitte. Dabei hatte sie anscheinend vergessen, dass das Plateau nicht mit einer Rampe abschließt, sondern mit vier flachen Stufen. Als sie ihren Fehler bemerkte, war es schon zu spät. Der Wagen rollte bereits die Treppe hinab. Ihr Pech war, dass zahlreiche Pressefotografen am Tor von Leinster House lauerten und ihr Missgeschick eifrig dokumentierten. Frau O'Connor nahm's mit einem Lachen und entschuldigte sich. Leugnen war eh nicht möglich, denn ihr knallroter Sportwagen war noch in Wahlkampflackierung und trug in großen Schriftzügen ihren Namen. Ihren ersten Tag als Abgeordnete wird Frau O'Connor so schnell nicht vergessen. (Quelle: Irish Times)

Der Wochenrückblick erscheint auch auf "Irland. Berichte von der Insel", dem Irland-Blog von Markus Bäuchle

Pausenfüller: Having a Break in Dun Laoghaire

2011-03-05T10:34:00.003Z

Dun Laoghaire Harbour

Pausenfüller: National Famine Memorial

2011-03-03T10:00:00.003Z

Gegenüber vom Parkplatz am Fuß von Croagh Patrick (Co. Mayo) und mit Blick auf die Clew Bay befindet sich das National Famine Memorial. Die schaurige Skulptur in Form eines Dreimasters, um den sich Skelette ranken, erinnert an die Zeit der großen Hungersnot 1845-48 und die berüchtigten Famine-Ships. Viele der durch Hunger und Krankheiten entkräfteten Auswanderer überlebten die Überfahrt nicht. Auf den "coffin ships" war der Tod ein ständiger Begleiter.

(Fast) Ohne Worte

2011-03-01T09:20:00.000Z

Wir nähern uns den 1,50 Euro ... (Foto aufgenommen in Dublin am Sonntag, 27.2.2011)

X-Faktor: Parlamentswahlen in Irland

2011-02-28T20:34:00.005Z

Es war ein spannendes Wahlwochenende. Auch wenn das Gesamtergebnis vorher schon einigermaßen feststand, man war doch neugierig zu sehen, welche Prügel Fianna Fáil würde einstecken müssen. Und es kam sehr heftig. Von einem "Armageddon" heißt es beim "Irish Independent", von "Angry electorate coldly voted to liquidate Fianna Fáil" berichtet die "Irish Times".

Fianna Fáil büßte 60 ihrer vormals 78 Sitze ein. Im Großraum Dublin, der in zehn Wahlbezirke unterteilt ist, überlebte nur (Noch-Finanzminister) Brian Lenihan als einziger Fianna Fáil-ler das Gemetzel. Die über viele Jahrzehnte dominierende Fianna Fáil wurde zu einer kleinen Gruppe auf der Oppositionsbank degradiert. Man stelle sich vor, die CDU würde plötzlich an der fünf-Prozent-Marke zu knabbern haben. Ähnlich heftig war das politische Beben, das Irland am Wochenende erlebte.

Für die Grünen, dem kleinen Koalitionspartner von Fianna Fáil, hieß es: Mitgegangen, mitgehangen. Auch sie wurden abgestraft. Sie verloren sämtliche ihrer ohnehin mickrigen sechs Abgeordnetensitze. Auch John Gormley, Vorsitzender der Green Party und unter Cowen immerhin Minister für Umwelt, darf höchstens noch auf der Besuchertribüne im Parlament Platz nehmen.

Die Parlamentswahl 2011 war meine zweite, die ich in Irland erlebte. Ich hatte vergessen, wie unterhaltsam und spannend die Auszählung ist. Durch Radio, Internet und Fernsehen wurde man stets auf dem Laufenden gehalten. Es gab zahlreiche Live-Schaltungen in die Zählstellen, wenn die Ergebnisse der Auszählungen bekannt gegeben wurden. Frenetischer Jubel bei einem Gewählten und seinem Anhang, wenn offiziell verkündet wurde: "I deem him/her elected."

Das Auszählen hat etwas von den Vorrundenspielen bei einer Fußball-WM, bei der in jeder Gruppe die Mannschaften um die beiden Spitzenplätze in der Tabelle kämpfen. Nur dass es in Irland 43 Wahlbezirke gibt, in denen jeweils die ersten drei, vier oder fünf von vielleicht zwölf oder mehr Kandidaten "weiterkommen". Für lang anhaltende Spannung und Unterhaltung ist gesorgt. Denn es wird nicht nur einmal ausgezählt, sondern unter Umständen fünfmal, sechsmal oder gar zehnmal.

Dies liegt nicht etwa daran, dass die Iren nicht richtig zählen könnten oder sich viele Stimmzettel nur schwer entziffern lassen. Was das irische Wahlsystem so besonders macht, ist die Tatsache, dass die Wähler nicht genau eine Stimme haben, die sie genau einem Kandidaten schenken. Vielmehr müssen sie auf dem Stimmzettel die Kandidaten in die gewünschte Reihenfolge bringen. Die Präferenzen werden mit 1, 2, 3 usw. angegeben, wobei nicht alle Kandidaten auf dem Stimmzettel auch eine Präferenznummer erhalten müssen. Es leuchtet ein, dass sich bei diesem Wahlsystem wesentlich mehr Variationen der Stimmverteilung ergeben, als bei der langweiligen Nur-ein-Kreuzchen-Variante.

Im Idealfall erreicht ein Kandidat über die Erstpräferenzen ("Vote No. 1") genau die geforderte Mindestanzahl an Stimmen, die sog. Quota. In der Praxis dominieren jedoch die beiden anderen Szenarien: Entweder erhalten Kandidaten mehr Stimmen als benötigt, oder eben zu wenige. Und dann beginnt die Rechnerei. Im ersten Fall werden die überschüssigen Mehrstimmen auf die verbleibenden Kandidaten übertragen. Im zweiten Fall wird der Kandidat mit den wenigsten Stimmen "eliminiert" und die auf ihn entfallenen Stimmen ebenfalls auf die anderen Kandidaten übertragen. Anschließend wird neu ausgezählt. Dieses Spielchen wiederholt sich so lange, bis alle Abgeordneten aus dem Wahlkreis feststehen.

Nur die wenigsten Kandidaten erreichen direkt im ersten Durchgang bei der Auswertung der Erstpräferenzen die erforderliche Stimmenzahl. Für die meisten Kandidaten heißt es Bangen und Hoffen auf übertragene Stimmen von eliminierten oder bereits als gewählt feststehenden Kandidaten. Im Verlauf des Auszählwochenendes entwickeln sich richtig spannende Hängepartien, sehr zum Leidwesen der betroffenen Kandidaten (die diesmal meist aus dem Lager von Fianna Fáil kamen). Man hat schon ein wenig das Gefühl, dass der Erfinder des Wahlsystems ein kleiner Sadist gewesen sein muss. Schade, dass es nur alle paar Jahre eine große Wahl gibt.

Wochenrückblick

2011-02-27T09:40:00.001Z

Fine Gael hui, Fianna Fáil pfui

Letzte Woche wurden die letzten Reden gehalten, Hände geschüttelt, Babys geknuddelt und Kühe getätschelt. Nach drei Wochen Wahlkampf ging es am Freitag endlich zu den Wahlurnen. 3,2 Millionen Wahlberechtigte waren aufgerufen, über die politische Zukunft Irlands zu entscheiden. Gewählt werden konnte bis 22 Uhr. Die Wahlbeteiligung lag bei erfreulich hohen 70 Prozent.

Seit Samstagmorgen 9 Uhr wird eifrig gezählt und gerechnet. Die Auswertung der Stimmzettel ist ein komplexer und langwieriger Vorgang. Es kann mehrere Tage dauern, bis alle 166 Sitze des Parlaments besetzt sind (mit Stand heute Morgen um 8:00 Uhr standen 131 von 166 Abgeordneten fest). Weil es in Irland nur um Direktmandate geht, sind Partei-Hochrechnungen, wie man sie aus dem deutschen Fernsehen kennt, nur bedingt zulässig. Allerdings scheinen sich die Prognosen der Umfragen zu bestätigen:

Fianna Fáil verzeichnet in vielen Wahlbezirken dramatische Einbrüche. Auch prominente Namen bangen um ihre Wiederwahl bzw. haben ihren Sitz bereits verloren.

Labour ist zweitstärkste Partei.

Fine Gael gibt klar den Ton an. Auch wenn es wahrscheinlich nicht zur absoluten Mehrheit reichen wird: Alle Ampeln stehen auf Grün für Enda Kenny als nächsten Taoiseach.

Irlands Gemeinden zu drastischen Einsparungen gezwungen

Irlands Gemeinden blicken in ein vier-Milliarden-Euro-Budgetloch und sind zu drastischen Einsparungen gezwungen. Die Bürger werden dies schnell zu spüren bekommen. Es fehlen die Mittel, um Straßen, Gehwege, öffentliche Beleuchtung, Bibliotheken, Parks und andere wichtige öffentliche Einrichtungen und Dienstleistungen angemessen zu unterhalten. Die prekäre Finanzlage wird sich noch zusätzlich verschlechtern, da die Gemeinden gezwungen sind, Kredite aufzunehmen, um überhaupt einigermaßen über die Runden zu kommen. Autofahrer seid wachsam: Das nächste Schlagloch wartet schon.

Für Iren gilt: Only a house is a home

Eurostat, das Statistische Amt der Europäischen Union, liefert einen interessanten Schnappschuss der Wohnsituation in Irland zum Ende des Immobilienbooms: Laut Daten aus dem Jahr 2009 wohnt nur 3,1 Prozent der Bevölkerung Irlands in Apartments, vergleichen mit einem EU-Durchschnitt von 42 Prozent. 39,1 Prozent leben in Einzelhäusern, 57,6 Prozent in Doppelhaushälften oder Reihenhäusern. Dies bestätigt: Iren fühlen sich nur in einem Haus richtig wohl. Daran konnten auch die zahlreichen Werbekampagnen nichts ändern, mit denen während des Booms Iren zum Kauf komfortabler Apartments überredet werden sollten.

Abwicklung von Anglo Irish und Irish Nationwide eingeleitet

Letzte Woche wurde die Abwicklung der angeschlagenen Banken Anglo Irish und Irish Nationwide eingeleitet. Im ersten Schritt wurden Depots mit einem Gesamtguthabenbestand von etwa 11 Milliarden Euro zu anderen Banken transferiert. Allied Irish Banks (AIB) übernahmen 7 Milliarden Euro von Anglo Irish, Irish Life & Permanent (IL&P) 4 Milliarden Euro von Irish Nationwide. Für die 280.000 Inhaber der betroffenen Depots ändert sich vorerst nichts. Sie werden weiterhin durch Anglo Irish und Irish Nationwide betreut.

Irlands Taxis dürfen länger fahren

Die National Transport Authority verwarf den Plan, Taxis nach neun Jahren Einsatz aus dem Verkehr zu ziehen. Zu der Entscheidung kam es, nachdem Irlands Taxifahrer darüber geklagt hatten, dass die Verschrottungsauflage viele von ihnen zur Aufgabe ihres Geschäfts zwingen würde.

Amateur-Archäologe findet Grab aus der Bronze-Zeit

Da staunte Pat Tiernan, Hobby-Archäologe aus Rickardstown nahe Mullingar (Co. Westmeath), nicht schlecht: Eigentlich wollte er nur sein Haus erweitern. Doch wo er schon mal dabei war, grub er noch etwas tiefer. Dabei stieß er auf ein menschliches Skelett nebst ausgefallener Grabbeigaben. Er informierte das National History Museum of Ireland, das den ungewöhnlichen Fund untersuchte. Und siehe da: Es handelt sich um ein etwa 4.000 Jahre altes Grab aus der Bronzezeit. Da soll nochmal einer sagen, Gartenarbeit wäre langweilig.

Whiskey im Wert von €270.000 gestohlen

Diese Diebe zeigten Geschmack: Aus der Cooley Destillerie in Carlingford (Co. Louth) wurden 150 Kartons des besonders seltenen Whiskeys der Marke "Finnegan" gestohlen. Der Gesamtwert der Ware beträgt 270.000 Euro. Die Kisten mit den 700ml-Flaschen lagerten in einem Container auf dem Gelände der Brennerei. Die Diebe rückten mit einem LKW an, auf den sie den Container samt kostbaren Inhalt aufluden. Bislang fehlt von den Dieben jede Spur. Aber vielleicht verraten sie sich ja durch ihre Fahne.

Der Wochenrückblick erscheint auch auf "Irland. Berichte von der Insel", dem Irland-Blog von Markus Bäuchle

Pausenfüller: Blacksod Lighthouse

2011-02-25T20:34:00.003Z

Blacksod Lighthouse am südlichen Zipfel
der Mullet-Halbinsel (Co. Mayo)

Ted Sweeney, 1945 Leuchtturmwärter von Blacksod, ging in die Geschichte ein: Kurz vor der geplanten Landung der Alliierten in der Normandie alarmierte er die Streitkräfte über heraufziehendes schlechtes Wetter. Der D-Day wurde daraufhin um einen Tag verschoben, was wesentlich zum Erfolg der Landungsaktion beitrug.

Pausenfüller

2011-02-23T20:53:00.003Z

Busy times ahead. Deshalb lege ich eine kleine Blog-Pause ein. Zum Ausgleich ein paar nette Fotos aus Irland.

Achill Island

Und wieder einer weniger...

2011-02-21T20:19:00.003Z

Erneut standen wir am Wochenende vor verschlossenen Türen. Die englische Buchladen-Kette Waterstone hat ihre beiden Dublin-Fillialen in der Dawson Street und im Jervis Shopping Centre geschlossen. Fast 50 Arbeitsplätze sind betroffen, die die Kette aber auf andere Standorte und Fillialen verteilen will. Dem Waterstone-Unternehmen gehören auch die Buchläden Hodges Figgis, die aber vorerst nicht von Schließungen betroffen sein sollen.

Die Waterstone-Buchläden waren eine meiner bevorzugten Adressen zum Bücher-Stöbern. Aus den Zeitungen wusste ich bereits von den Schließungen. Aber es ist doch etwas anderes, wenn man selbst vor den Läden steht und auf herunter gelassene Rollläden blickt. Schade eigentlich. So langsam muss man sich an leer geräumte und zur Vermietung ausgeschriebene Ladeneinheiten zwischen den noch verbliebenen Geschäften gewöhnen.

Poster-Alarm - Impressionen aus dem Wahlkampf

2011-02-20T18:56:00.004Z

Wahlkampf in Irland bedeutet vor allem eines: Alle verfügbaren Laternenmasten werden dazu umfunktioniert, die Wahlkampfposter der Kandidaten zu halten. Hier einige Ansichten aus Dublin.

Micheál Martin hat den "real plan". Hätte Fianna Fáil ihn doch nur vorher gehabt ... (im Hintergrund das Gebäude der Ulster Bank)

Der neue Mann Enda Kenny bringt ein neues Team. Spielpraxis haben weder er noch seine Leute ...

Eamon Gilmore (Labour) stapelt am höchsten ...

Fianna Fáil hat's kaputt gemacht, Fine Gael verspricht, es zu richten. Let's get Ireland working ...

Gelingt es Fine Gael, die Brücke zu schlagen?

Wochenrückblick

2011-02-20T10:47:00.004Z

Wahlkampf: Das Hauen und Stechen nimmt zu

Der Wahlkampf ging in seine vorletzte Woche. Das Hauen und Stechen nahm zu, die Wortgefechte wurden schärfer. Umfragen sehen weiterhin Fine Gael (ca. 38 Prozent) weit in Führung vor dem möglichen Koalitionspartner Labour (ca. 23 Prozent). Dahinter balgen sich die scheidende Regierungspartei Fianna Fáil (ca. 12 Prozent) und Sinn Féin (ca. 10 Prozent) um die Rolle als stärkste Oppositionspartei. Fällt das Wahlergebnis ähnlich deutlich aus, wie die Umfragewerte andeuten, könnte Fine Gael unter Umständen sogar die alleinige Mehrheit im Parlament erlangen – etwas, das in Irland selten genug vorkommt. Sollten nur ein paar Stimmen zur Mehrheit fehlen, könnten mal wieder die Greens (ca. ein Prozent Zuspruch) lachender Dritter werden. Sie haben bereits ihre Bereitschaft zu einer Koalition mit Fine Gael signalisiert. Es bleibt spannend.

TV-Debatte der großen Fünf

Am Montag trafen sich die Vorsitzenden der fünf großen Parteien, Enda Kenny von Fine Gael, Micheál Martin von Fianna Fáil, Eamon Gilmore von Labour, John Gormley von den Greens und Gerry Adams von Sinn Féin, zum Schlagabtausch im TV. Gelegenheit für viele Wähler und Wählerinnen, sich ein persönliches Bild von den Führern und deren Parteiprogrammen zu machen. Allerdings offenbarte die mit Spannung erwartete TV-Debatte wenig Neues. Vielmehr nutzten die Parteivorsitzenden die Sendezeit, unablässig ihre Maßnahmenkataloge herunterzuleiern und mit teilweise recht fadenscheinigen Zahlenspielereien zu belegen (Gerry Adams: "Es gibt 250.000 kleine und mittelgroße Unternehmen in Irland. Wenn jedes auch nur einen einzigen Arbeitsplatz schafft, hätten wir das Arbeitslosenproblem fast gelöst"). War es bezeichnend, dass Enda Kenny in der Runde in der Mitte stand? Und soll es uns etwas sagen, dass die möglichen Koalitionspartner Kenny und Gilmore mehr als 80 Prozent ihrer Redezeit dazu verwendeten, die Argumente des jeweils anderen zu verreißen? Einen klaren Gewinner sah die Debatte übrigens nicht.

Positives vom Arbeitsmarkt

Zwei erfreuliche Meldungen vom Arbeitsmarkt: Online-Zahlungs-Dienstleister PayPal kündigte an, 150 neue Stellen in der Europa-Zentrale in Blanchardstown im Norden von Dublin zu schaffen. Ferner will Europas größter Zoofachhandel Maxi Zoo zwei weitere Filialen in Maynooth (Co. Kildare) eröffnen und 50 neue Arbeitsplätze schaffen. Zusammen immerhin 200 neue Arbeitsplätze für Irland.

Irlands zunehmendes Problem

Aufmerksamen Touristen wird es nicht entgangen sein: Die Zivilisationskrankheit Fettleibigkeit hat längst auch Irland erfasst. Fast zwei Drittel der Erwachsenen und jedes fünfte Kind gelten als übergewichtig bis fettleibig. Letzte Woche wurde eine neue Internet-Seite Obesity Hub gestartet, um mehr Aufmerksamkeit auf dieses Problem in Irlands Gesellschaft zu lenken. Die Seite liefert aktuelle Statistiken und für Betroffene Hinweise zur Bekämpfung bzw. Vermeidung von Fettleibigkeit.

Dublin rockt

Dublin bekommt seine eigene School of Rock. Englands führendes College für moderne Musik, das Brighton and Bristol Institute of Modern Music (BIMM), bietet demnächst auch in Dublin Studiengänge an, in denen man sich u. a. zum Rockstar ausbilden lassen kann. Die neue Musikschule wird Platz für etwa 500 Studenten haben und vermutlich mehr als 90 Voll- und Teilzeitstellen schaffen. Das BIMM hat bereits Musikgrößen wie The Kooks and Kate Walsh hervorgebracht.

Viel zu sehen in Dublin

Filmfans aufgepasst: Am Donnerstag startete das diesjährige Dublin International Film Festival. Auf dem größten Festival seiner Art in Irland werden über einen Zeitraum von elf Tagen zahlreiche nationale und internationale Produktionen gezeigt, denen die großen Filmverleiher sonst leider zu wenig Beachtung schenken. Die Schauspieler Martin Sheen, Emilio Estevez und Kevin Spacey haben ihren Besuch des Festivals angekündigt und bringen ein wenig Hollywood-Flair nach Dublin. Unter dem Label "Out of the Past" werden Klassiker wie "The African Queen", "The Bridge on the River Kwai" und Volker Schlöndorffs "The Tin Drum" (Die Blechtrommel) gezeigt. Ein Besuch lohnt sich also.

Herrchen rettet Welpen mit Mund-zu-Schnauze-Beatmung

Die kurioseste Story der Woche: Ein irischer Hundezüchter reanimierte einen fast ertrunkenen Welpen mit Mund-zu-Schnauze-Beatmung. Der acht Wochen alte Jack-Russel-Welpe war in einen Gartenteich gefallen. Durch das aufgeregte Gegacker seiner Hühner alarmiert, kam der Hundezüchter gerade noch rechtzeitig, um den ertrinkenden Hund zu retten. Zehn Minuten dauerte die Reanimation, bei der Herrchen auch die Mund-zu-Schnauze-Beatmung anwendete. Mit Erfolg: Der kleine Welpe ist inzwischen wieder gesund und munter und tobt im Garten umher. Um den Teich macht er allerdings einen großen Bogen.

Der Wochenrückblick erscheint auch auf "Irland. Berichte von der Insel", dem Irland-Blog von Markus Bäuchle

Irlands Wähler auf neuen Wegen

2011-02-17T21:12:00.002Z

Eine für den "Irish Independent" durchgeführte Umfrage erbrachte ein interessantes Ergebnis: Bei der kommenden Wahl wollen 50 Prozent der Wähler diesmal verstärkt die Programme der Parteien berücksichtigen. 2007 gaben dies nur für 26 Prozent der Wähler von sich an. Auch fiel der Anteil der Wähler, die ihre Favoriten vorrangig nach lokalen Interessenspunkten auswählen, von 41 Prozent in 2007 auf 25 Prozent.

Dem Außenstehenden mag es sich nicht direkt erschließen, aber in Irland vollzieht sich derzeit ein politischer Umbruch. Traditionell richtete sich die Entscheidung der Wähler nämlich primär danach, was ein Kandidat für die Gemeinde zu erreichen versprach. Das Programm seiner Partei interessierte da eher weniger. Die lokalen Interessen und Probleme der Gemeinden standen über denen des Landes. Das war schließlich der Grund, weshalb man einen Vertreter aus den eigenen Reihen ins Parlament entsandte.

Der Gewählte wiederum war gut beraten, auch im fernen Dublin an der Umsetzung seiner Wahlversprechen zu arbeiten und möglichst viel Gutes und vor allem Sichtbares für die Gemeinde herauszuhandeln (die sog. "parish pump"-Politik). Denn das auf Direktmandate ausgelegte irische Wahlsystem gibt den Wählern die Macht, einen Abgeordneten bei der nächsten Wahl auch wieder abzuwählen, wenn dieser enttäuschte. Der konnte sich nicht unter dem Mantel der Partei verstecken.

Dieses System funktionierte gut, solange die Staatskasse gut gefüllt und nur die Frage der Verteilung des Geldes zu klären war. Nun aber steht das Land vor gewaltigen Aufgaben, die eine andere Herangehensweise verlangen. Nationale Probleme wie Arbeitslosigkeit und Massenabwanderung lassen sich kaum nachhaltig lösen lassen, wenn jeder nur auf den eigenen Vorteil aus ist. Dies scheint man erkannt zu haben, wie das Ergebnis der eingangs erwähnten Umfrage andeutet. Ein Umdenken hat eingesetzt. Bei der Auswahl der Kandidaten dient die Parteizugehörigkeit der Orientierung, genauer das grobe Programm der Partei. Das macht den Wählern die Entscheidungsfindung zwar nicht einfacher, ist aber immerhin ein Schritt in die richtige Richtung. Ob das Experiment am Ende auch aufgeht, werden wir nach der Wahl sehen.

Enda Meets Angela

2011-02-14T20:56:00.006Z

Enda Kenny war heute zu Besuch bei Angela Merkel. Hier das Foto - und mögliche Bildunterschriften (gefunden im Internet):

Merkel: "Who is this man?"

Kenny: "So we're agreed. No haircut for the bondholders but Jedward are good for 12 points from Germany. I think I can sell that."

The ruler of Ireland is introduced to her new Personal Assistant

Merkel: "Can I have my wallet back please?"

Future President of Ireland meets Enda Kenny

Merkel: "Coming from East Germany, I too know what it is like to grow up in the poor backward part of the country. At least you don't have a rotten state controlled media, endemic political corruption and a massive super state to the east trying to ruin your economy to deal with."

Irish ruler: "Good day, how are you?"
Enda Kenny: "Depends on election outcome - your majesty."

Merkel: "Hmm, he didn't bring any Kerrygold ..."

Enda Kenny: "Yes, I've been smoking the stuff for years"
Merkel and Kenny announce joint marijuana investment (siehe Pflanzen im Hintergrund)

Enda Kenny: "I have to say I loved your version of 'I Dreamed a Dream' on Britain's got Talent."

Kenny: "... and before you reach your decision, Angela, you'll remember we were the only nation on the planet to sign a Book of Condolence for poor Adolf."

Wochenrückblick

2011-02-13T08:47:00.005Z

Die Versprechen der Wahlkämpfer

Der Wahlkampf ging in seine zweite Woche. Die Politiker aller Parteien zeigten erneut großen Einsatz und reisten quer durchs Land, um an Haustüren, in Shoppingzentren, beim Besuch von Brauereien (Enda Kenny) oder auf dem Acker (Micheál Martin) Hände zu schütteln, sich den Unmut verärgerter Bürger anzuhören und nebenbei über die Konkurrenz zu lästern. Umfragen sehen Fine Gael um Enda Kenny mit 38 Prozent deutlich in Führung, gefolgt von Labour mit 20 Prozent und Fianna Fáil mit 15 Prozent.

Was diesen Wahlkampf deutlich vom vorherigen unterscheidet ist die Tatsache, dass Irland pleite ist. Bei Wahlversprechen beschränkt man sich deshalb auf Maßnahmen, die kein Geld kosten. Alle Parteien haben sich politische Reformen an ihre Fahnen geschrieben, von der Abschaffung des Senats (des Oberhauses), über die Verkleinerung des Parlaments bis zur deftigen Gehaltskürzung für Abgeordnete und den Regierungschef. Auch soll künftig Schluss sein mit Spesenbetrug und Korruption. Na ja, versprechen kann man viel, denn überprüfen lässt sich davon nachher nichts mehr.

Interessant ist ein Blick auf die Kandidatenstatistik. Insgesamt bewerben sich 567 Kandidaten um die 165 Abgeordnetenplätze. Fianna Fáil schickt 30 Kandidaten weniger ins Rennen als noch 2007. Mit theoretisch 76 Sitzen hat man keine Mehrheit im Parlament, was zeigt, dass man sich bereits auf eine Oppositionsrolle eingestellt hat. Labour schickt 68 Kandidaten (18 mehr als 2007) und Fine Gael 104 (13 mehr als 2007). Die Grünen mit ihren 43 und Sinn Féin mit 41 schicken etwa gleich viele Kandidaten wie noch 2007. Übrigens liegt die Frauenquote bei nur 15 Prozent (85 Kandidatinnen).

Fass Anglo Irish leckt noch immer

Für Fianna Fáil im Wahlkampf ungelegen kam die Meldung des Anglo Irish-Vorsitzenden Alan Dukes, dass Irlands Banken vermutlich 15 Milliarden Euro zusätzlich benötigen als bisher veranschlagt. Damit steigt die Summe an benötigtem Rettungs-Kapital von bisher geschätzten 35 Milliarden Euro auf nun 50 Milliarden Euro. Es scheint, dass noch immer nicht alle Löcher in den Banken gestopft sind und weiterhin faule Kredite reihenweise abgeschrieben werden müssen. Anglo Irish allein meldete für 2010 einen Verlust von 17,6 Mrd. und wird 8 Mrd. mehr benötigen als veranschlagt.

Fine Gael-Chef Enda Kenny kommentierte die Meldung mit dem kühnen Versprechen, dass die Banken keinen weiteren Cent mehr erhalten würden, wenn er erstmal Regierungschef sei. (Noch-)Finanzminister Brian Lenihan (Fianna Fáil) parierte gekonnt, als er ankündigte, die für Februar vorgesehene Finanzspritze an die Banken bis nach der Wahl zu verschieben. Mit dem Problem der Rekapitalisierung der Banken solle sich die Nachfolgeregierung befassen, so Lenihan. Schließlich habe die jetzige Regierung kein Mandat mehr für derartige Entscheidungen. Zwickmühle für Enda Kenny.

Flugzeugabsturz in Cork

Aus traurigem Anlass ruhte für einen Tag das Wahlkampfgeschehen. Am Donnerstagmorgen kamen beim Absturz eines Flugzeugs auf dem Flughafen von Cork sechs Menschen ums Leben. Sechs weitere wurden schwer verletzt. Eine kleine, zweimotorige Propellermaschine mit vierzehn Personen an Bord war beim Versuch, in dichtem Nebel zu landen, verunglückt. Zuvor bereits hatte die Maschine zwei Landeversuche abbrechen müssen, ehe sie es nach einer Warteschleife erneut versuchte.

Die Maschine der Fluggesellschaft Manx2 befand sich auf dem Flug von Belfast nach Cork. An Bord befanden sich zwei Piloten sowie zwölf Passagiere. Zwei der Passagiere erlitten bei dem Absturz lediglich leichte Verletzungen und konnten bereits aus dem Krankenhaus entlassen werden. Die Untersuchungen zur Ermittlung der Absturzursache dauern noch an. Der Flughafen von Cork war zwei Tage lang geschlossen.

Zahl der offenen Stellen im Januar deutlich gestiegen

Eine positive Meldung vom Arbeitsmarkt: Der Januar sah 7.250 offene Stellen, ein Plus von 39 Prozent gegenüber dem Vormonat. Die Meldung wird als Bestätigung dafür angesehen, dass es am Arbeitsmarkt leicht aufwärts geht.

Musiklegende Gary Moore ist tot

Letzte Woche verstarb der irische Musiker Gary Moore. Bekannt wurde er als Gitarrist der irischen Rockgruppe "Thin Lizzy". Moore erlag im Alter von 58 Jahren einem Herzinfarkt.

Moore stammte aus dem nordirischen Belfast. Bereits mit acht Jahren begann er, Gitarre zu spielen. Im Alter von sechzehn zog er nach Dublin, wo er sich der irischen Band "Skid Row" des späteren Thin-Lizzy-Frontmannes Phil Lynnott (1949-1986) anschloss. Moore arbeitete außerdem mit Musikern wie Ex-Beatle George Harrison, Ozzy Osbourne und den Beach Boys zusammen.

Irlands telefonierende Autofahrer

Iren sind bekanntlich sehr redselig. Dass es ihnen offensichtlich auch beim Autofahren schwerfällt, den Mund zu halten oder auf Kontakt mit der Außenwelt zu verzichten, zeigt eine Statistik der irischen Straßensicherheitsbehörde RSA. Demnach wurden in den zwölf Monaten bis einschließlich Januar 2011 insgesamt 41.737 Fahrer und Fahrerinnen beim Telefonieren oder Simsen im Straßenverkehr erwischt. Das macht im Schnitt etwa 110 Vergehen pro Tag. Für die Benutzung eines Handys (Halten reicht) während der Fahrt gibt es, abgesehen von der Geldstrafe, immerhin zwei Strafpunkte, wenn man sofort zahlt, vier sogar, wenn man vor Gericht verurteilt wird.

Songcontest: Irland schickt Jedward

Europa pumpt Milliarden nach Irland. Und wie revanchiert sich Irland? Man schickt Jedward zum Eurovisions Songcontest. Jedward, das sind die Dubliner Zwillinge John und Edward Grimes, die sich als Pop-Duo versuchen. Zu fragwürdigem Ruhm kamen die heute 19-Jährigen 2009 durch die Talentshow "X-Factor". Dort fielen sie weniger durch gute Stimmen auf, sondern wildes Rumgehüpfe, schrilles Outfit und vor allem viel Haargel. Eine Art Daniel Küblböck im Doppelpack.

Jedward gewannen am Freitagabend die nationale Vorentscheidung zum diesjährigen Songcontest, der im Mai in Düsseldorf stattfindet. Damit wiederholte sich mehr oder weniger die Dustin-the-Turkey-Spaßnummer von 2008, als man einen singenden Plüsch-Truthan schickte. Nur dass man diesmal zwei leibhaftige schrille Vögel schickt. Wir entschuldigen uns schon mal im Voraus bei allen Zuschauern. Wenn Deutschland nach dem Songcontest Irland den Geldhahn zudreht, geht das voll in Ordnung.

Foto Jedward: Daily Mail

Der Wochenrückblick erscheint auch auf "Irland - Berichte von der Insel", dem Irland-Blog von Markus Bäuchle

Celtic Tiger Monument

2011-02-11T20:19:00.004Z

Die Kollegen auf der Nordseite des Bürogebäudes haben Glück. Ihnen liegt ganz Dublin zu Füßen. Der Blick aus dem Fenster erfasst die gesamte Bucht von Dublin, bei guter Sicht bis hinauf zur Halbinsel Howth. Ich habe weniger Glück. Der Blick aus meinem Fenster auf der Südseite des Gebäudes bleibt nach wenigen Metern an einer Wand aus Glas und Beton hängen.

Gleich gegenüber des Bürogebäudes, das im Süden von Dublin in einem kleinen Gewerbegebiet auf den Ausläufern der Dublin Mountains liegt, steht nämlich ein großer Apartmentkomplex mit der Ästhetik eines Stapels Schuhkartons. Es ist eines jener Monumente aus Stahl und Beton, die der Keltische Tiger hervorgebracht hat. Wohnraum für die junge und dynamische Bevölkerung des aufstrebenden Irlands.

Doch von der ist in dem Apartmentkomplex nicht viel zu sehen. Kein Wäscheständer oder Bierkasten steht auf den Balkonen, kein Möbelstück in den Zimmern, kein Licht dringt morgens oder abends aus den Apartments. Wie bei vielen der baulichen Vermächtnisse des Keltischen Tigers herrscht auch in diesem Apartmentkomplex nur gähnende Leere.

Man darf sich schon fragen, wer die grandiose Idee hatte, in direkter Nähe von Bürogebäuden Apartments zu bauen. Vermutlich wollte man den Arbeitnehmern entgegen kommen und ihren Weg zur Arbeit drastisch verkürzen. Doch wer möchte schon morgens beim Aufziehen der Gardinen in das Gesicht des Chefs blicken, der am Fenster steht und auf die Uhr deutet?

Anstelle von jungen, dynamischen und partyhungrigen Arbeitnehmern hat die lautlose und unsichtbare NAMA *) von dem toten Betonklotz Besitz ergriffen und über ihm den Mantel des Schweigens gebreitet. Was weiter mit den Apartments geschehen wird, steht in den Sternen. Meine Bitte: Könnte man nicht den Betonklotz zumindest bunt anstreichen, damit der Blick aus meinem Bürofenster nicht ganz so trostlos ist?

*) NAMA = Treuhandgesellschaft, die den Banken und Bauunternehmen die gescheiterten Bauprojekte abgenommen hat.

Die Partei-Vize im Wohnzimmer

2011-02-10T20:13:00.002Z

Die besonderen Tücken des irischen Wahlsystems zeigen sich anhand einer Begebenheit, die ein Kollege am Mittagstisch erzählte. Neulich klingelte es abends bei ihm. Vor der Tür stand doch tatsächlich Mary Hanafin, ihres Zeichens ehemalige Ministerin für Tourismus und stellvertretende Vorsitzende von Fianna Fáil. Zunächst unterhielt man sich an der Tür. Später, als Mary Hanafin nach einem Schluck Wasser fragte und mein Kollege sie und ihre Gefolgschaft kurzerhand hinein bat, setzte man den politischen Plausch im Wohnzimmer fort.

Es ist Wahlkampfzeit. Deshalb ist es nicht verwunderlich, wenn Politiker ihre Runde machen, um sich bei den Wählerinnen und Wählern die Unterstützung zu sichern. In Irland nichts Ungewöhnliches. Die 165 Abgeordneten des irischen Parlaments werden aus 43 Wahlkreisen rekrutiert, je nach Größe aus jedem Wahlkreis drei bis fünf Abgeordnete. Es gibt nur Direktmandate. Jeder Kandidat muss auf die erforderliche Stimmenzahl kommen, ob Hinterbänkler oder angehender Regierungschef.

Bekanntlich hat Fianna Fáil derzeit einen schweren Stand. Innerlich hat man sich bereits darauf eingestellt, nach der Wahl nur eine Oppositionsrolle einzunehmen. Ging man 2007 noch mit 106 Kandiaten in den Wahlkampf, sind es in diesem Jahr nur 76. Damit hat man auch theoretisch keine Chance auf die Mehrheit. Aber man rechnet eh damit, etwa die Hälfte der 78 Abgeordnetensitze aus der letzten Wahl zu verlieren.

Soll heißen: In einigen Wahlkreisen gibt es Fianna Fáil-Wackelkandidaten, die damit rechnen müssen, ihren Sitz an einen der Konkurrenten zu verlieren.

Hier kommt Mary Hanafin ins Spiel. In ihrem Wahlkreis Dun Laoghaire im Süden von Dublin ist sie eine solche Wackelkandidatin. Fünfzehn Kandidaten treten an, nur vier kommen weiter. U. a. tritt Mary Hanafin gegen Eamon Gilmore an, dem Vorsitzenden der Labour Party und Kandidat auf den Posten des Regierungschefs. Gilmore gilt als sicher gewählt, doch hinter ihm setzt das große Hauen und Stechen ein. Da ist es ein kleiner Vorteil, wenn man nicht gerade zum Fianna Fáil-Lager gehört.

Für die Wackelkandidaten heißt es: Klinken putzen. Von Haustür zu Haustür gehen, Hände schütteln, und die Anwohner von den eigenen Vorzügen für kommende politische Aufgaben zu überzeugen. Back to the basics also. Ein hartes Los. Auch hochrangige Politiker sind da nicht ausgenommen.

Eine Kirche im Nirgendwo

2011-02-08T09:48:00.004Z

Ich wurde einmal gefragt, was es mit dem Hintergrundbild im Kopf meines Blogs auf sich hat. Nun, die nüchterne Antwort lautet, dass es sich um die Ruine einer alten Kirche nahe Killilagh bei Doolin (Co. Clare) handelt, abseits der üblichen Touristenwege. Mit ihr verbinde ich besondere Erinnerungen.

Ich besuchte Doolin im September 2007 im Rahmen meiner Rei se an die Westküste Irlands. Ich war mit dem Bus von Ennis gekommen und hatte bis zu meiner Rückfahrt noch etwas Zeit. Diese nutzte ich zu einem Spaziergang in der Umgebung.

In der Ferne erblickte ich besagte Ruine einer alten Kirche, und beschloss, mir diese näher anzusehen. Es waren nur ein paar Minuten Fußweg von Doolin aus, einer schmalen Straße folgend, vorbei an niedrigen Steinmauern und grünen Böschungen, hinter denen sich weite Felder erstreckten. Es war ein Mittwoch, ein Arbeitstag, doch dort auf dem Land, fernab jeglicher Büros, Geschäfte oder Betriebe, hatte dies keinerlei Bedeutung. Es herrschte völlige Stille, nichts bewegte sich.

Doch ich war nicht allein. Auf einer Sitzbank am Weg zur Kirche saß ein älterer Mann und las Zeitung. Ihm zu Füßen döste ein kleiner Hund. Als ich näher kam, blickte der Mann kurz auf, nickte freundlich lächelnd zum Gruß, und widmete sich wieder seiner Zeitung.

Ich betrat den alten Kirchhof. Er war in einem verwahrlosten Zustand. Überall wucherte Gras, das scheinbar ein paar Tage zuvor jemand mit der Sense geschnitten hatte. Die Grabsteine, darunter viele keltische Kreuze, waren stark verwittert, manche standen schief. Einige der Grabplatten lagen quer oder waren eingebrochen. Man musste aufpassen, wohin man seine Füße setzte, um nicht über eine vorstehende Steinplatte zu stolpern oder gar in ein offenes Grab zu treten. Am Rand des kleinen Friedhofs war eine Gruft, deren eiserne Tür offen stand. Es war ein wenig unheimlich.

Ich wanderte ein wenig zwischen den Ruinen umher und verweilte. An Orten wie diesem erlebt man diesen eigenartigen Zustand, wenn Zeit keine Rolle mehr spielt und alles andere nichtig und fern erscheint. Man hört das trockene Gras unter den Schuhen knistern und spürt die raue Oberfläche der grob behauenen Steine. Und doch wirkt ein solcher Ort irreal, verloren in Raum und Zeit. Ein Ort im Nirgendwo.

Wochenrückblick

2011-02-06T10:38:00.002Z

Startschuss für den Wahlkampf

Am Dienstag wurde formal das Parlament aufgelöst und damit offiziell der Startschuss für den Wahlkampf gegeben. Bis zum 25. Februar haben die Politiker aller Parteien Zeit, sich in ihrem Wahlkreis genügend Stimmen zu sichern. Zu Erinnerung sei erwähnt, dass der Weg ins irische Parlament nur über Direktmandate erfolgt. Jeder Kandidat muss also selbst zusehen, dass er gewählt wird. Einige legten deshalb einen "Frühstart" hin, indem sie bereits am Montagabend ihre Wahlposter aufhängen ließen, um sich den besten Platz an den Laternenmasten zu sichern.

Wurde vor dem Wahlkampf nur alle paar Wochen eine Meinungsumfrage durchgeführt, gibt es nun gleich zwei und mehr Umfragen pro Woche. Die Ergebnisse schwanken kräftig, doch lässt sich eine Tendenz erkennen: Fine Gael um Enda Kenny genießt 35 Prozent Zuspruch. Die Labour Party um Eamon Gilmore bringt es auf 22 Prozent. Fianna Fáil mit dem neuen Leitwolf Micheál Martin kommt auf 17 Prozent. Sinn Fein steht bei 13 Prozent, während die Green Party nur auf 2 Prozent kommt. Interessanterweise genießen die parteilosen Kandidaten großen Zuspruch: Die "Independents" kommen auf immerhin 11 Prozent.

Einschränkend muss gesagt werden, dass Meinungsumfragen, die den Zuspruch für die Parteien abfragen, nur bedingt Aussagekraft haben. Es gibt viele Iren, die mit ihrem lokalen Fianna Fáil-Abgeordneten zufrieden waren und ihn erneut wählen würden, Makel Fianna-Fáil-Zugehörigkeit hin oder her. Uns stehen also drei spannende Wochen bevor. The Race is on.

Immobilienkredite werden teurer

Schock für viele Hausbesitzer: Permanent TSB, eines der größten Kreditinstitute des Landes, erhöht die Zinsen für Immobilienkredite um einen vollen Prozentpunkt, von 4,19 auf 5,19 Prozent. Für diejenigen Hausbesitzer, die eine sogenannte "Tracker Mortgage" mit variablen Zinsen haben (das trifft für die Mehrheit der Immobilienbesitzer in Irland zu), bedeutet die Anhebung eine monatliche Mehrbelastung von 60 Euro je 100.000 Euro Kreditsumme. Bei einem durchschnittlichen Darlehen über 300.000 Euro also immerhin 180 Euro, die zusätzlich jeden Monat aufgebracht werden müssen. Es wird deshalb befürchtet, dass noch mehr Hausbesitzer in Rückstand geraten werden. Zudem kündigte Permanent TSB an, Kredite zu festen Zinsen künftig nicht mehr anzubieten.

Bausektor im freien Fall

Der Immobilien-Bausektor verzeichnete 2010 einen neuen Tiefststand. Lediglich 14.602 neue Häuser wurden gebaut, verglichen mit 93.419 Häusern in 2006, 78.027 in 2007, 51.527 in 2008 und 26.420 in 2009. Das ist die niedrigste Anzahl seit 1975, als immerhin noch 26.788 Häuser gebaut wurden. Nach wie vor befindet sich der Markt im freien Fall. Der Bedarf an neuen Häusern ist vorerst gedeckt. Derzeit stehen landesweit alleine 33.225 Häuser in 2.846 sogenannten "Gespenster-Siedlungen" leer.

Der Exodus des Geldes

Nicht nur Iren wandern aus, auch das Geld scheint nicht mehr in Irland bleiben zu wollen. Wie die irische Zentralbank meldete, wurden 2010 insgesamt 110 Milliarden. Euro aus den Gelddepots der fünfzehn irischen Banken abgezogen. Erschreckend ist dabei der Anteil ausländischer Kapitalanleger: Allein im Dezember zogen sie 35 Milliarden Euro der insgesamt 91 Milliarden Euro für 2010 ab. Zur Erinnerung: Ende November 2010 hatte die irische Regierung einräumen müssen, auf Kapitalhilfe angewiesen zu sein. Offensichtlich genießen irische Banken kein Vertrauen mehr, trotz Absicherung durch das Rettungspaket von EU und Internationalem Währungsfonds.

Irische Mütter werden immer älter

Das Central Statistics Office (CSO) hat mal wieder mit Zahlen gespielt und erlaubt einen Blick in die irische Gesellschaft. Das durchschnittliche Alter von Frauen bei der Geburt ihrer Kinder stieg zwischen 2001 und 2010 um ein Jahr auf 31,5. Im Durchschnitt sind Frauen 29,5 Jahre alt, wenn sie ihr erstes Kind zur Welt bringen. Die meisten Geburten wurden für die Altersgruppe 30 bis 34 verzeichnet, gefolgt von der Altersgruppe 35 bis 39.

Bei einem Drittel (32,9 Prozent) aller Geburten waren die Eltern nicht verheiratet. Die jährliche Geburtenrate liegt bei 16,9 Kindern auf 1.000 Einwohner - ein Anstieg um 2 gegenüber 2001. Die Bevölkerung Irlands wird derzeit auf 4,47 Millionen geschätzt. Eine Volkszählung am 10. April soll aktuelle Zahlen liefern.

Arbeitskampf bei Aer Lingus beigelegt

Drei Wochen lang tobte der Arbeitskampf bei Irlands größter Fluggesellschaft Aer Lingus, nun scheint eine Einigung erreicht worden zu sein. Das Kabinenpersonal war in Streik getreten, nachdem das Management ohne Zustimmung der Gewerkschaften neue Dienstpläne verabschiedet hatte. Während des Streiks konnte Aer Lingus nur ein Notprogramm aufrecht halten. Bis zu zwanzig Flüge am Tag hatten gestrichen werden müssen. Ab Montag soll wieder der volle Flugplan gelten.

Enda Kennys beste Darbietung

Fine Gael befindet sich auf einem ausgeprägten Höhenflug - trotz Enda Kenny. Denn von allen Parteivorsitzenden genießt der Mann aus dem County Mayo die geringste Popularität. Er tut sich sichtlich schwer, mit dem Volk anzubandeln. Und wenn er etwas von sich gibt, dann meist nur belangloses und ausweichendes Geschwafel.

Neulich war Enda Kenny live der Nachrichtensendung Six One auf RTÉ zugeschaltet. Aufgrund eines technischen Defekts konnte er den Moderator nicht hören, war aber auf Sendung. Geduldig wartete er, bis das Problem behoben war und das Interview fortgesetzt werden konnte. Witzbolde bemerkten hinterher, in seiner Schweigezeit habe Kenny seine bislang beste Vorstellung abgegeben.

Der Wochenrückblick erscheint auch auf "Irland - Berichte von der Insel", dem Irland-Blog von Markus Bäuchle

Trad Festival 2011

2011-02-02T20:53:00.006Z

So langsam erwacht auch Dublin aus dem Winterschlaf. Die Zeit der Festivals ist gekommen. Vom 26. bis 30 Januar fand in Dublins Kultur- und Vergnügungsviertel Temple Bar das "Temple Bar Trad Festival 2011" statt, Irlands größtes Festival rund um irische Musik und Kultur. Fünf Tage abwechslungsreiches Programm aus Konzerten, Live-Sessions in den Pubs, Storytelling, Irish Dancing, Ausstellungen in Galerien, Sonderprogrammen in Kinos, Workshops für Familien und Kinder, und vieles andere mehr.

Höhepunkte in diesem Jahr waren die Auftritte der bekannten irischen Musikgruppen Altan und Clannad, die seit Jahrzehnten ein Synonym für irische Musik sind. Karten für Altan hatte ich nicht mehr bekommen können, wohl aber für Clannad. Und um es vorweg zu nehmen: Der Auftritt von Clannad in der Christ Church Cathedral war ein außergewöhnliches Erlebnis.

Wer ist Clannad? Clannad besteht aus den Geschwistern Moya Brennan, Ciarán Brennan und Pól Brennan, sowie ihren Onkeln (und Zwillingen) Noel Duggan und Padraig Duggan. Die Gruppe formierte sich Anfang der 1970er und gewann auf Anhieb einen Talentwettbewerb. Schnell eroberte sie sich eine breite Fanbasis innerhalb wie außerhalb Irlands. In Deutschland bekannt wurde die Gruppe nicht erst, als sie Mitte der 1980er die Titelmusik zu der erfolgreichen TV-Serie "Robin Hood" schrieb, die damals im ZDF lief. Von 1979 bis 1982 war auch Moyas Schwester Eithne Mitglied der Gruppe, bevor sie unter dem Namen "Enya" eine erfolgreiche Karriere als Solokünstlerin startete. Ende der 1990er nahm sich die Gruppe eine Auszeit, in der die Musiker Solo-Projekte verfolgten. Seit 2007 treten sie wieder gemeinsam als Clannad auf.

Der Musikstil von Clannad ist eine Mischung aus irischer Volksmusik, Folk Rock, New Age und Weltmusik. Traditionelle irische Lieder gehören genauso zu ihrem Repertoire wie sphärische New-Age-Musik. Die Muttersprache der Musiker ist Gälisch. Viele Musik- und Irlandfans in Deutschland dürften über Clannad den Zugang zu irischer Musik und gälischen Liedern gefunden haben.

Auftritt in Christ Church

Im Rahmen des Trad Festivals 2011 spielte Clannad aufgrund der großen Nachfrage gleich drei Konzerte in der historischen Christ Church Cathedral. Ein einmaliges Ereignis, das sich viele Fans nicht entgehen ließen. Einige kamen sogar eigens für das Konzert aus Deutschland, wie mir ein Hamburger Ehepaar im Gespräch verriet. Überhaupt vernahm ich im Publikum viele deutsche Stimmen, was zeigt, welchen Stellenwert Clannad, irische Musik und Irland insgesamt noch immer bei Deutschen haben.

In diesem Jahr feiert Clannad ihr vierzigjähriges Bestehen. Und ja, die Zeit ist auch an den fünf Musikern aus dem County Donegal im Norden Irlands nicht spurlos vorbeigegangen. Bei dem einen oder anderen mag das Haar inzwischen grau und schütter sein, der Qualität der Musik tat dies keinen Abbruch. Fast zwei Stunden lang spielte die Band (im letzten Teil des Konzerts von einem großen Ensemble unterstützt) vor einem begeisterten Publikum eine Best-of-Auswahl ihrer Lieder. Von "Newgrange", "Robin (the Hooded Man)", "Harry's Game", "Dúlamán", "Níl Sén La" bis zu "In a Life Time", "Two Sisters", "Eleanor Plunkett" und "Down By The Sally Gardens" war alles dabei. Die besondere Akustik in der alten Kathedrale trug das ihrige dazu bei, dass aus der Veranstaltung ein unvergesslicher Abend wurde.

Lieder für Träumer, Musik für Rebellen

Aber das diesjährige Trad Festival hatte noch andere Überraschungen parat. Anlässlich des Festivals griff das Irish Film Institute am Meeting House Square ganz tief in die Archivkiste mit den Dokumentarfilmen und holte zwei echte Raritäten hervor.

Der erste Filmbeitrag trug den schönen (deutschen) Titel "Irland - Lieder für Träumer, Musik für Rebellen". Dabei handelte es sich um einen 1967 für den Bayerischen Rundfunk produzierten Dokumentarfilm über die irische Musikszene zu der Zeit. Regie führte Margit Wagner. Der vierzig-minütige Schwarz-Weiß-Film kommt ganz ohne Dialoge aus. Er zeigt Momentaufnahmen aus dem Irland der späten 1960er, Landschaftsaufnahmen, Kirchruinen, alte Friedhöfe, Straßenszenen in Dublin, vorrangig aber Szenen in Pubs. Er zeigt Männer (und auch Frauen), die andächtig dem Sänger lauschen, wie er auf seiner Gitarre Lieder für Träumer und Balladen für Rebellen schmettert, während sich auf dem Holztisch vor ihnen die leeren Pint-Gläser ansammeln. Das Besondere an dem Film: Zu sehen sind (spätere) Stars der irischen Musikszene, Johnny McEvoy etwa, Ann Byrne, Luke Kelly und Ronnie Drew von den "Dubliners" oder Paddy Maloney von den "Chieftains". Der Film zeigt sie in jungen Jahren, wie sie vor Gästen in den Pubs spielen. Ein Zeitdokument der besonderen Art.

Der zweite Dokumentarfilm, Titel "The Pilgrimage of Ti Jean", von Philip Donnellan 1978 für die BBC gedreht, handelt von dem französisch-kanadischen Meister-Fiddler Jean Carignan (1916 - 1988). Carignan hatte als Kind eine Aufnahme des in Sligo geborenen, später nach Amerika ausgewanderten Meister-Fiddlers Michael Coleman (1889–1945) gehört und war fortan der irischen Musik verfallen. Carignan verbrachte viele Jahre, um sich die Technik anzueignen, die es ihm ermöglichte, wie Coleman zu spielen. Der Dokumentarfilm zeigt Carignan, wie er 1978 seinen Traum wahr werden lässt und Irland und den Geburtsort seines Idols Michael Coleman besucht. Bei vielen Gelegenheiten, sei es in Musik-Pubs, die er besucht, oder im Gespräch vor der Kamera, gibt Carignan aus dem Stegreif Kostproben seines Könnens. Dabei demonstriert er die besonderen Techniken, die er seinerzeit indirekt nur über das Zuhören von Coleman erlernt hatte. Ein interessanter und auch bewegender Film, der die Leben zweier herausragender Musiker beleuchtet, Meister und Schüler gewissermaßen, die sich nie persönlich kennengelernt haben.

Von den anderen Programmangeboten des Trad Festivals habe ich in diesem Jahr aus Zeitgründen nicht viel mitgenommen. Ein kurzer Rundgang am Sonntag ließ nur einen flüchtigen Blick zu. In vielen Pubs liefen Live-Sessions, in einigen sogar Irish Dancing. Am Ende der Essex Street war eine Bühne aufgebaut, auf der eine Alt-Herren-Band irische Musik spielte. Auf dem Platz vor der Bühne herrschte trotz der frischen Temperaturen gute Stimmung, einige Besucher tanzten fröhlich zu der Musik.

Vielleicht täusche ich mich, aber mein Eindruck von dem Festival war, dass in diesem Jahr weniger Besucher gekommen waren als in den letzten Jahren. Die Pubs waren nicht brechend voll, und in den Kopfsteinpflasterstraßen ging es beschaulich zu. Vielleicht lag es an den kühlen Temperaturen, vielleicht war vielen Interessierten die Reise nach Dublin etwas zu teuer. Schade, denn auch in seinem sechsten Jahr hat das Festival noch einmal zulegen können. Man darf auf das nächste Jahr gespannt sein.

"Super Sub"

2011-01-31T18:32:00.002Z

Mein Leben in Irland nimmt sonderbare Formen an. Ich hinterlasse immer mehr Spuren, auch in Bereichen, die ich zu Anfang nicht im Sinn hatte. Nach den üblichen amtlichen Stellen, an denen kein Weg vorbei führt (Sozialnummer, KFZ-Steuer etc.), und den weniger üblichen amtlichen Stellen (namentliche Nennung in einer Polizeiakte; siehe Fall Chris) kommen die ausgefallenen Sachen. Müsste ich heute aus Irland abreisen, würde ich nicht nur ein Diplom als Whiskey-Tester mitnehmen, sondern auch ... eine Sport-Trophäe!

Im Oktober hatte ich geschrieben, dass ich einem Badminton-Sportverein beigetreten bin. Eigentlich war dies nur als körperlicher Ausgleich zu meiner überwiegend sitzenden Tätigkeit gedacht. Größere Ambitionen hatte ich eigentlich nicht mehr. Nachdem sich jedoch meine müden Knochen wieder ganz gut auf die größere Belastung eingestellt hatten und sich meine Spielstärke recht schnell wieder nach oben bewegte, blieb es nicht aus, dass ich vom Verein als Ersatzspieler für die Mannschaftsspiele aufgestellt wurde. Und je mehr ich dort mit guten Leistungen glänzte, umso häufiger zählte man auf mich.

Am vergangenen Samstagabend nun geschah es, dass die zweite Mannschaft meines Vereins im Finale um den Mini-Mannschafts-Pokal vom Dubliner Distrikt stand - und erneut auf mich zählte. Gespielt wurde mit vier Herren je Mannschaft, die insgesamt vier Herren-Doppel spielten. Nach hartem Kampf und recht spannenden Spielen gewann mein Verein mit 3:1, wobei ich einen kleinen, aber nicht unerheblichen Beitrag leisten konnte. Und weil ich ja eigentlich nur Ersatzspieler war (engl. "substitute") und mit Extra-Einsatz die Schwächen meines Partners ausgleichen musste, verpasste man mir bei der anschließenden kleinen Feier am Abend den passenden Namen "Super Sub".

So also ging mein Name in die Annalen des Vereins und die Ergebnislisten des Badminton-Verbandes der Provinz Leinster ein. Und seit letzten Samstag steht ein kleiner Pokal bei uns auf dem Kaminsims. Wer hätte das gedacht?

Wochenrückblick

2011-01-30T21:56:00.001Z

Letzte Arbeitstage für Cowen & Co. angebrochen

Die letzten Arbeitstage für Irlands Regierung um Premierminister Brian Cowen sind angebrochen. In Konsequenz aus dem Wirbel um Cowens gescheiterten Versuch, in einer Nacht-und-Nebel-Aktion das Kabinett umzubilden, zogen die Grünen, Junior-Koalitionspartner der großen Fianna Fáil, von der Regierungsbank auf eine hintere Bank im Parlament um. Da die Regierung nun keine Mehrheit mehr hat, setzte Cowen für Ende Februar vorgezogene Neuwahlen an. Kommenden Dienstag soll das Parlament offiziell aufgelöst werden.

Die letzte Aufgabe des Parlaments ist die Verabschiedung des Haushaltsfinanzierungsgesetzes mit den Details zu den im Haushaltsplan beschlossenen Maßnahmen zur Reduzierung der Staatsschulden. Was normalerweise einige Wochen Debattierzeit beansprucht, muss nun in wenigen Tagen durchgepaukt werden.

Irland in den Schlagzeilen

Der Tumult im irischen Parlament hatte einen Nebeneffekt: Irland war wieder in den internationalen Schlagzeilen. Eine Auswertung ergab, dass die Ereignisse der letzten Woche weltweit in mehr als 4.500 Artikeln und in 72 Ländern behandelt wurden. Ob Zeitungen wie New York Times, Wall Street Journal, Washington Post, Financial Times oder Nachrichtensender wie CNN, BBC und Sky News, sie alle berichteten. Leider war der allgemeine Tenor eher negativ. Worte wie "meltdown", "implosion", "collaps" oder gar "circus" ließen Irland nicht gerade in einem guten Licht erscheinen.

Besonders hart wurde über Regierungschef Cowen und seine Partei Fianna Fáil geurteilt. Eine derbe Wahlniederlage geschähe Fianna Fáil recht, sagt die "Financial Times", denn Fianna Fáil sei "the party that through its cronyism and incompetence, artificially prolonged the boom of the 1990s into the credit and property bubble of the past decade, and then gave a blanket guarantee to its banker friends that has ended in the humiliation of Ireland becoming a ward of the European Central Bank and the International Monetary Fund." So klingt eine saftige Ohrfeige.

Die "New York Times" schrieb über Brian Cowen und seinen eigenwilligen Führungsstil: "[...] insisting last fall that Ireland needed no bailout, until the moment he began negotiations for one; trying to rebuild his government last week without consulting the Greens, only to have them reject his proposals; and finally, bowing to demands that he quit, but insisting on remaining prime minister until after the election." Noch eine Ohrfeige von höchster medialer Stelle.

Micheál machts: Fianna Fáil mit neuem Vorsitzenden

Nur eine Woche, nachdem die Fianna Fáil-Abgeordneten ganz demokratisch Brian Cowen das Vertrauen ausgesprochen hatten (dieser dann aber trotzdem zurücktrat), wählten sie ganz demokratisch einen neuen Anführer. Ab sofort obliegt es dem erst vor kurzem zurückgetretenen Außenminister Micheál Martin, Ruhe und Ordnung in die Partei zu bringen und das Vertrauen der Wähler zurückzugewinnen. Und das muss er auch, will Fianna Fáil kein Wahldebakel erleben. Bei seinem ersten Auftritt als Parteivorsitzender vernahm man ungewohnte Worte: "Sorry," sagte er doch tatsächlich, "for the mistakes we made as a party."

Bei Meinungsumfragen war Fianna Fáil zuletzt auf katastrophale acht Prozent abgerutscht. Die über die letzten Jahre dominierende Fianna Fáil muss damit rechnen, sich nach der bevorstehenden Parlamentswahl in der Rolle der kleinen Oppositionspartei wiederzufinden.

Jeder sechste Haushalt mit negativem Eigenkapital

Wie letzte Woche berichtet, fallen die Hauspreise weiterhin. Ein nun veröffentlichter Bericht offenbart die dramatische Folge des Preissturzes: Geschätzte 300.000 Haushalte - ungefähr jeder sechste - stecken in der Zwickmühle, dass ihre Immobilie inzwischen weniger wert ist, als die dafür aufgenommene Hypothek. Geschätzte 70.000 Haushalte straucheln bereits bei der Rückzahlung ihres Immobilienkredits. Weitere 30.000 Haushalte werden vermutlich in diesem Jahr hinzukommen, wenn die Banken wie angekündigt die Kreditzinsen erhöhen.

Wählen und zählen

In diesem Jahr wird in Irland nicht nur gewählt, sondern auch gezählt. Eine Volkszählung steht an. Bevor sich das Central Statistics Office (CSO) an die eigentliche Volkszählung machen kann, muss es eine Mammutaufgabe der besonderen Art bewältigen: Auf die Stellenausschreibung für die 5.000 Volksbefrager meldeten sich innerhalb von nur 48 Stunden fast 16.000 Bewerber, die nun durch den Bewerbungsprozess geschleust werden müssen. Offenbar sehen viele Irinnen und Iren in der Volkszählung eine willkommene Gelegenheit auf einen kleinen Nebenjob.

Irischer Kurzfilm für Oscar nominiert

Eine Meldung, die Anlass zur Freude gibt: Irland ist bei den diesjährigen Oscarverleihungen am 27. Februar vertreten. Der irische Kurzfilm "The Crush" von Drehbuchautor und Regisseur Michael Creagh erhielt eine Nominierung in der Kategorie "Bester Kurzfilm". Drücken wir die Daumen. Das Kurzdrama handelt von einem kleinen Jungen (gespielt von Creaghs Sohn Oran), der für seine Lehrerin schwärmt, und eifersüchtig reagiert, als er herausfindet, dass sie einen Freund hat.

Irland erwacht langsam aus dem Winterschlaf

So langsam erwacht Irland aus dem Winterschlaf. Die Zeit der Festivals ist gekommen. An diesem Wochenende findet im Dubliner Temple Bar Bezirk das "Trad Festival 2011" statt, Irlands größtes Festival rund um irische Musik und Kultur. Highlights sind die Auftritte der bekannten Musikgruppen Altan und Clannad.

Der Wochenrückblick erscheint auch auf "Irland - Berichte von der Insel", dem Irland-Blog von Markus Bäuchle

Und es hat Bumm gemacht

2011-01-29T16:17:00.003Z

Kleiner Aufreger mitten in der Nacht: Gegen 1 Uhr ertönte in unmittelbarer Nachbarschaft eine Explosion, gefolgt von zwei kleineren Explosionen. Kurz darauf rückte auch schon die Feuerwehr an und hielt nur etwa hundert Meter von unserem Haus entfernt am Ende der Straße. Von einem Parkplatz hinter einem Haus stieg Rauch auf, der Geruch von verbranntem Gummi hing in der Luft.

Aufgeschreckt (und neugierig) traten einige aus der Nachbarschaft auf die Straße, um nachzusehen und die Löscharbeiten der Feuerwehr zu verfolgen. Es dauerte jedoch nicht sehr lange, bis die Feuerwehr ihre Aufgabe erledigt hatte und wieder abrückte. Ein Krankenwagen hatte nicht kommen müssen, es gab also keine Verletzten zu beklagen.

Am Morgen sah auch ich mir die Sache näher an. Auf einem Parkplatz stand ein Kleintransporter, dessen Heck völlig ausgebrannt war. Die Hitze des Feuers muss groß gewesen sein. Andere Fahrzeuge, die in unmittelbarer Nähe vom Kleintransporter auf dem Parkplatz standen, wiesen kleine bis gravierende Brandspuren auf, angekokelte Außenspiegel etwa, oder gar geschmolzene Lichter oder verkohlte Frontpartien.

Was war geschehen? Wer gleich an eine Autobombe denkt, hat eine zu blühende Phantasie. Vermutlich hatte in dem Kleintransporter leicht entzündliches Material gelagert, das in der Nacht Feuer gefangen hatte. Vielleicht hatte eine vergessene Zigarette bereits längere Zeit geschwelt, bis in der Nacht die Ladung des Transporters Feuer fing. Obwohl, man weiß ja nie, ob der Kleinunternehmer, dem der Transporter gehörte, nicht vielleicht auch ein paar Feinde hatte ...

Ist Irland bald in der Wolke?

2011-01-26T20:14:00.002Z

Das derzeitige Modewort in der Informationstechnologie lautet "Cloud Computing". Vereinfacht umschrieben bedeutet Cloud Computing, dass Sie weiterhin mit Tastatur, Maus und Bildschirm arbeiten, aber der eigentliche Computer, genauer die Software, der Speicherplatz etc., hinter einer Nebelwand verschwindet und "irgendwo" steht. Er kann im Nebenzimmer stehen, oder viele Tausend Kilometer entfernt. Das Ganze ähnelt ein wenig dem bei Call Centern angewandten Prinzip, bei dem der Anruf bei einer vermeintlich lokalen Service-Hotline in Wirklichkeit hier in Irland landet. Nur geht es bei Cloud Computing nicht um Service-Mitarbeiter, sondern um die Bereitstellung von Software, Speicherplatz, Vernetzung etc. nebst Pflege der gesamten Infrastuktur.

Cloud Computing steht erst am Anfang. Aber das weltweite Marktpotenzial für in der "Wolke" bereitgestellte Dienstleistungen wird auf über hundert Milliarden Euro geschätzt. Und einer Studie zufolge könnte Irland von dem neuen Trend gewaltig profitieren. Geschätzte zehn Mrd. Euro des nebulösen Geschäfts könnten auf Irland entfallen, gleichbedeutend mit Tausenden von Arbeitsplätzen. Irlands Vorteil: Alle großen IT-Firmen sind bereits in Irland vertreten und betreiben Studien zum Thema Cloud Computing - und wie und in welchem Umfang Irland als bereits erschlossener Standort dabei eine Rolle spielen könnte.

Für Irland stellt Cloud Computing sicherliche eine große Chance dar. Als industrie- und rohstoffarmes Land muss Irland sein Heil bei den Dienstleistungen suchen. Call Center gibt es bereits reichlich in Irland. Warum nicht auch technische Dienstleistungen rund um den Computer anbieten? Irland könnte zu einer Hochburg für Cloud Computing werden, als Standort für die "Wolke".

Nur sollte Irland auch früh genug auf den Wolken-Zug aufspringen, empfiehlt die Studie. Hilfreich wäre ein Pilotprojekt, zum Beispiel im öffentlichen Sektor. Vor allem kleine und mittelständische Unternehmen könnten durch Cloud Computing Kosten einsparen und sich mehr auf ihr eigentliches Geschäft konzentrieren - und so vielleicht weitere Arbeitsplätze schaffen. Ein Vorzeigeprojekt würde das richtige Signal senden, und vielleicht auch das Interesse ausländischer Märkte wecken.

Klingt gut. Vielleicht ist Cloud Computing tatsächlich die Rettung für Irlands Wirtschaft. Hoffen wir, dass das Geschäft mit der Wolke kein "pie in the sky" ist.

And Off They Went ...

2011-01-24T21:46:00.001Z

Eine neue spannende Episode aus Irlands erfolgreicher Daily Soap "Merrion Street": Die Grünen kündigten ihren sofortigen Rückzug aus der Koalition mit Fianna Fáil an. Irlands Regierung hat nun keine Mehrheit im Parlament mehr und ist de facto handlungsunfähig. Die Auflösung des Parlaments ist nur noch eine Frage der Zeit. Der bislang für den 11. März angesetzte Wahltermin wird sehr wahrscheinlich vorverlegt, möglicherweise auf den 18. oder 25. Februar.

Noch betont Premier Brian Cowen, bis zu den Neuwahlen im Amt zu bleiben. Wie gesagt, das ist der Stand heute. Bis zur Wahl sind es nur wenige Wochen. Aber genügend Tage, um dem heute ein morgen folgen zu lassen, an dem sich alle früheren Aussagen und Absichtserklärungen in Rauch auflösen. Es sollte uns also nicht überraschen, wenn Cowen es seinen Ministern gleich tut und in den nächsten Tagen bei Staatspräsidentin Mary McAleese vorspricht, um seinen Rücktritt einzureichen.

Möglich ist sogar, dass Cowen komplett das Handtuch wirft und bei der nächsten Wahl gar nicht mehr antritt, wie bereits gemunkelt wird. Damit findet eine steile politische Karriere ein jähes Ende. Er, der nach eigenen Aussagen eigentlich nie Premierminister werden wollte, sondern nur Parteivorsitzender, hinterlässt nicht nur seine Partei Fianna Fáil und Irlands Regierung in einem völligen Chaos, er hat auch jeglichen Respekt von Parteikollegen, Koalitionspartnern, der Opposition, ja dem ganzen Land verspielt. Wenn einen Abgang, dann richtig.

Spannnende Zeiten in Irland. Wann kann man schon mal hautnah miterleben, wie eine Regierung derart eindrucksvoll implodiert?

Wochenrückblick

2011-01-23T11:18:00.003Z

Irlands Regierung bricht auseinander

Dramatische Woche im irischen Parlament. Premier Brian Cowen gewann zwar die parteiinterne Vertrauensabstimmung. Für Ruhe und Ordnung innerhalb der Partei und der Regierung sorgte das Ergebnis jedoch nicht. Cowens Rolle als Vorsitzender von Fianna Fáil wurde weiterhin heftig diskutiert. Am Donnerstag legten gleich sechs Fianna Fáil-Minister ihr Amt nieder. Gegen Cowens Versuch, noch vor der Parlamentswahl das Kabinett neu zu ordnen, stemmte sich der Koalitionspartner, die Grünen. Notgedrungen verteilte Cowen die führerlosen Ressorts auf die verbliebenen Minister und legte den Termin für die so heiß herbei gesehnten Neuwahlen fest: Am 11. März darf nun das Volk darüber abstimmen, wem sie ihr Vertrauen schenkt. Am Samstag verkündete Cowen seinen Rücktritt vom Posten des Vorsitzenden von Fianna Fáil, betonte jedoch, bis zur Neuwahl im Amt des Premierministers zu bleiben.

Irland selbst Schuld, sagt EU-Kommissar Barroso

Unruhe auch im europäischen Parlament: Der EU-Abgeordnete Joe Higgins hatte darüber geklagt, dass das von der Europäischen Union und dem Internationalen Währungsfonds aufgedrückte Finanzpaket Irland ruinieren würde. Da platze EU-Finanzkommissar Jose Manuel Barroso der Kragen. "The problems of Ireland were created by irresponsible financial behaviour of financial institutions and a lack of supervision in the Irish market," tobte er vor dem europäischen Parlament. Europa sei Teil der Lösung für Irlands Finanzprobleme, fuhr er fort. Nicht Europa habe das Finanzproblem verursacht, sondern einzig und allein Irland.

Immobilienpreise wieder auf dem Niveau von 2002

Die Immobilienpreise fallen weiterhin und sind mittlerweile auf dem Niveau von 2002 angekommen. Dies entspricht einem Rückgang um 38% gegenüber dem Höchststand Anfang 2007. Doch es gibt leichte Entwarnung: Das Marktforschungsinstitut Economic and Social Research Insititute (ESRI) will erkannt haben, dass sich der Preissturz verlangsamt. Im letzten Jahr fielen die Preise "nur" um 10,8%, verglichen mit 18,5% in 2009.

Jede Woche eintausend Auswanderungen

Eine Studie ergab: Derzeit verlassen jede Woche mehr als eintaused Menschen das Land, um woanders Arbeit zu finden. Geschätzte 60.000 Menschen werden zwischen April 2010 und April 2011 das Land verlassen haben, mit weiteren geschätzten 40.000 in den zwolf Monaten danach.

Die Schaffung neuer Arbeitsplätze bleibt weiterhin das Hauptptoblem in Irlands Wirtschaft. Doch der Ausblick, den das Marktforschungsinstitut ESRI zeichnet, gibt nur wenig Anlass zur Hoffnung: In diesem Jahr soll sich die Arbeitslosenquote bei etwa 13,5% einpendeln, im nächsten Jahr aufgrund eines erwarteten leichten Hochs in der Wirtschaft etwas niedriger. Derzeit erlebt nur der Exportsektor einen leichten Aufschwung, doch werden in diesem Sektor wenig neue Stellen geschaffen.

Kanada vergibt mehr Visa

Wohin gehen irische Auswanderer? Ganz oben auf der Wunschliste steht Kanada. Das scheint auf Gegenseitigkeit zu beruhen. Kanada gab bekannt, für dieses Jahr die Anzahl der Arbeitsvisa für Iren um 1.000 aufzustocken. Zudem dürfen Iren ein zweites Urlaubs-Visum beantragen. Damit können diejenigen, die ein Abwarte-Jahr in Kanada verbringen, ihren Aufenthalt verlängern.

Neue Schilder braucht das Land

Dem Tempo-Schilder-Unkraut an Irlands Straßen soll nun endlich zu Leibe gerückt werden. Bislang sind die Richtlinien, nach denen entschieden wird, welche Höchstgeschwindigkeit auf einer Straße gilt, wenig konsistent. Dies führte häufig genug dazu, dass auf einer gut befestigten, drei-spurigen Schnellstraße gerademal Tempo 60 zulässig ist, auf einem unbefestigten, schmalen Schotterweg hingegen locker Tempo 80 erlaubt ist. Das Ministerium für Transport unternimmt jetzt einen neuen Anlauf, die Richtlinien zu überarbeiten und zu vereinheitlichen.

Der Wochenrückblick erscheint auch auf "Irland - Berichte von der Insel", dem Irland-Blog von Markus Bäuchle

Irlands neue Daily Soap: "Merrion Street"

2011-01-22T21:31:00.002Z

"Cowen vows to lead FF 'into this election and beyond'." Das war gestern. "Cowen standing down as party leader", hieß es heute. Derzeit überstürzen sich die Meldungen, schneller als die Druckerschwärze der Tageszeitungen trocknen kann. Die neue irische Daily Soap "Leinster House" stellt in Sachen überraschende Drehungen und Wendungen alle anderen Seifenopern in den Schatten. Beste Unterhaltung, jeden Tag um 18 Uhr auf RTÉ.

Doch der Reihe nach. Die Diskussionen um die "Golfgate"-Affäre von Premier Brian Cowen wollten und wollten nicht verstummen. Abgeordnete von Fianna Fáil rebellierten gegen ihren eigenen Parteivorsitzenden und wollten ein Misstrauensvotum anzetteln. Cowen kam ihnen zuvor und stellte seinerseits die Vertrauensfrage. Am Dienstagabend wurde parteiintern abgestimmt, hinter verschlossenen Türen.

Government Buildings, Merrion Street, Dublin

Das Abstimmungsergebnis bleibt geheim. Wir nehmen einfach mal so hin, dass die Mehrheit (?) der Fianna Fáil-Abgeordneten zugunsten von Brian Cowen stimmte. Der zeigte sich anschließend sichtlich erleichtert, machte sogar den einen oder anderen Scherz im Parlament.

Doch mit der Abstimmung war das Thema Parteivorsitz keineswegs vom Tisch. Es schwelte weiterhin. Rebell und Außenminister Micheál Martin, selbst ein großer Anwärter auf den Posten des Parteivorsitzenden, reichte kurzerhand seinen Rücktritt ein. Und Ministerin Mary Hanafin outete sich, gegen Cowen gestimmt zu haben. Zwar habe sie Vertrauen in Brian Cowen als Regierungschef, nicht aber als Parteivorsitzender. Na, dann ist ja alles klar.

Cowen selbst trat als großer Triumphator auf. Er habe nun ganz offiziell und durch eine demokratische Entscheidung seiner Partei das Mandat, Fianna Fáil in den kommenden Wahlkampf zu führen.

Doch die nächste Überraschung in der neuen Seifenoper ließ nicht lange auf sich warten. Am Donnerstag verkündeten fünf weitere Minister ihren sofortigen Rücktritt aus dem Kabinett: Gesundheitsministerin Mary Harney, Handelsminister Batt O’Keefe, Verteidigungsminister Tony Killeen, Justizminister Dermot Ahern sowie Verkehrsminister Noel Dempsey. Die letzten drei hatten bereits angekündigt, bei der nächsten Wahl nicht mehr anzutreten. Anscheinend wollten sie so lange nicht mehr warten.

Nun war Cowen in Bedrängnis. Seinem Kabinett fehlten gleich sechs Minister, er musste handeln. Doch sein Plan, die freien Posten schleunigst mit frischem Blut neu zu besetzen, stieß auf heftigste Gegenwehr des kleinen Koalitionspartners, den Grünen. Die hielten die Massenkündigung der Fianna Fáil-Minister für ein abgekartetes Spiel und stellten sich quer. Cowen steckte in einer Sackgasse. Zähneknirschend verteilte er die frei gewordenen Ministerien auf die verbliebenen Minister seines Kabinetts und legte endlich den Termin für die Parlamentswahl fest. Am 11. März darf nun das Volk entscheiden, wer die Regierungsgeschäfte übernehmen soll.

Erneut wurde Cowens Rolle als Parteivorsitzender heftig diskutiert. Mit seiner geplanten Kabinettsneubesetzung hatte er endgültig jede Glaubwürdigkeit verspielt und es sich mit seinem Koalitionspartner verscherzt. Schon war die Rede von einer zweiten parteiinternen Vertrauensabstimmung. Auch die Opposition gab ihre Bedenken gegen die Zurechnungsfähigkeit der Regierung zu Protokoll und bereitete ihrerseits ein Misstrauensvotum vor.

Heute nun platzte die Bombe: Brian Cowen trat als Vorsitzender von Fianna Fáil zurück. Bis zur Neuwahl will er aber noch im Amt des Premierministers bleiben. Wohl gemerkt, das ist der Stand heute. Bis zur Wahl sind es noch sieben Wochen. Wer weiß, welche neue Wendung uns bis dahin noch ins Haus steht. So unterhaltsam und belustigend die ganze Komödie auch ist, tragisch ist nur, dass die ganze Welt zuschaut. Und die fragt sich vermutlich kopfschüttelnd: Was ist denn das da für eine Chaoten-Truppe im irischen Parlament?

PS: Wer mehr über die neuen Stars der "Merrion Street" wissen will, schaut am besten hier vorbei.

Keep Her Lit - Englisch für Fortgeschrittene

2011-01-20T21:24:00.001Z

Das irische Englisch stellt Einwanderer zuweilen auf eine harte Probe. Auch diejenigen, die sich selbst ein sehr gutes Englisch bescheinigen würden, verzweifeln manchmal an dem, was ihr irisches Gegenüber im Pub oder der Kantine so von sich gibt. Wer tatäschlich einmal die Hürde der ungewohnten Akzente gemeistert hat, scheitert spätestens an den zahlreichen Floskeln und Redensarten, mit denen das irische Englisch bisweilen aufwartet.

Es braucht schon eine tiefgehende Beschäftigung mit den Besonderheiten der Umgangssprache, um dort einigermaßen mitreden zu können. Hilfreich wäre eine Art "Stein von Rosette", der nicht nur die Redensarten liefert, sondern die passende "Übersetzung" gleich mit dazu. Ein solch kostbares Fundstück erschien vor kurzem auf der Internet-Seite von RTÉ 2fm-Radio-Moderator Hector ("Breakfast mit Hector"). Ein Englischkurs der besonderen Art.

Hector and Alan are meeting for a coffee. Below is their conversation.

Hector: How's she cuttin' Alan?
Alan: I'm feeling a bit shook.
Hector: The cut of ya! What happened man?
Alan: I'm knackered - I didn't sleep a wink last night.
Hector: Get that into to ya (handing him a coffee)
Alan: (tasting it) That's cat malojan! I'm taking this back for another - I'm going to chance my arm for a freebie. Where's Amy?
Hector: She's adont in the shop. Alan, the bulb is twisted off me today.
Alan: Why Hector?
Hector: Me car is banjaxed! Windscreen wiper broke, the jets are blocked and I got a blow out yesterday - I tell ya, I am as sick as a small hospital over it! The motor is going to be in the garage all day!
Alan: I hope the mechanic isn't cat-farting.
Hector: Ah no, he's a decent old skin
Alan: (standing up) Sorry Hector, I've to tear away - Keep Her Lit.
Hector: Keep Her Lit!

Wichtige Vokabeln:

How's she cuttin'? : How are you today?
Shook: unwell
The cut of ya! : You look unwell/ a mess
Knackered: very tired
Cat malojan: terrible
Chance my arm (to chance one's arm): try my luck
Adont: over there
The bulb is twisted off me: I am annoyed
Banjaxed: in a state of disrepair / broken
Cat-farting: to do a shoddy job through lack of care and attention
Decent old skin: honest man
To tear away: to leave immediately
Keep her lit: Remain positive

Schicksalstage eines Chieftain

2011-01-17T19:41:00.003Z

Irlands Premierminister Brian Cowen kämpft um sein politisches Überleben. Ihm läuft die Gefolgschaft davon. Zuletzt gab Außenminister Micheál Martin seinen Austritt aus der Partei Fianna Fáil (dt. etwa "Soldaten des Schicksals") bekannt. Und fügte hinzu, bei der Vertrauensfrage in der nächsten Fraktionssitzung gegen seinen Parteichef Brian Cowen zu stimmen. Er wird nicht der einzige sein.

Der Leitwolf ist angeschlagen, die Nachfolger bringen sich in Stellung. Cowen zeigt sich äußerlich unbeeindruckt. Er habe nicht vor, den Parteivorsitz abzugeben, lässt er wissen. Bislang haben es seine Herausforderer bei aller öffentlich geäußerten Kritik nicht geschafft, Cowen vom Thron zu stoßen. Die Rebellen aus Fianna Fáil agieren wie ein Lynchmob, dem das Seil abhanden gekommen ist. Doch die Jagd auf den Anführer ist eröffnet.

Im Irischen heißt der Premierminister "Taoiseach" (gesprochen etwa "Tie-schöck"). Wörtlich bedeutet "An Taoiseach" der Erste, der Häuptling ("Chieftain"), der Anführer des Clans. Darin spiegelt sich das Clansystem der Kelten wieder. Jeder Clan hatte seinen Anführer, der ihn in Zeiten des Friedens mit weisen Entscheidungen und in Zeiten des Krieges mit seinem Schwert führte.

Bei den Kelten wurde das Anrecht auf den Posten des Anführers nicht vererbt. Jeder Anwärter musste sich beweisen und ggf. eine Reihe von Prüfungen absolvieren. Auf Tara zum Beispiel, dem Sitz der Hochkönige, musste der Kandidat sein Geschick im Umgang mit dem Streitwagen beweisen. Es galt, in voller Fahrt den Wagen zwischen zwei eng zusammenstehenden Steinen hindurch zu lenken. Der Legende nach wichen diese vor dem rechtmäßigen Anführer zur Seite, so dass der Wagen passieren konnte.

Einmal zum Anführer erwählt, konnte sich dieser deswegen nicht ausruhen. Vielmehr musste er sich weiterhin ständig beweisen und zeigen, dass er ein fähiger Anführer war. Er musste körperlich und geistig gesund sein. Trug er in einer Schlacht eine dauerhafte Verletzung davon und konnte seine Führungsrolle nicht mehr wahrnehmen, musste er abtreten. Ein neuer Anführer musste her.

Daran hat sich bis heute im Grunde nicht viel geändert. Der politische Schaden, den Brian Cowen durch seine zahlreichen wie inzwischen legendären Auftritte und Fehlentscheidungen erlitten hat, ist irreparabel. Mit Cowen als Anführer in den Wahlkampf zu ziehen, wäre für die "Soldaten des Schicksals" fatal. Fianna Fáil ist nicht führerlos. Aber der Führer hat keine Gefolgschaft mehr. Die kommenden Tage werden nun über sein Schicksal entscheiden. Ihm steht eine Prüfung der anderen Art bevor: Nicht die Steine weichen vor ihm, sondern seine eigenen Minister.

Wochenrückblick

2011-01-16T10:05:00.003Z

Die Themen der vergangenen Woche:

Ein Golfspiel und seine Folgen

Das Thema der Woche: Was wusste Premier Brian Cowen von den Finanzproblemen der Skandalbank Anglo Irish? Wie bekannt wurde, hatten Cowen und Ex-Anglo-Vorstandschef Sean FitzPatrick im März und Juli 2008 bei zwei Gelegenheiten engen Kontakt, gingen sogar gemeinsam Golf spielen mit anschließendem Dinner.

Cowen beteuert, dass nicht über Geschäftliches gesprochen wurde. Wenn allerdings erst kurz zuvor die Aktien von Anglo Irish abstürzten, bei besagtem Golf-Dinner außer Cowen und FitzPatrick noch ein weiteres Vorstandsmitglied von Anglo Irish, ein Wirtschaftsberater und ein Direktor der irischen Zentralbank anwesend waren, und nur zwei Monate später im September 2008 Cowen die Blanko-Vollbürgschaft für Irlands Banken aussprach, darf man skeptisch sein.

Im Verlauf der Woche musste Cowen mehrfach Rede und Antwort zu seinem Golf-Treffen mit FitzPatrick stehen, mal den Journalisten, mal den Koalitionspartnern, dann Vertretern der Opposition und schließlich seinen eigenen Parteifreunden. Mit jeder Aussage verlor er weiter an Glaubwürdigkeit. Mittlerweile dämmert es bei Fianna Fáil, dass Cowen als Parteivorsitzender nicht länger tragbar ist, zumal man kurz vor den Parlamentswahlen steht. Noch sitzt Cowen fest im Sattel. Doch seine Tage als Parteivorsitzender von Fianna Fáil scheinen gezählt. Seine Tage als Premierminister sind es eh schon.

Tragisches Ende einer Hochzeitsreise

Das andere Thema der Woche, das die Schlagzeilen beherrschte: Eine junge Irin wurde während ihrer Flitterwochen auf Mauritius ermordet. Sie hatte vermutlich Einbrecher überrascht, als diese gerade in ihrem Hotelzimmer nach Wertsachen suchten. Die mauritianische Polizei arbeitet noch an der Aufklärung des Falls. In dringendem Tatverdacht stehen zwei Angestellte des Hotels.

Besonders tragisch an dem Fall: Das junge Paar, sie Tochter eines bekannten Sport-Funktionärs und Teilnehmerin am Rose-of-Tralee-Wettbewerb, er ein bekannter GAA-Sportler, hatte erst Ende Dezember geheiratet. An diesem Wochenende treffen sich die beiden Familien erneut, diesmal für eine Beerdigung, nur zwei Wochen nach der Hochzeit.

Irland erkennt gleichgeschlechtliche Partnerschaften an

Großer Andrang bei den Standesämtern: Vom 1.1.2011 an sind auch in Irland gleichgeschlechtliche Partnerschaften zugelassen bzw. werden anerkannt. In den ersten beiden Wochen des Jahres gingen bereits mehr als achtzig Anträge ein. GLEN, der irische Verband der Schwulen und Lesben, rechnet für 2011 mit mehr als 1.000 Anträgen auf Eintragung von Partnerschaften oder zur Anerkennung von im Ausland geschlossenen Partnerschaften. Die Anerkennung gleichgeschlechtlicher Partnerschaften zeigt einmal mehr, wie weit der Einfluss der katholischen Kirche in Irland inzwischen zurückgegangen ist.

Die beliebtesten Namen

Welches sind heute die populärsten Vornamen in Irland? Sind es Patrick, Seamus oder Eoghan bei Jungs? Und Sinéad, Aiofe oder vielleicht Mairéad bei Mädchen? Weit gefehlt. Die Irish Times wertete 700 Geburtsanzeigen aus, die 2010 in der Samstagsausgabe der Zeitung geschaltet wurden. Das Ergebnis: Bei den Jungen führt James die Liste an, gefolgt von Max auf Platz 2 und Hugo und Patrick gemeinsam auf Platz 3. Danach folgen Oliver (auf 5) und Tom, Thomas, Daniel, Harry, Peter und Benjamin gemeinsam auf Platz 6. Bei den Mädchen teilen sich Anna, Lucy, Grace und Lilly den ersten Platz, gefolgt von Alice auf 5, Emily und Sarah auf 6, und Emma und Chloe auf 8. Die Zeit der Zungenbrecher in Form von Proinnsias (Francis) bei Jungs und Labhaoise (Louise) bei Mädchen scheint vorerst vorbei.

Dreckige Angelegenheit

Die kleine Stadt Portlaoise im County Laois bekam es nun offiziell: Sie ist die schmutzigste Stadt Irlands. Die jährlich durchgeführte Irish Business Against Litter-Studie bescheinigte der Stadt "a serious litter problem". Gleich hinter Portlaoise folgen in der Rangliste Dublin und Cork, die beiden größten Städte des Landes. Grund: Während die Stadtzentren meist sauber und gepflegt erscheinen, türmen sich am Stadtrand die Müllberge. Folge der langjährigen Vernachlässigung der Randbezirke.

Kleiner Anreiz für Touristen: Wenn Sie demnächst in Irland unterwegs sind, richten Sie Ihre Kamera doch auch einmal auf die Müllhalde am Straßenrand. Die IBAL ruft nämlich dazu auf, von besonders schmutzigen Plätzen Fotos zu machen und diese einzuschicken. Die IBAL leitet diese dann an die zuständigen Stellen weiter. Eine touristische Aktivität der anderen Art.

Der Wochenrückblick erscheint auch auf "Irland - Berichte von der Insel", dem Irland-Blog von Markus Bäuchle

Ein Gemälde und seine Geschichte

2011-01-14T23:00:00.004Z

Es war nicht gerade das, was man eine Traumkulisse für eine romantische Hochzeit nennen würde. Der Boden war übersät mit Felsbrocken und Trümmern, Rauchschwaden hingen in der Luft, überall lagen die verstümmelten Körper gefallener Krieger. die Überlebenden ergingen sich in Jammern und Wehklagen und Seufzen. Und doch, an diesem Ort traten Braut und Bräutigam vor, um den Bund der Ehe einzugehen: "I, Aoife, take thee, Strongbow, till death us do part."

Wir sind in der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts. Besagte Aoife (ausgesprochen "Eva") war die Tochter von Dermot MacMurrough, König von Leinster. Dessen Jahre der Macht und des Einflusses in der Region um Dublin gingen langsam zu Ende. Die meisten seiner Verbündeten waren längst tot, die anderen unterstützten lieber Hochkönig O'Connor, seinen Erzfeind.

1166 floh Dermot nach England. Dort traf er sich mit Heinrich II, und bat diesen um Unterstützung. Lange schon hatte Heinrich mit dem Gedanken gespielt, die kleine Nachbarinsel Irland zu erobern. Mit dem um Hilfe bittenden Dermot ergab sich nun eine günstige Gelegenheit. Allerdings war Heinrich gerade zu sehr mit dem Krieg gegen Frankreich beschäftigt. Einen zweiten Krieg konnte und wollte er sich nicht leisten. Aber er sorgte dafür, dass Dermot die Unterstützung anderer Normannen-Führer erhielt, unter ihnen der mächtige Richard Fitzgilbert de Clare, Earl of Pembroke, genannt "Strongbow".

Die Normannen kommen

Strongbow willigte ein, Dermot auf den Thron zu helfen. Allerdings verknüpfte er dies mit einer Bedingung: Er würde Aoife, die älteste Tochter Dermots, zur Frau erhalten. Große Liebe war wohl kaum der Hintergrund für seine Forderung, eher politisches Kalkül. Denn durch die Heirat würde das Anrecht auf den Thron von Leinster auf Strongbow und seine Nachfahren übergehen.

Der Rest der Geschichte ist jedem Irlandkenner bestens bekannt. Im Jahre 1169 landeten die Normannen unter der Führung von Strongbow an der Küste von Wexford und marschierten auf die Stadt Waterford zu. Den schweren Waffen und Panzerungen der normannischen Ritter hatten die irischen Krieger nicht viel entgegen zu setzen. Die Mauern der Stadt Waterford hielten nur einen Tag lang stand, dann war jeglicher Widerstand gebrochen.

Gleich nach dem Fall von Waterford gingen Strongbow und Aoife den vereinbarten Bund der Ehe ein. Man wollte anscheinend keine Zeit verlieren. Wahrscheinlich wurde die Ehe in der Kathedrale von Waterford geschlossen. Einem anderen Bericht zufolge aber soll das Paar an der Stelle getraut worden sein, an der kurz zuvor die Bresche in die Mauer der Stadt Waterford geschlagen worden war.

The Marriage of Strongbow and Aoife, National Gallery, Dublin

Diesen für die Geschichte Irlands so bedeutungsvollen Augenblick hat der irische Maler Daniel Maclise (1806-1870) 1854 in Öl verewigt. Das Bild "The Marriage of Strongbow and Aoife" ist eines der wichtigsten und populärsten Gemälde irischer Künstler in der National Gallery in Dublin. Geschätzte 750.000 Besucher sehen es jedes Jahr, ohne sich vielleicht seiner Bedeutung bewusst zu sein.

Irland verliert seine Freiheit

Mit Blick auf die Geschichte symbolisiert die Vermählung Aoifes mit Strongbow den Verlust der Freiheit und Unabhängigkeit an England - ein Zustand, der bekanntermaßen fast 800 Jahre anhalten sollte. Interessante Details des 315 x 513 cm großen Bildes sind deshalb der gebeugte, alte Harfenspieler, oder das umgestürzte keltische Kreuz unter Strongbows linkem Fuß.

Derzeit wird dieses bedeutende Bild einer aufwändigen Restauration unterzogen. Bei der Gelegenheit soll es auch genauer dokumentiert und untersucht werden. Mit Hilfe von Ultraviolett und Infrarot will man ggf. übermalte Schichten und nachträgliche Änderungen an der Komposition aufspüren, und die Technik von Maclise studieren.

Bald aber soll das Bild wieder an seinem angestammten Platz in der National Gallery hängen – und in leuchtenden Farben an den Moment erinnern, in dem Irland seine Freiheit verlor.

Stones With Legends to Tell

2011-01-12T22:24:00.006Z

"And now to something completely different", wie es bei Monty Python so schön hieß. Lassen wir das aktuelle Zeitgeschehen einmal beiseite und wenden uns anderen Dingen zu. Die dunkle und allgemein wenig motivierende Jahreszeit lädt dazu ein, im Fotoalbum zu stöbern und Themen aufzuarbeiten, die schon länger auf der Liste stehen.

Auf unserer Reise durch den Nordwesten Irlands im vergangenen Juli kamen wir u. a. an dem Breastagh Ogam-Stein nahe Killala (Co. Mayo) vorbei. Ogam-Steine mit ihren obskuren Inschriften sind ein faszinierendes Relikt aus der frühchristlichen Epoche in Irland. Ogam ist die früheste Form des Schreibens in Irland, und wurde hauptsächlich vom 4. bis ins 6. Jh. n. Chr. verwendet.

Ogam-Schrift wurde speziell für die altirische Sprache entworfen. Das Alphabet umfasst zwanzig Symbole, die auf Kombinationen von Kerben basieren, die meist an den Kanten von aufrecht stehenden Steinen, den sog. Menhiren, eingeritzt wurden. Ein längerer Schriftzug begann links unten und setzte sich nach oben fort, ggf. entlang der oberen Kante des Steines und auf der anderen Seite wieder herunter.

Diese recht mühsam von der Hand gehende Schrift diente nicht zum Aufschreiben längerer Texte. In erster Linie wurden mit ihr Namen von Personen oder des Stammes festgehalten, sei es zur Markierung von Landbesitz oder als Inschrift auf Grabsteinen. Ogam-Steine sind deswegen in erster Linie für die genealogische Forschung von Interesse. Namen in Stein zu verewigen, schien besonders in der südlichen Provinz Munster üblich gewesen zu sein. Zwei Drittel der mehr als 300 bekannten Ogam-Steine in Irland befinden sich in den Grafschaften Cork und Kerry im Südwesten Irlands.

Eine große Sammlung Ogam-Steine befindet sich im University College von Cork. Wesentilch beeindruckender sind diese Steine aber, wenn man sie in der freien Natur an ihrem ursprünglichen Aufstellungsort bewundern kann. Allerdings muss man schon gezielt nach ihnen Ausschau halten, da sie meist recht gut versteckt in der irischen Landschaft oder auf alten Friedhöfen stehen. Der eingangs erwähnte Breastagh Ogham Stone z. B. steht abseits aller größeren Straßen mitten auf einem Feld und ist keineswegs als große Touristenattraktion ausgeschildert. Von der nahegelegenen Straße muss man schon über den Zaun klettern, wenn man sich den Stein näher ansehen will.

Der mehr als dreieinhalb (!) Meter hohe Stein hat in etwa die Form einer viereckigen Säule. Es wird angenommen, dass der Stein selbst bereits während der Bronzezeit aufgestellt wurde. Die Ogam-Inschrift wurde vermutlich erst im 5. Jh. angebracht. Sie ist leider schon stark verwittert. Aber die Abfolge von schrägen und waagerechten Kerben lässt sich noch recht gut erkennen. Die Inschrift lautet: L.GG......SD ....LEGESCAD auf der einen Seite, und MAQ CORRBRI MAQ AMLOITT auf der anderen. Man vermutet, dass die Inschrift auf einen Herrscher namens Amalgaid oder Amlongad und seinen Sohn Coirpre verweist, die im 5. Jh. in der Region lebten.

Wer mögen König Amalgaid und sein Sohn Coirpre gewesen sein? Haben die beiden einst dicht bei dem Stein gestanden und von dort ihren Blick über das Land schweifen lassen, so wie ich es viele Jahrhunderte später tat? Im 5. Jahrhundert muss sich dem Betrachter ein anderer Anblick geboten haben. Die Zeit hat alles verändert. Auch an diesem Stein hat sie genagt. Doch hat er all die Jahrhunderte überdauert, um von denen zu berichten, die lange vor uns waren. Welche Geschichten und Legenden würde er erzählen, könnte er sprechen?

"Our legends are always associated with places, and not merely every mountain and valley, but every strange stone and little coppice has its legend, preserved in written or unwritten tradition."

W. B. Yeats

"Apologies, no shower"

2011-01-11T22:00:00.002Z

Noch immer ist für einige Stadtteile Dublins die Wasserrationierung in Kraft. Zwischen 7 Uhr abends und 7 Uhr morgens bleibt der Wasserhahn trocken. Unser Wohngebiet ist zum Glück nicht betroffen, weshalb wir uns bislang über die Wasserversorgung keine großen Gedanken machten. Neulich aber wurde ich nach dem Sport daran erinnert, dass es in Dublin keinesfalls selbstverständlich ist, dass aus einem Wasserhahn auch Wasser kommt. In der Sporthalle waren die Duschen abgestellt. Nix zu machen, kein Duschen. Da blieb nur der Ausweg, sich mit den Sportklamotten ins Auto zu setzen und zu Hause zu duschen.

Wie lange die Wasserrationierung noch in Kraft bleibt, ist noch nicht abzusehen. Mittlerweile haben die Schulen wieder geöffnet und alle Betriebe die Arbeit wieder aufgenommen. Die Wasseraufbereitungsanlagen arbeiten unter Hochdruck, um die Wasserversorgung zu gewährleisten. Inzwischen sind die Wasserspeicher wieder gut gefüllt und die Lage hat sich etwas entspannt. Es wird aber noch ein Weilchen dauern, bis es wieder ohne Einschränkungen heißen kann: "Wasser marsch!".

Da sich abends in einem Gewerbegebiet in der Regel wenig tut, kann man dort eher das Wasser abdrehen, als in den Wohngegenden. Pech, wenn sich in genau dem Gewerbegebiet auch noch eine Sporthalle befindet ...

Enda Kennys Web-Handicap

2011-01-11T19:36:00.003Z

Wo wir gerade beim Lästern über Brian Cowens Golf-Handicap sind: Auch sein Herausforderer Enda Kenny hat Probleme, allerdings anderer Art. Seine schöne neue Website ist kaputt. Hacker haben die Seite geknackt und die Kontaktdaten (Name, E-Mail-Adresse, Telefonnummer) von ca. 2.000 Besuchern, die Anregungen und Vorschläge hinterlassen hatten, erbeutet. Fine Gael nahm die Internet-Seite vorerst vom Netz. Peinlich, peinlich.

Die neue Internet-Seite war ein wesentlicher Bestandteil von Fine Gaels Wahlkampfstrategie. Insgeheim hatte man wohl auch gehofft, der eine oder andere Besucher hat den einen oder anderen brauchbaren Vorschlag zur Rettung der Nation. Damit wird es wohl vorerst nichts. Nun muss sich Fine Gael doch wieder selbst was einfallen lassen. So'n Pech aber auch.

Brian Cowens Golf-Handicap

2011-01-10T20:00:00.000Z

Die neue Woche beginnt gleich mit einem politischen Knüller. Die Nation fragt sich: Was wusste Premier Brian Cowen von den Machenschaften und Finanzproblemen der angeschlagenen Anglo Irish Bank, als er im September 2008 die fatale Staats-Bürgschaft für die Banken aussprach?

Wie die Irish Times jetzt aufdeckte, hatte Brian Cowen im März 2008 (damals noch als Finanzminister) und im Juli 2008 (dann schon als Premier) engen Kontakt zu Sean FitzPatrick, dem damaligen Vorstandschef von Anglo Irish. Die beiden gingen sogar gemeinsam golfen und saßen anschließend gemeinsam beim Dinner.

Besonders pikant: Brian Cowen selbst hüllte sich bislang über die Golf-Treffen in Schweigen. Darauf angesprochen, beteuert er, dass es bei den Anlässen nicht um Geschäftliches gegangen sei.

Moment! Der Top-Politiker des Landes trifft sich mit einem der Top-Banker des Landes, dessen Banken-Aktien nach Ausbruch der Finanzkrise gerade um satte 15% eingebrochen waren, und es wird nicht ein Wörtchen darüber gewechselt, wie die Geschäfte so laufen? Wo doch jeder weiß, dass in Irland die größten Geschäfte auf dem Golfplatz abgewickelt werden?

Es scheint, Brian Cowen ist (erneut) gewaltig ins Fettnäpfchen getreten. 35 Mrd. Euro aus Steuermitteln sind bislang in Anglo Irish gepumpt worden. Da hat die Nation ein Recht darauf, zu erfahren, ob und was Brian Cowen von den Machenschaften der Banken wusste, als er so großzügig die Vollbürgschaft für die Banken aussprach.

Nach den neuesten Enthüllungen um ihren Parteivorsitzenden muss sich Fianna Fáil schon eine besonders gute Wettkampftaktik einfallen lassen, will man das Vertrauen der Wähler zurückgewinnen. Selbst die Parteimitglieder sehen es als immer unwahrscheinlicher an, dass Cowen die Partei in den kommenden Wahlkampf führen wird. Mit seinem miserablen "Golf-Handicap" taugt er nicht gerade zur Führungsfigur. Wie es ein namentlich nicht genannter Abgeordneter ausdrückte: "Coco the Clown would do better at this stage."

Die Sache hat einiges an Potenzial und wird uns bestimmt noch die nächsten Tage beschäftigen. Man darf gespannt sein, wie glaubhaft Cowen seine Kontakte zu Sean FitzPatrick erklären kann. Es könnte durchaus passieren, dass sich eine Untersuchungs-Kommission die Sache näher anschaut. Aber das wäre nichts Neues: Auch Cowens Amtsvorgänger Bertie Ahern landete vor einem Tribunal, weil er auffällige Bewegungen auf seinem Geldkonto nicht glaubhaft erklären konnte...

Ein ruhiger Sonntag in Dublin

2011-01-10T19:16:00.006Z

Am Sonntag ging es spontan mal wieder in den Zoo von Dublin. Dublin Zoo lockte mit "half price", so dass zwei Erwachsene für 15 Euro anstatt von 30 Euro Eintritt erhielten. So etwas nimmt man gerne mit, zumal ein Sonntag im kalten Januar ein ruhiger Tag im Zoo zu werden versprach.

Im Winter in den Zoo zu gehen, ist ein anderes Erlebnis, als ein Besuch im Sommer. Fast wie erwartet ließen sich die meisten Tiere draußen nicht blicken, sondern zogen es vor, im Warmen zu bleiben. Im afrikanischen Gehege standen zumindest ein paar mutige Nashörner im Freien, schienen aber nicht so recht zu wissen, was sie in der Kälte machen sollten. Doch nicht nur sie wirkten etwas müde. Auch die Pinguine (siehe auch hier) waren nicht besonders lebhaft. Vielleicht fehlte ihnen das große Publikum.

Dennoch gab es genug zu sehen. Tiger, Wölfe und Seelöwen hatten kein Problem mit den kühlen Außentemperaturen und präsentierten sich, die einen etwas ruhiger, die anderen etwas lebhafter. Auf dem kleinen See, um den herum der Zoo angelegt ist, nutzten Enten und Schwäne die Eisschicht, um sich auf ihr zu putzen oder zu sonnen. Ebenfalls kein Temperaturproblem gab es für die Tiere im wohltemperierten Reptilienhaus, das bei unserem letzten Besuch im Sommer leider geschlossen hatte. So hatten wir diesmal endlich die Gelegenheit, uns auch die Schlangen, Krokodile und Chamäleons in Ruhe näher anzusehen.

Überhaupt war es ein vergleichsweise ruhiger Tag in Dublin. Die Läden lockten mit üppigen Preisnachlässen, doch von großer Einkaufshektik war nichts zu spüren. Es war auch das letzte Wochenende der Ferienzeit. Viele Familien hatten den Urlaub gerade erst hinter sich und bereiteten sich langsam wieder auf den Ernst des Lebens vor.

Lediglich im Buchladen Eason auf der O'Connell Street ging es hoch her. So hoch, dass der Laden für den normalen Geschäftsbetrieb geschlossen war und Türsteher den Zugang regulierten. Grund: Die britische Boygroup "JLS" gab eine Signierstunde. Zahlreiche Teenager vor allem weiblichen Geschlechts standen Schlange, um ihre Idole hautnah zu sehen. Einige hatten sogar die ganze Nacht vor dem Eingang zum Buchladen verbracht. Aus Platz- und Zeitgründen kamen aber nur die ersten etwa 500 auch zu ihrem Glück, ein Autogramm, ein Armbändchen und ein Erinnerungsfoto zu erheischen. Dies muss für Teenagerherzen der absolute Traum gewesen sein. Denn einige der Mädchen, die keinen Einlass mehr fanden und trotz langer Warterei leer ausgingen, erlitten gar einen Weinkrampf und einen Zusammenbruch.

Ja, nicht alle hatten einen ruhigen Sonntag in Dublin. Anbei ein paar Stimmungsbilder vom Wochenende.

Die Liffey in Dublin

Dublin Phoenix Park

Wochenrückblick

2011-01-09T11:18:00.003Z

Die erste Woche des neuen Jahres im Überblick:

Geldschock: Krankenversicherer VHI erhöht Prämien

Neues Jahr, weniger Geld. Nach Steuererhöhungen und Streichungen bei der Sozialhilfe nun für viele Haushalte der nächste Geldschock. Die VHI, mit 1.3 Mio. Mitgliedern Irlands größter privater Krankenversicherer, erhöht die Prämien. Und das gleich drastisch. Je nach Versicherungsplan sind es zwischen 15% und bis zu 45%. Die VHI begründet die Beitragserhöhungen mit insgesamt gestiegenen Kosten für die medizinische Versorgung.

Für eine durchschnittliche vierköpfige Familie bedeutet die Erhöhung der Prämien zusätzliche Mehrausgaben von immerhin etwa 1.000 Euro im Jahr. Es wird deshalb mit einem Massenexodus zu den anderen privaten Anbietern Quinn Direct und Aviva gerechnet, die bislang noch keine Preiserhöhungen angekündigt haben.

Unter Druck: Notstand in Krankenhäusern

Eine private Krankenversicherung garantiert aber noch lange keine bevorzugte Behandlung: Zum Jahresanfang herrschte in einigen Krankenhäusern Notstand. Weil zur Kostenreduzierung mehr als 1.000 Betten abgebaut wurden und in diesem Jahr aufgrund der Grippewelle unverhältnismäßig viele Patienten in die Krankenhäuser strömten, kam es zu Engpässen. Zeitweise mussten bis zu 570 Patienten auf Betten der Notaufnahme und in Fluren untergebracht werden, weil sich für sie kein Bett auf einer Station fand. Nach Schilderungen erinnerten die Zustände in den Notaufnahmen an Feldlazarette im Krieg.

Fianna Fáil: Weitere Rücktritte

Bei Regierungspartei Fianna Fáil scheint der Frühjahrsputz in vollem Gang zu sein: Man trennt sich von alten Säcken ... pardon, Sachen. Zu den bisherigen Rücktritten politikmüder Abgeordneter kamen letzte Woche noch weitere hinzu. Mit Verteidigungsminister Tony Killeen und den Juniorministern Michael Finneran und Mary Wallace kündigten gleich drei weitere Regierungsmitglieder an, bei der kommenden Parlaments-Wahl nicht mehr zu kandidieren. Bislang haben insgesamt 24 derzeitige Abgeordnete ihren Rücktritt aus der Politik bekanntgegeben, zwölf allein von Fianna Fáil.

Auch Ex-Taoiseach Bertie Ahern hat keine Lust mehr und kündigte an, sich aus der Politik zu verabschieden. Bei der Gelegenheit stänkerte er aber gleich noch kräftig gegen seinen Amtsnachfolger Brian Cowen. Bei Fianna Fáil hängt der Haussegen mächtig schief. Fine Gael und Labour freut's.

Kälteschock: Väterchen Frost ist zurück

Der Schnee von gestern war schon lange weggetaut und Irland wieder eine grüne Insel geworden. Doch zum Wochenende hat Mr. Freeze wieder zugeschlagen. Die Temperaturen fielen wieder unter den Gefrierpunkt und Graupel und Schneeregen sorgten in vielen Teilen des Landes erneut für glatte Straßenverhältnisse. Laut Wetterdienst Met Éireann soll die neue Kältewelle jedoch nicht so hart und so lang ausfallen, wie die im Dezember.

And pigs flu...

Die Schweinegrippe ist wieder da. Die Zahl der gemeldeten Fälle stieg rapide an. Letzte Woche wurden ca. 5.400 neue Fälle registriert. 26 Personen werden derzeit auf der Intensivstation betreut. In Irland starben letztes Jahr 27 Menschen an den Folgen der Schweinegrippe.

Neuer Anlauf: Postleitzahlen für Irland

Irland ist das einzige Land der EU, das noch kein landesweites Postleitzahlensystem hat. Doch damit soll nun endlich Schluss sein. Zum Jahresende 2011 soll Irland ein Postleitzahlensystem ähnlich dem englischen erhalten. Die Kosten zur Einführung von Postleitzahlen sollen sich auf geschätzte 15 Mio. Euro belaufen. Die Ausschreibung soll Mitte des Jahres stattfinden.

Wenn die Postleitzahlen dann endlich mal ausgerollt sind, kann man sich gleich ans nächste Projekt machen: Allen Häusern eine Hausnummer zu verpassen...

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Grübeln über eine Modeboutique

2011-01-08T18:03:00.003Z

Im unserer Wohngegend gibt es ein kleines "Town Centre" mit Lebensmittelgeschäften (u. a. einem Lidl), China-Restaurant, Bistro, Friseur, Apotheke, Zeitschriftenladen, dem unverzichtbaren Pub und einigen anderen kleineren Geschäften. Bis vor Kurzem gab es auch eine kleine private Modeboutique. Zum Jahresende hat die Boutique dicht gemacht.

Wieder ein Geschäft weniger, sagt man sich. Nicht, dass ich die Boutique vermissen würde. Für ihr Angebot habe ich mich nicht wirklich interessiert. Fiel mein Blick tatsächlich mal auf das kleine Schaufenster, fragte ich mich eher, ob es sich überhaupt lohnt, in einer Wohngegend eine kleine Boutique zu betreiben. Das "To Let"-Schild im Schaufenster verrät die Antwort: Nein, es lohnt sich nicht.

In einer abgelegenen Wohngegend ausgerechnet eine Modeboutique zu betreiben, kann man als mutig bezeichnen. Zumal eines der größten Shopping-Zentren von Dublin nur wenige Auto-Minuten entfernt ist, wo frau ein Angebot vorfindet, bei dem der Ehemann unwillkürlich seine Kreditkarte fest umklammert. Gegen eine solche Auswahl anzutreten, kann eigentlich nicht lange gut gehen. So kam es wenig überraschend, dass die Boutique nun dichtgemacht hat.

Spannt man aber den Bogen von der eigentlich unbedeutenden Boutique zu anderen Geschäftsbereichen, ja den gesamten irischen Markt, kommt man etwas ins Grübeln.

Im kleinen Irland ein Geschäft oder auch Unternehmen zu betreiben, ist ziemlich hartes Brot. Es fehlt die ausreichend große Kundenbasis. Wesentlich einfacher ist es für die großen Ladenketten von der Nachbarinsel, in Irland weitere Filialen zu eröffnen und den dortigen Markt zu dominieren. Im unerbittlichen Konkurrenzkampf der freien Marktwirtschaft können die Kleinen kaum bei Angebot und Preisen mithalten. Nach und nach verschwinden sie vom Markt. Ein Schicksal, dass sich scheinbar durch alle Geschäftsbereiche zieht. Auch das irische IT-Unternehmen, für das ich tätig war, wurde vor Kurzem von einem amerikanischen Unternehmen aufgekauft.

Um einigermaßen überleben zu können, muss ein irisches Geschäft oder Unternehmen entweder eine Marktnische finden, oder darauf hoffen, dass sich die großen Konkurrenten nicht für den Standort interessieren. Etwas einfacher haben es noch die Läden, die nicht von vornherein ihre Kundenbasis halbieren, wie es bei der Modeboutique der Fall war.

Grübelt man weiter, ergibt sich ein düsteres Bild. Irische Unternehmen haben es schwer, sich zu behaupten und zu wachsen, geschweige denn, auf dem internationalen Markt konkurrenzfähig zu sein. Über kurz oder lang werden sie von den großen, meist ausländischen Unternehmen verdrängt oder geschluckt. Dies hat zur Folge, dass der irische Arbeitsmarkt fast gänzlich in der Hand ausländischer Unternehmen liegt. Beschließen diese eines Tages, ihre Zelte in Irland abzubauen, hat dies meist fatale Folgen für den Standort oder gar die ganze Region. Siehe Dell in Limerick.

Man fragt sich, wie sich das kleine Irland aus dieser Abhängigkeit befreien könnte. Wirtschaftliches Wachstum aus eigener Kraft? Aus erwähnten Gründen mehr als schwierig. Die beste Taktik scheint noch zu sein, die Großen bei Laune zu halten, etwa durch eine niedrige Unternehmenssteuer.

Man bewundert den Mut der Kleinen, gegen die Großen anzugehen. Doch wird einem angesichts des Schicksals in Form von gähnend leeren Verkaufsräumen nur zu deutlich klar, dass die Kleinen eine bereits verlorene Schlacht schlagen.

Fine Gael: Noch etwas planlos?

2011-01-07T19:03:00.009Z

Der Wahlkampf ist bereits in vollem Gang, Politiker aller Parteien suchen das Licht der Öffentlichkeit, um für ihre Sache zu werben - und die Medien freuen sich über Schnitzer und Versprecher.

Gestern gab Enda Kenny, Vorsitzender von Fine Gael und der größte Herausforderer von Noch-Premier Brian Cowen, im Radio ein Interview. Dabei verkündete er freudig, dass seine Partei eine neue Internet-Seite hat. Nur leider fiel ihm gerade das Wort "Website" nicht ein. Er stammelte:

"... our new ... äh ... our new ... äh ... web ... äh ... web connection point. Yesterday we had 25.000 visits."

Hmm, ein "Web Connection Point" also. Handelt es sich dabei um die neue technologische Geheimwaffe von Fine Gael? Oder hat der Mann einfach nur keinen rechten Plan von der Sache?

Besagte neue Internet-Seite von Fine Gael hat es tatsächlich in sich. Direkt auf der Startseite wird der Besucher mit der Frage konfrontiert: "What do you think has gone wrong in the country?" O ha, eine Fangfrage, um das politische, wirtschaftliche, finanzielle und gesellschaftliche Hintergrundwissen der Wählerinnen und Wähler zu testen?

Unter dem Motto "Let's make a better Ireland" können Besucher gleich ihre Vorschläge zur Verbesserung der Lage der Nation einreichen. Anbei gibt es eine Prioritätenliste, aus der der Besucher auswählen darf und so das Parteiprogramm für Fine Gael vorgeben kann. Sollte man sich erstmal "Get our country back to work" vornehmen? Oder vielleicht mit "Fix the public finances" starten? Oder doch eher mit "Stop wasting public money"?

Fine Gael ruft die Bürgerinnen und Bürger zu aktiver Teilnahme auf. An sich sehr löblich. Könnte es aber sein, dass man bei Fine Gael noch keine rechten Ideen hat, wie man das Land wieder auf Vordermann bringen könnte? Na ja, bis zur Wahl sind es ja noch ein paar Wochen. Vielleicht geht bis dahin ja doch noch der rettende Vorschlag auf Enda Kennys "Web Connection Point" ein.

The Big Divide

2011-01-05T21:43:00.002Z

Die Liffey mag Dublin mit dem Meer verbinden, als Energiequelle dienen, Haushalte und Betriebe mit Wasser versorgen und Touristen einen anderen Blickwinkel auf die Stadt ermöglichen. Doch die Liffey teilt auch Dublin in Nord und Süd, und das nicht nur im geografischen Sinn. Sie ist der psychologische und soziale Graben zwischen dem wohlhabenderen Süden und dem ärmeren Norden Dublins, sozusagen die irische Mason-Dixon-Linie.

Wie früher einmal erwähnt, nahm die Stadt Dublin am südlichen Ufer der Liffey ihren Anfang. Im Laufe der Zeit hat die Stadt den Sprung über den Fluss geschafft und sich nach Norden wie nach Süden gleichermaßen kräftig ausgedehnt. Über all die Jahre hat der Süden seinen Entwicklungsvorteil bewahrt, und blickt deshalb heute noch leicht hochnäsig auf den Norden.

Southsider und Northsider

Für die "Southsider" sind die "Northsider" nur einen Fußtritt davon entfernt, Bauern und Landeier zu sein. Iren aus dem Norden der Hauptstadt gelten als in jeder Hinsicht schlagfertig, leicht aggressiv, immer auf der Suche nach einer "guten Gelegenheit" und wenig vertrauenswürdig.

Umgekehrt haben die "Southsider" den Ruf, zwar über reichlich Kohle zu verfügen, dafür aber nicht gerade "helle" und vor allem arrogant zu sein. Es heißt, im Süden befindet sich die irische "Crème de la Crème": Besonders reich und fett.

Was sogar einen anderen Akzent spricht, vermischt sich nicht gerne. Lange Zeit war es sogar verpönt, mit jemandem vom "anderen Ufer" auszugehen oder gar über den Fluss hinweg zu heiraten. Es hieß, der einzige Grund für einen Südseiten-Jungen mit einem Nordseiten-Mädchen auszugehen, bestand darin, so vielleicht seine gestohlene Brieftasche wiederzubekommen.

Ganz so schlimm ist es inzwischen nicht mehr. Doch noch immer schneidet der Norden allein schon beim optischen Vergleich deutlich schlechter ab als der Süden. Nach wie vor ist der Norden Wohnraum der einfachen Arbeiter, der sozial Schwachen, und auch der Traveller. Und nicht umsonst ist das Drogenproblem im Norden größer als im Süden.

Die O'Connell Bridge ist eine der populärsten und geschäftigsten Brücken, die in Dublin Nord und Süd verbinden. Täglich überqueren Tausende Einheimische und Touristen die Brücke von Nord nach Süd oder Süd nach Nord. Der lästige Sprung über die Liffey ist heutzutage kein Ärgernis mehr. Doch die große Trennung lässt sich nicht so einfach überwinden.

Starting Into 2011

2011-01-04T20:30:00.001Z

Nach dem rabenschwarzen Jahr 2010 soll 2011 alles besser werden. Welche Themen bewegen Irland zum Jahresanfang? Hier ein kleiner Blick in die Zeitungen:

Dublin water cuts to continue

Dublin City Council said today water restrictions would remain in place until "probably the middle of next week".

Ein Thema, das man eigentlich nicht in einem modernen Land erwarten würde. The Big Freeze hat sich zurückgezogen und allerorten sprudelt das Wasser. Allerdings nicht immer dort, wo gewünscht. Denn zahlreiche Wasserleitungen haben die Zeit im Frostboden nicht überstanden. In einigen Stadtteilen von Dublin herrscht Wasserknappheit, weshalb sich die Stadt gezwungen sah, den Wasserverbrauch zu regulieren. Zahlreiche Haushalte müssen schon seit Tagen zwischen sieben Uhr abends und sieben Uhr morgens gänzlich ohne Wasser auskommen. Derweil arbeiten die Reparaturtrupps der Stadt fieberhaft daran, die Lecks zu schließen.

Inzwischen hat sich die Lage etwas gebessert, doch die Wasserrationierung wird wohl noch bis Mitte Januar in Kraft bleiben. Die große Belastungsprobe kommt, wenn im Verlauf dieser Woche viele Unternehmen ihren Betrieb wieder aufnehmen und nächste Woche die Schulen wieder öffnen.

Motorists face pothole hell as councils can't afford repairs

MOTORISTS will be forced to continue to drive on potholed roads because cash-strapped local authorities have been told there isn't any money to repair them.

Auch eine Folge des harten Winters, der Irland überforderte: Die Straßen sind übersäht mit Schlaglöchern. Und die Gemeinden haben nicht das Geld, die Löcher schnell genug zu schließen...

Met Éireann warns of fresh snow

The big chill looks set to return with Met Éireann warning of fresh snow falls hitting the country by the end of the week.

Irland ist derzeit wieder eine grüne Insel. Wie eingangs bereits erwähnt, hat sich The Big Freeze zurückgezogen und dem Big Thaw Platz gemacht. Doch laut Wetterdienst Met Éireann handelt es sich wohl nur um eine kleine Verschnaufpause. Bereits Ende dieser Woche soll es wieder Schnee geben. Geht das ganze Chaos dann wieder von vorne los?

So also geht Irland ins neue Jahr. Lassen wir uns überraschen, mit welchen Themen Irland noch so aufwartet.

Mein persönlicher Start ins neue Jahr begann mit einem zusätzlichen Tag Urlaub nach dem Feiertag am Montag. Erst am Mittwoch wird auch mich wieder der Arbeitsalltag eingeholt haben. Dann werde ich auch wieder hautnah mehr vom Leben in Irland mitbekommen, das berichtenswert ist. 2011 kann kommen.

Looking Back At 2010

2011-01-03T19:41:00.002Z

Der Jahresanfang ist auch die Zeit, in der viele Behörden und Organisationen ihre Daten für das abgeschlossene Jahr präsentieren. Hier einige aktuelle Meldungen, die 2010 in keinem guten Licht erscheinen lassen.

Number of companies going out of business 'has peaked'

Nicht weniger als 1.525 irische Unternehmen gingen im letzten Jahr in die Insolvenz, im Schnitt jeden Tag vier Unternehmen. Jedes dritte Unternehmen kam aus der Baubranche.

Some 1,075 jobs were lost to economy every week in 2010

Mehr als 60.000 Arbeitsplätze gingen im letzten Jahr verloren, im Schnitt etwa 1.075 pro Woche. Betroffen waren vor allem weniger qualifizierte Stellen. Interessanterweise besteht auf dem Arbeitsmarkt derzeit ein Ungleichgewicht: Während dem Überangebot an weniger qualifizierten Arbeitskräften ein Stellenmangel gegenüber steht, herrscht in hoch spezialisierten Bereichen wie der Informationstechnologie ein Fachkräftemangel.

Multinationals created 11,000 jobs last year

Die multinationalen Großunternehmen schufen 2010 immerhin 11.000 Arbeitsplätze in Irland, mehr als zweimal so viele wie noch 2009. Allerdings bauten sie im letzten Jahr auch 9.500 Stellen ab. 2011 jedoch wird mit 10.000 neuen Stellen gerechnet.

Over €70bn in deposits fled Irish banks in 2010

Mehr als 70 Mrd. Euro an Geldeinlagen haben private Anleger und Unternehmen im letzten Jahr aus irischen Banken abgezogen. Deutliches Zeichen, dass viele Anleger das Vertrauen in irische Banken verloren haben. Wen wundert's, die Branche hat 2010 nicht gerade mit positiven Meldungen geglänzt.

Property prices at 2002 levels

Auch im vierten Quartal 2010 fielen die Immobilienpreise weiter. Für das gesamte Jahr 2010 ergab sich ein Preissturz um 13,1 Prozent. Insgesamt liegen die Preise nun wieder auf dem Niveau von 2002. Ein Ende des Abwärtstrends ist noch nicht in Sicht.

Cockroaches and rat droppings lead to record kitchen closures

Eine Zahl der anderen Art: 2010 sah die Schließung von 57 Imbissbuden, Eisverkäufern, Take-Aways, Sandwichbars, Schlachtern und Restaurants aus Hygienegründen. Dies ist die höchste Zahl von Zwangsschließungen in einem einzigen Jahr, seit die Lebensmittelbehörde Food Safety Authority 1999 ihre Arbeit aufnahm. Ratten-Kot, Kakerlaken und sonstwie verdreckte Küchen waren die häufigsten Beanstandungen der Kontrolleure. Man schaue sich künftig also gut an, wo man sich seine Pizza bestellt.

Zurück ins Grüne

2011-01-03T17:27:00.001Z

Zeit, mich endlich aus der Weihnachts- und Neujahrspause zurückzumelden und meinen Blog aus dem Winterschlaf zu holen. Ein weiteres Jahr in Irland will in Angriff genommen werden.

Den Jahreswechsel verbrachten wir in der alten Heimat. Anders als viele Tausend Flugreisende, denen der Winter einen Strich durch die Reiseplanung gemacht hatte, hatten wir keinerlei Probleme. An unserem Abflugtag, dem Montag nach Weihnachten, herrschte plötzlich Tauwetter. In den vorausgegangenen 24 Stunden hatte es einen Temperaturanstieg um satte 15 Grad gegeben. Statt klirrender Kälte und Schneefall gab es Temperaturen weit über dem Gefrierpunkt und Regen. Das Tauwetter hielt an und bis zu unserer Rückkehr am gestrigen Sonntag nach Silvester war sämtlicher Schnee im Raum Dublin restlos verschwunden, so als ob nichts gewesen wäre.

In Deutschland hingegen herrschte weiterhin Winterwetter. Mancherorts türmten sich am Straßenrand die Schneeberge und von den Dächern hingen lange Eiszapfen. Die Straßen waren glatt und es gab Verspätungen bei Bussen und Bahnen. Im Großen und Ganzen aber hatte man sich gut auf die Verhältnisse eingestellt, das Leben ging weitgehend seinen gewohnten Gang. Und an sonnigen Tagen zeigte sich bei Spaziergängen über Wiesen und durch Wälder der Winter von seiner besten und schönsten Seite. Deshalb erlaube ich mir ausnahmsweise, in diesem Irland-Blog ein Foto aus Deutschland zu zeigen.

Bei einem Kurztrip in die alte Heimat ist immer auch ein Vergleich spannend. Was ist anders, was fällt auf?

Wir haben den Besuch in Deutschland natürlich auch wieder zum Einkaufen genutzt. Nicht nur sind bei vielen Artikeln die Preise deutlich niedriger. Das Angebot ist insgesamt wesentlich besser. Da hat es ein großgewachsener deutscher Jung wie ich es bin in Deutschland wesentlich einfacher, passende Klamotten zu bekommen.

Eine weitere Sache, die beim Bummeln durch Geschäfte auffällt: Der auch unter dem Verkaufspersonal stets förmliche und damit steife Umgang. Da heißt es noch immer "Frau Müller, könnten Sie dem Kunden weiterhelfen?" oder "Frau Meier, sind die T-Shirts auch im Sonderangebot?" Da lobe ich mir die ungezwungene Art am irischen Arbeitsplatz, wo sich alle nach der ersten Vorstellung einfach mit dem Vornamen anreden. Manches in Irland ist gar nicht so schlecht.

Weihnachtspause

2010-12-24T10:35:00.002Z

Hiermit wünsche ich all meinen
Leserinnen und Lesern
ein frohes Weihnachtsfest
und ein schönes Neues Jahr.

Ich verabschiede mich nun in eine kleine Pause. Weihnachten auf dem Lande sowie ein Besuch in der alten Heimat stehen an (so es die Wetterlage zulässt). Anfang Januar geht es weiter in diesem Blog. Ein herzlicher Dank geht an alle, die hier gelegentlich oder auch häufiger vorbeischauen.

Die Geschichte von Oisín und Niamh

2010-12-23T22:38:00.005Z

Einleitung

Das Kaufhaus Brown Thomas in der Grafton Street ist Dublins teuerste Shopping-Adresse. Man findet dort hauptsächlich nur Marken-Artikel und Designer-Stücke. Die Handtasche für 2.000 Euro? Kein Problem, bei Brown Thomas unter den Sonderangeboten zu finden.

Wer nicht das passende Kleingeld für einen Einkaufsbummel durch Brown Thomas hat, kann sich die neueste Designer-Mode zumindest im Schaufenster ansehen. Das ganze Jahr über präsentieren dort Schaufensterpuppen Abendkleider oder Designer-Jeans.

Einmal im Jahr jedoch vollführen diese Puppen eine dramatische Verwandlung. In der Weihnachtszeit zeigen die kreativen Schaufenster-Dekorateure, wozu man die Puppen noch so verwenden kann. Dann erstrahlen die Puppen in den farbenfrohen Kostümen aus alten Sagen und Fantasy-Geschichten.

In diesem Jahr nahm man sich die bekannte Geschichte von Oisín (ausgesprochen etwa "Oschin") und Niamh (ausgesprochen etwa "Nief") mit den goldenen Haaren vor. Und weil es eine der schönsten Geschichten aus dem keltischen Sagengut ist und Weihnachten ist, nehme die Gelegenheit wahr, die Geschichte hier kurz nachzuerzählen. Die von den Schaufensterpuppen dargestellten Szenen helfen mir dabei, dabei, auch wenn sich die Dekorateure nur vage an die Vorlage hielten.

Die Geschichte von Oisín und Niamh

Einst lebte in Irland eine Gruppe stolzer und tapferer Krieger, die sog. Fianna (nicht zu verwechseln mit der Partei Fianna Fáil, deren Mitglieder eher das Gegenteil sind). Deren Anführer war der große Held Fionn Mac Cumhaill. Eines Tages waren die Fianna auf der Jagd. Sie waren so auf ihre Beute fixiert, dass sie nicht den Reiter auf dem schneeweißen Pferd bemerkten, der auf die Gruppe zuritt.

"Seht!" rief der wachsame Caoilte und warnte seine Kameraden. "Es kommt jemand!"

Die Männer unterbrachen ihre Jagd und verfolgten stattdessen den Ritt des fremden Reiters auf dem weißen Pferd. Als er nah genug herangekommen war, sahen die Männer, dass es eine wunderschöne junge Frau war. Sie trug ein Kleid ganz aus Seide, bestickt mit glitzernden Diamanten. Ihr Haar war lang bis zu ihren Hüften und glänzte wie geschmolzenes Gold. Ihre Augen waren groß und grün, und auf dem Kopf trug sie eine Krone bestückt mit den wertvollsten Steinen.

DIe junge Frau kam näher und blieb vor den Fianna stehen.

"Wer seid ihr, schöne Frau?" fragte Fionn. "Und woher kommt ihr?"

"Edler Führer der stolzen Fianna," antwortete die Frau mit einer lieblichen Stimme, "ich komme aus einem Land weit hinter der westlichen See, genannt Tír na nÓg, das Land der ewigen Jugend. Mein Name ist Niamh Cinn Óir, ich bin die Tochter des Königs."

"Sagt mir, Niamh mit den goldenen Haaren", fragte Fionn, "was bringt dich zu uns? Wie können wir dir helfen?"

Die schöne Niamh lächelte. "In einem Traum sah ich den Mann, den ich heiraten möchte. Er lebt hier in Irland, und er ist einer von euch."

"Und wer ist dieser glückliche Mann?" fragte Fionn und ließ seinen Blick über seine Männer schweifen.

Niamh antwortete: "Sein Name ist Oisín, und er steht neben dir."

"Oisín, mein Sohn?" fragte Fionn.

"Ja, dein Sohn." antwortete Niamh. "Selbst im fernen Tír na nÓg haben wir die Geschichten von seinen Heldentaten gehört, von seinem Mut, seiner Liebenswürdigkeit und seiner Güte. Viele Prinzen haben um meine Hand angehalten, aber der einzige Mann, den ich wirklich liebe, ist Oisín."

Fionn blickte seinen Sohn Oisín an. "Was ist deine Antwort an die schöne Dame, mein Sohn?"

Oisín antwortete nicht. Stumm und fasziniert blickte er die wunderschöne junge Frau auf dem weißen Pferd an, die ihn so bezaubernd anlächelte.

Niamh beugte sich zu ihm nieder. "Abgesehen von meiner Liebe, bringe ich dir auch das Geschenk der ewigen Jugend. Wenn du mit mir nach Tír na nÓg kommst, wirst du stets so jung bleiben, wie du bist. Du wirst niemals alt werden, wirst niemals krank sein und deine Kräfte werden dich nie verlassen. Tír na nÓg ist ein wunderbares Land, voll mit Milch und Honig und süßen Früchten das ganze Jahr über, es wird dir nie an etwas mangeln."

Sie nahm seine Hand und drückte sie zärtlich. "Als mein Ehemann wirst du geehrt werden. Du wirst Gold und Silber erhalten, hundert Pferde und hundert Jagdhunde, und ein Schwert, mit dem du unbesiegbar bist. Mein Vater der König wird dir eine Krone schenken, die dich vor allem Übel bewahren wird."

Oisín blickte seinen Vater Fionn an. "Vater, dies sind all die Sachen, von denen ich immer geträumt habe. Ich habe mich entschlossen. Ich werde mit Niamh nach Tír na nÓg gehen."

Fionn nickte stumm und blickte traurig. Er legte seinem Sohn die Hand auf die Schulter und sprach: "Ich werde mich dir nicht in den Weg stellen, mein Sohn. Und unter uns, ich habe nie eine schönere Frau gesehen, als Niamh mit den goldenen Haaren. Ich freue mich für dich. Aber es macht mich sehr traurig, dass du Irland verlassen wirst und ich dich vielleicht nie mehr wieder sehen werde."

"Nein, Vater," sprach Oisín, "ich werde nach Irland zurückkehren. Ich verspreche es."
Und Oisín drehte sich ein letztes Mal zu seinem Vater und den stolzen Kriegern der Fianna um, winkte ihnen zu und stieg zu Niamh auf das weiße Pferd. Er würde mit Niamh nach Tír na nÓg gehen, aber er würde nie seine Kameraden von den Fianna vergessen. Noch einmal versprach er, eines Tages nach Irland und zu den Fianna zurückzukehren. Dann ritten er und Niamh davon.

Das magische weiße Pferd stieg empor und galoppierte hinweg über Felder und Wiesen, hinaus aufs Meer, über die Wellen, immer in Richtung Westen. Nach einer Weile erblickten sie unter sich eine Insel im Meer. Oisín sah grüne und saftige Ebenen, purpurne Hügel und schimmernde Seen und glitzernde Wasserfälle. In der Mitte der Insel stand ein riesiger Palast mit Verzierungen aus Gold und Edelsteinen in den unterschiedlichsten Farben.

Oisín hatte noch nie ein solches Land gesehen. "Welches Land ist dies?" fragte er Niamh.

"Das ist mein Land, Tír na nÓg." antwortete sie. "Und es ist nun auch dein Land."

Oisín und Nimh wurden von ihrem Vater und ihrer Mutter und allen Einwohnern von Tír na nÓg freudig empfangen. Zu ihren Ehren wurde ein großes Fest gehalten, das über zehn Tage ging. Am zehnten Tag wurden Oisín und Niamh vermählt.

* * * * *

Viele Jahre lebten die beiden glücklich und zufrieden in Tír na nÓg. Die Zeit verging, und immer seltener dachte Oisín an seinen Vater Fionn und seine Kameraden von den Fianna. Eines Tages aber erinnerte er sich seines Versprechens, dass er seinem Vater gegeben hatte. Das schlechte Gewissen plagte ihn. Oisín fasste den Entschluss, Irland einen Besuch abzustatten.

Als Niamh von seiner Absicht erfuhr, glitt ein Schatten auf ihr Gesicht. "Bist du nicht glücklich in Tír na nÓg?" fragte sie.

"Doch." antwortete Oisín. "Sehr glücklich sogar. Aber ich habe meinem Vater versprochen, ihn zu besuchen. Nie habe ich ein Versprechen gebrochen. Ich muss nach Irland zurückkehren."

"Weißt du, wie viele Jahre seit deinem Weggang aus Irland vergangen sind?" fragte Niamh.

"Zwei oder drei Jahre?" fragte Oisín.

Niamh schüttelte den Köpf. "Es mag so scheinen. Aber es sind eher zwei- oder dreihundert Jahre. Dein Vater und die Fianna leben längst nicht mehr. Eine neue Religion ist nach Irland gekommen und hat viele Anhänger. Der alte Glaube existiert fast nicht mehr.”

Oisín schaute ungläubig. “Das glaube ich alles nicht.” sagte er. “Das sagst du nur, um mich hier zu behalten.”

“Ich würde dich niemals anlügen.” sagte Niamh. “Aber ich sehe, dass es dir mit deinem Wunsch, nach Irland zu gehen, sehr ernst ist. Ich gebe dir deshalb mein Pferd, es wird dich dorthin tragen. Doch wisse eines: Wenn du in Irland bist, darfst du auf keinen Fall absteigen und den Boden berühren.”

“Warum nicht?” fragte Oisín.

“Wenn du auch nur ein einziges Mal den Boden berührst,“ warnte Niamh, “wirst du nie mehr nach Tír na nÓg zurückkehren können. Und das würde mir das Herz brechen.”
Oisín küsste Niamh zärtlich. “Sei unbesorgt.” sagte er. “Ich werde nach Tír na nÓg zurückkehren. Ich gebe dir mein Versprechen.”

* * * * *

Oisín stieg auf das magische Pferd und ritt davon. Geschwind trug es ihn über das Wasser in Richtung Osten. Bald schon erreichte er die Küste Irlands. Doch das Land unter ihm sah verändert aus, Oisín erkannte es kaum wieder, nichts war mehr so, wie er es in Erinnerung hatte. Selbst die Ländereien, auf denen er oft zusammen mit den Fianna gejagt hatte, sahen anders aus. Oisín suchte gründlich, doch er konnte keine Spuren oder Hinweise auf seinen Vater oder die Fianna finden. Und auf dem Hügel von Allen, wo eigentlich die mächtige Burg der Fianna hätte stehen müssen, waren nur Ruinen zu sehen.

Oisín erschauderte. Er befürchtete, dass Niamh die Wahrheit gesagt hatte und dass sein Vater und die Fianna nicht mehr lebten.

In der Ferne sah Oisín eine Gruppe Männer und Frauen und ritt auf sie zu. In verwunderte, dass sie ganz andere Kleidung trugen und eine völlig andere Erscheinung hatten, als seine eigene oder die der anderen Mitglieder der Fianna. Oisín sprach die Männer und Frauen an.

“Wisst ihr zufällig irgendetwas über Fionn Mac Cumhaill und die Fianna?” fragte er.
Die Männer und Frauen blickten sich verwundert an. Dann trat ein Mann vor und sprach: “Ja, wir haben von Fionn Mac Cumhaill und den Fianna gehört, doch nur aus alten Geschichten. Sie sollen einst vor vielen Hundert Jahren gelebt haben.”

Der Mann blickte Oisín an, wie dieser sehr betrübt erschien. “Wie die Geschichten erzählen,” fuhr der Mann fort, “hatte Fionn einen Sohn Oisín, der mit einer wunderschönen jungen Frau in ein magisches Land namens Tír na nÓg ging und von dort nie wieder zurückkehrte. Sein Vater Fionn und die anderen der Fianna waren darüber sehr traurig.”

Betrübt wendete Oisín sein Pferd und trabte davon. Er wusste nun, dass Niamh die Wahrheit gesagt hatte und er viele Jahrhunderte zu spät gekommen war. Er würde seinen Vater und die Fianna niemals mehr wiedersehen.

Als Oisín so ritt, sah er in der Ferne eine Gruppe Männer, die um einen großen Felsbrocken herum standen. Als die Männer ihn sahen, winkten sie ihn zu sich heran.

“Ihr seht aus wie ein kräftiger Mann.” riefen sie. “Kommt her und helft uns.”

Oisín sah, dass unter dem Felsbrocken ein Mann eingeklemmt war und die Männer ihn befreien wollten. Sie hatten den Felsen bereits zur Hälfte angehoben, doch kamen sie nicht weiter. Oisín ritt näher heran, und, sich Niamhs warnende Worte in Erinnerung rufend, beugte sich vor, um vom Pferd herab unter den Felsbrocken zu greifen. Doch da plötzlich riss der Steigbügel und Oisín verlor das Gleichgewicht. Das Pferd bockte und Oisín stürzte zu Boden.

Sowie er der Boden berührte, ging eine schreckliche Verwandlung mit ihm vor. Vor den Augen der erschrockenen Männer verwandelte sich der junge, kräftige und lebensprühende Krieger in einen gebeugten, halbblinden alten Mann, dessen Gesicht mit tiefen Furchen und Runzeln überzogen war und dessen einst kraftvolle Arme dünn und verwelkt waren und zitterten.

Sobald das magische weiße Pferd seinen Reiter verloren hatte, ritt es schnell wie der Wind davon zurück nach Tír na nÓg und wurde nie wieder gesehen.

Erschrocken blickten die Männer auf den alten Mann da vor ihnen. Was sie gesehen hatten, war ihnen nicht geheuer. Sie beschlossen, Oisín zu dem heiligen Mann namens Patrick zu bringen. Dieser kümmerte sich um Oisín, gab ihm Essen und Unterkunft für die wenigen Tage, die Oisín noch lebte. Patrick erzählte ihm alles über den neuen Glauben, den er nach Irland gebracht hatte. Und Oisín erzählte Patrick von den vielen Abenteuern, die er zusammen mit seinem Vater Fionn Mac Cumhaill und den Fianna erlebt hatte, und von Niamh mit den goldenen Haaren und seinem Aufenthalt in dem magischen Land Tír na nÓg.

Und so wurde die Geschichte von Oisín und Niamh bewahrt, auf dass sie von Generation zu Generation weitererzählt werden kann. In diesem Sinne: Frohe Weihnachten.

Last Minute Xmas Shopping in Dublin

2010-12-23T18:11:00.004Z

Bei all dem Schneechaos und den hektischen letzten Arbeitstagen habe ich scheinbar völlig übersehen, dass Weihnachten mit großen Schritten näher kam. Und plötzlich stand ich wieder ohne Geschenke da. Somit blieb mir heute Vormittag nichts anders übrig, als mich in den Einkaufstrubel zu stürzen.

Dublins Innenstadt an einem Verkaufstag kurz vor Weihnachten ist vermutlich der gleiche Mischmasch aus Menschen, Einkaufstüten, Hektik, Schlangen vor den Kassen, Weihnachtsmusik und reichlich Schneematsch auf dem Fußweg wie in anderen Städten auch. Zwar gab es auch die netten Bildmotive, etwa mit Schnee behangene Statuen, die still dahinfließende Liffey oder der bunte Lichterschmuck in Schaufenstern und Kaufhäusern. Trotzdem galt es: Schnell besorgen, was man besorgen muss, und dann nichts wie weg.

Obwohl, für mein Empfinden war es heute weniger hektisch und voll, als befürchtet. Vor vielen Kassen musste man nicht übermäßig lange anstehen. Vielleicht hatten die meisten all ihre Geschenke schon früher besorgt, oder aufgrund von Geldknappheit beschlossen, in diesem Jahr Weihnachten ausfallen zu lassen. Oder die Witterung verhinderte erneut den ganz großen Ansturm kurz vor Weihnachten, zum Leidwesen der Einzelhändler. Vermutlich war es eine Mischung aus allem.

Die Einkaufsstraßen Grafton Street und Henry Street waren wie erwartet lebhaft. Überall Menschen, beladen mit Einkaufstüten (wobei immer noch eine Hand frei war zum Telefonieren mit dem Handy), das nächste Geschäft ansteuernd. Zwischen all den Einkaufenden schufteten die Männer von der Stadt, um Schnee und Eis wegzuschaufeln, einen Matsch aus Schnee und Sand hinterlassend. Auf der Henry Street reihten sich die Stände der Straßenhändler. Mit lauter Stimme priesen die Händler ihren Ramsch in Form von Plastikspielsachen, roten Mützen, Poster von Teenieschwarm Justin Bieber, Süßigkeiten und Weihnachtskarten an.

So richtig hoch her ging es in der Lebensmittelabteilung von Marks & Spencer. Scheinbar mussten sich viele noch mit den notwendigen Lebensmitteln für die Festtage eindecken. Da wurde ohne Rücksicht vor den Regalen geschoben und gerangelt, wie sonst im Sommerschlussverkauf. In den Regalen warteten derweil die "Free Range Turkey", verpackt in Plastik und fein säuberlich aufgereiht. Den 4kg-Vogel, vorbereitet für den Verzehr bis zum 26. Dezember, kostete knapp 38 Euro.

Als am Nachmittag der Schneefall heftiger wurde, verlagerte sich die Hektik auf die Straßen. Jeder wollte jetzt schnell nach Hause. Dank unserer Taktik "Schnell rein, schnell wieder raus" waren wir bereits am frühen Nachmittag wieder zu Hause. Mission accomplisched, auch wenn nicht alle Geschenke besorgt werden konnten. Aber man muss auch mal Kompromisse eingehen können.